民国二十六年（1937年）十一月初的上海，已然是一艘正在缓缓沉没的巨轮，最后的时刻即将来临。中国军队主力已开始仓促西撤，闸北、南市大部沦陷，日军兵锋直指苏州河南岸。公共租界和法租界这座“孤岛”，如同暴风雨中最后的舢板，被惊涛骇浪般的难民潮和溃兵冲击得摇摇欲坠，秩序濒临崩溃。
林薇和阿珍，带着那个在混乱中救下、名叫荷花的小女孩，如同三只受惊的狸猫，在弥漫着硝烟、恐慌和绝望气息的街巷中艰难穿行。她们刚从那个燃烧的救济点逃出生天，冯老倌用生命为她们换来的逃生机会，让她们不敢有片刻停歇。身后的火光和隐约的枪声，是催命的符咒，提醒着她们追兵可能随时咬上来。
荷花的父母在之前的轰炸中双双罹难，她亲眼目睹了那惨绝人寰的一幕，受到极大刺激，变得异常沉默，只是紧紧抓着林薇的衣角，一双大眼睛里充满了超越年龄的惊恐和茫然。林薇牵着她冰冷的小手，感受着那细微的颤抖，心中充满了无尽的悲凉与怜惜。这个孩子，和千千万万在战争中失去一切的孩子一样，是这场浩劫最无辜的受害者。
她们的目的地，是赵书平留下的那个紧急联络点——位于法租界更深处、靠近霞飞路的一片相对安静的住宅区。那里，或许是她们在全面沦陷前，能找到的最后一个相对安全的避风港。
路途比想象的更加艰难。街道上充斥着从前方溃退下来的士兵，他们丢盔弃甲，衣衫褴褛，许多人身带伤痕，眼神中混杂着失败的沮丧、逃出生天的庆幸以及对未来的彻底迷茫。他们与惊慌失措的难民混在一起，形成了混乱不堪的人流。租界的巡捕和万国商团士兵试图维持秩序，设立路障，但在这股溃堤的洪流面前，他们的努力显得如此苍白无力。
不时有日军的炮弹越过苏州河，落入租界区域，引发新的爆炸和火灾，加剧着恐慌。流言如同瘟疫般传播：“日本人要进租界了！”“守军全都跑了！”“大家快逃啊！” 银行、商店门口挤满了试图提取最后存款或抢购物资的人群，哭喊声、咒骂声、汽车喇叭声不绝于耳。
林薇紧紧抱着那个装着最后一点钱财和“王静”身份证明的包袱，阿珍则警惕地护在她们身侧，目光如鹰隼般扫视着周围每一个可能带来威胁的身影。她们不敢走大路，只能在小巷中穿梭，躲避着混乱的人群和可能存在的盘查。
在一个狭窄的十字路口，她们被迫停下。一队溃兵试图冲击租界巡捕设置的路障，与巡捕发生了冲突。枪声骤然响起，人群瞬间大乱，哭喊着四散奔逃。林薇和阿珍被人流冲得东倒西歪，荷花吓得尖叫起来，死死抱住林薇的腿。
“别怕！抓紧我！” 林薇俯身将荷花护在怀里，在阿珍的奋力开路下，勉强挤出了混乱的中心，躲进旁边一个堆放垃圾的阴暗角落。
空气中弥漫着血腥味和硝烟味。看着外面如同末日般的景象，林薇的心沉甸甸的。这就是沈惊鸿为之奋战、并让她等待“黎明”的土地，此刻正陷入最深的黑暗。他此刻又在哪里？是否也在这片混乱的某个角落，进行着不为人知的斗争？
她摸了摸胸口那枚纽扣，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。无论他在哪里，她都必须活下去，等到黎明到来的那一天。
经过近半夜的艰难跋涉，她们终于抵达了赵书平提供的地址附近。这是一片由联排石库门房子构成的住宅区，相比她们刚刚逃离的区域，这里显得安静许多，但也并非世外桃源。许多窗户漆黑一片，主人或许早已逃离，街道上巡逻的安南兵和巡捕数量明显增多，气氛依旧紧张。
她们找到了对应的门牌号——一栋看起来与其他房子并无二致的石库门住宅，黑色的木门紧闭着，门楣上没有任何特殊标记。
