一行人再度起程，官道沿着武当山脉，修到了夷陵州（今宜昌）。
早春的浓雾，将武当山上半部分，遮蔽得严严实实，仅能看到山体下半部分。
武当山可不是一座孤峰，它全称为武当山脉，地处秦岭与大巴山交汇处。
崇祯想着好不容易来此一趟，打算去参拜一番武当观，众人沿青石台阶拾阶而上。
按道家的说法是，武当山乃真武大帝道场，真武大帝在明朝亦被称为护国家神。
如今，大战在即！崇祯想为出征将士祈福，并非是其迷信而是求个心安。
崇祯此次上武当，只带了秦良玉、方正化、王承恩，其余人等留在了山门外。
几人进入山门后，有道童引导着四人，一路来到真武大殿上香。
在门口，崇祯示意王承恩给香火钱，后者掏出一块金锭，放进了香钱箱之中。
看着硕大的真武大帝金身，崇祯接过道童递来的檀香，撩起衣袍跪于蒲团上。
身后的三人也跟着跪倒，崇祯秉着檀香低头暗道：真武大帝在上，臣朱由检敬上！
乞求您保护大明将士，此次出征外虏少些伤亡，臣定为大帝重塑金身。
道童接过香插于香炉后，又拿来一个竹筒和竹签，崇祯接过后虔诚的摇了起来。
片刻，掉出一支签崇祯也看不懂，跟随道童来到一位，盘腿而坐的红衣道士身前。
红衣道士双手接过签，双眼微闭手中掐决，片刻后惊讶的睁开双眼！
感觉有些不可置信，又快速的掐动手中法决，看了看签又看看了崇祯。
目光最后落在掐决的右手，快速起身恭敬的跪倒道：“陛下，还望您恕罪！”
“陛下，您亲临武当观，我等未曾远迎，实乃大不敬也！”小道童也被吓得跪地叩首。
崇祯挠了挠额角，好奇道：“敢问天师，您是如何算出来的？”
刚才的红衣道士连声道：“皇上当面，岂敢妄称天师！草民略懂些许八卦之理。”
崇祯了然的点点头，岔开话题道：“朕，欲六月底发动灭虏战，天师给看看卦像如何？”
红袍道士恭敬的叩首道：“陛下，此战我汉家儿郎，必能大胜还朝！”
崇祯听后皱眉道：“平身吧！朕上来拜拜真武大帝，这便下山了无需大张旗鼓相送。”
走在下山的路上，秦良玉犹豫半晌才道：“陛下，臣想领白杆兵出征。”
崇祯笑着摆手道：“秦将军，你身子骨经不起大战了，白杆兵不能调离石柱（重庆）。 ”
秦良玉站定拱手道：“陛下，臣不想整日缱绻于榻前，将军当以战死沙场为荣！”
崇祯依然摇头道：“朕，能理解爱卿之意。你是担心过了今年，不能再为朝廷效力。”
“但秦将军，你已为朝廷做得够多了，沙场冲阵留给年轻人吧！他们也渴望建功立业。 ”
秦良玉满脸懊恼道：“陛下，老臣身子骨还硬朗着呢！若是陛下不准老臣上前线。”
“那便带臣之犬子马祥麟，侄儿秦明翼出征吧！他们都久经战阵，也还很年轻的。”
崇祯上前，扶起躬身的秦良玉，安慰道：“朕，不能驳了秦将军之请，你看这样可否？”
“朕，带你儿子马祥麟出征。但是，他只能做朕的亲卫，不能亲临战阵前锋如何？”
秦良玉虽不太乐意，既然陛下都已定调，那也只得勉强同意了。
众人快马赶至夷陵州南津关，此地水势较缓尚能渡江，之后再逆流而上至石柱。
石柱在长江南岸，像南津关这种大渡口，是有大船能将马带过去的。
崇祯一行人有百余人，在此摆渡的船工都很开心，因为这帮人一趟可运不完。
大点的渡船勉强能容纳，十余匹战马和人员渡江，小号的渡船仅能装下几匹战马。
崇祯走向一个船佬大，好奇问道：“老丈，你们见我等一行过来，都很开心这是为何？”
船佬大摸了摸黝黑的光头，笑道：“你们人马太多，渡口的船家都有生意，便能赚钱。”
“因此，大家肯定是蛮高兴的，上次做这种大生意，那还是两个月前呢！”
崇祯想来，应该是袁枢的钦差队伍，此时他们一行人，怕是都快到云南了。
船佬大自来熟的攀谈道：“这位客官，您这一行人是打算，去下游还是上游呀？”
崇祯朝东方努努嘴道：“咱们是从武昌府过来的，想逆流而上去石柱，敢问有何指教？”
船佬大连连摆手道：“指教可不敢当，咱们是正经卖苦力的，不正经的年前便被剿了。”
“我的意思是，你们若想逆流而上，就得找纤夫拉船，不然靠摇船桨很难到石柱的。”
崇祯转头问秦良玉道：“秦老夫人，是这样的吗？”
秦良玉点点头道：“回陛……不错，历来如此！蜀道难难于上青天，这话一点不假的！”
船佬大很会来事，接话道：“看来，这秦老夫人乃蜀中人，外地的都不相信的，嘿嘿！”
崇祯了然点点头道：“这位老丈，咱们这一行共百余人马，租用船只去石柱可行？”
船佬大顿时大喜笑颜开道：“必需能，这可太能啦！只是……这个费用……稍贵了点。”
崇祯摆摆手道：“费用问题不大，老丈你估摸着这一行人马，需要多少船多少银钱？”
船佬大从怀中掏出个小算盘，一通拨弄下来道：“这位客官，大概需要分八艘船才可。”
“拢共算您四百二十两如何？纤夫的费用也包了，船我也给您全部找好。”
崇祯转头询问秦良玉道：“秦老夫人，这个价格如何？是往日的正常价格吗？”
秦良玉平时调动兵马，皆是采用朝廷漕运船只，就算偶有过江也仅是渡河。
要么就是下面的人，都将钱给付好了，她是真不知道具体价格。
尴尬的点点头道：“大致是合理的，稍稍比平日贵了点吧！”
船佬大一听，急道：“这个价格很公道了，我还要去给你们找大船，没那么容易的。”
“这样吧！算四百一十两如何，真的不能再少了，再少可就没利润啦！”
崇祯是真不知道这个价格，索性点头道：“四百两吧！你看这笔买卖能不能做？”
船佬大一脸委屈道：“好吧！那这个价格就说定了，可不能再少咯……”
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