阿珍上前，按照赵书平交代的特定节奏，轻重不一地敲了敲门。里面没有任何回应。她又耐心地重复了一遍。
过了好一会儿，门内才传来一个略显苍老、带着警惕的女声：“谁啊？这么晚了！”
“阿婆，我们是投亲的，从北边来的，我表哥叫‘阿鸿’，让我们来这里找个歇脚的地方。”林薇上前，用暗语低声说道。
里面沉默了片刻，然后是门闩被拉开的细微声响。木门打开一条缝，一个头发花白、面容憔悴的老妇人举着油灯，眯着眼打量着门外风尘仆仆、面带疲惫的三人。她的目光在林薇脸上停留了片刻，又看了看她身边的阿珍和怯生生探出头的荷花。
“进来吧。”老妇人最终侧身让开了通路，声音依旧平淡，听不出什么情绪。
三人连忙闪身进去。老妇人迅速关上门，重新插好门闩。
屋内陈设简单，却收拾得颇为整洁，带着一种老派人家的讲究。空气中飘着淡淡的草药味。老妇人将油灯放在堂屋的八仙桌上，昏黄的光线照亮了她布满皱纹却依稀能看出昔日清秀轮廓的脸庞。
“我姓谢，街坊都叫我谢阿婆。”老妇人开口，目光落在林薇身上，“是赵先生交代过，可能会有位姓林的姑娘过来暂住。”
她果然知道！林薇心中稍定，微微躬身：“谢阿婆，打扰您了。我叫林薇，这两位是我的同伴，阿珍和荷花。”
谢阿婆点了点头，没有多问，只是指了指旁边的房间：“楼下西厢房空着，你们可以先住下。家里就我一个老婆子，儿子……没了，儿媳妇带着孙子回娘家避难去了。”她的语气平淡，但提到“儿子没了”时，眼底深处那一闪而过的痛楚，却没有逃过林薇的眼睛。在这乱世，家家都有本难念的经。
“多谢阿婆收留。”林薇真诚地道谢。能有一个遮风挡雨、相对隐蔽的落脚点，在此时此刻，已是莫大的幸运。
谢阿婆摆了摆手，转身走向厨房：“灶上还有点热水，我去给你们弄点吃的。兵荒马乱的，没什么好东西，将就一下吧。”
看着谢阿婆佝偻的背影，林薇心中涌起一股暖流。在这人人自危的时刻，这位看似冷漠的老妇人，却愿意冒着风险收留她们这些陌生人，这份善意，如同黑暗中的微光。
她们安顿下来。西厢房不大，只有一张简单的板床和一张旧桌子，但对于颠沛流离已久的三人来说，已是难得的安稳。阿珍仔细检查了门窗，确认安全。荷花大概是累极了，吃了点谢阿婆端来的热粥，便靠在林薇身边沉沉睡着了，小手依旧紧紧攥着林薇的衣角。
林薇和阿珍却毫无睡意。窗外，远处零星的枪炮声依旧隐约可闻，提醒着她们危险的临近。租界，这块最后的“孤岛”，还能支撑多久？
“小姐，这里恐怕也不能久待。”阿珍压低声音，眉头微蹙，“日军一旦完全控制上海，必定会进入租界清算。苏婉清和那些汉奸，也不会放过任何搜查抗日分子的机会。”
林薇点了点头，她何尝不知。这里只是一个临时中转站。“我知道。但我们先休整一下，打听清楚外面的情况再说。赵教授既然安排这里，应该有其道理。”
她走到窗边，透过糊着窗纸的缝隙，望向外面沉沉的夜色。上海的夜空被远处的火光映成一种诡异的暗红色，仿佛巨兽受伤后流淌的血液。这座曾经繁华如梦的东方巴黎，正在血与火中痛苦地呻吟、沦陷。
而她，被困在这即将沉没的孤岛上，与心爱之人隔着一片无法逾越的火海和硝烟。前路茫茫，危机四伏。
但握紧胸口的纽扣，感受着身边荷花平稳的呼吸，以及阿珍无声的守护，林薇深吸了一口气。无论如何，她必须活下去，带着希望，也带着责任，在这烽火连天的岁月里，走下去。
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