两仪殿内的空气仿佛被无形的手攥紧，李渊那指向南方的指令如同投入深潭的石子，瞬间激起了层层紧迫的涟漪。皇帝那基于龙魂感应的直觉，无人敢忽视。通往南方的官道上，数匹快马背负着最紧急的使命，撕破夜色，绝尘而去。
与此同时，对终南山和西市胡商的大规模明面调查也雷厉风行地展开。金吾卫的旗帜插上了终南山的主要隘口，兵士们严格盘查往来人等，虽引得一些道士香客抱怨，却也被“清剿匪患”的名义勉强压下。西市之中，税吏与百骑司联合办案，账本堆砌如山，不少胡商叫苦不迭，却也暂时未发现与“穆萨”直接相关的深层线索。
这一切，看似声势浩大，实则更像是李渊布下的迷阵，用以麻痹那隐藏的敌人，其真正的杀招，已随着那几匹南下快马，悄然指向了千里之外的荆州。
时间在焦灼的等待中流逝。终南山祈福的吉日已定，各项筹备仍在按部就班进行，但这件原本应震动朝野的大事，此刻在两仪殿的核心圈层看来，却仿佛成了一道掩护真正行动的帷幕。
第三日深夜，一份来自荆州的八百里加急密报，终于被风尘仆仆、嘴唇干裂的信使送入了皇宫，直接呈送到了李渊的案头。
李渊屏退左右，立刻拆开火漆。密报上的字迹略显潦草，显然书写者处于极大的震惊与急促之中：
“臣等奉旨密查荆州。初时并无异状，然深入民间暗访，于江陵县周边村落发现骇人之事：近一月内，接连发生七起‘盗墓’奇案！所盗并非王侯将相之陵寝，皆为荒山野坟，年代久远，且盗洞手法诡异，直透棺椁，似只为取走棺中陪葬之某些特定明器（如古玉、铜镜），而对金银毫不在意。更奇者，所有被盗坟冢，三日内必生异变，周围土地莫名板结发黑，草木枯萎，夜间常有鬼火缭绕，乡民惊惧，称之为‘恶鬼扒坟，泄了阴煞’。”
“臣等本以为是寻常盗墓或风水异象，然深入调查后发现，所有失窃明器，皆指向同一特征，年代极其古老，多带有雷纹、夔龙纹等先秦甚至更早之纹饰。且其中三处案发前夜，皆有乡民隐约见到一伙衣着古怪、行动僵直之人于附近出没，形容如同……如同古籍所载之‘赶尸’队伍！”
“臣等顺藤摸瓜，追踪至荆山山脉边缘一废弃义庄，发现其内竟有近期人迹活动！深夜潜入探查，竟于地窖中发现大量被盗明器，以及……以及数具额贴符箓、行动迟缓、却力大无穷的‘活尸’正在搬运货物！其看守者，乃一身着破烂道袍、面容阴鸷之老道，法术诡异，驱使活尸如臂使指！臣等不慎暴露，与之发生短暂冲突，其道法阴毒，活尸难缠，幸得陛下所赐破邪弩箭方能脱身，然已打草惊蛇。特此急报，伏乞圣裁！”
密报的最后，还附上了一小片匆忙中从那老道袍角割下的布料，颜色晦暗，触手阴冷。
“盗墓……古老明器……赶尸……活尸……邪道……”李渊看着密报，每一个词都让他眼中的寒冰厚上一分。这绝非简单的盗墓案！那些古老明器，极可能是蕴含着特殊力量或象征意义的器物，被这些邪徒收集，用于某种可怕的仪式！而那操纵活尸的邪道，其手段与终南山那被灭口的清虚子以及血池邪术，隐隐有着异曲同工的阴毒！
更重要的是，这一切发生在荆州！恰好印证了他龙魂感应到的南方异动！那“圣种”的微弱共鸣，极有可能就是指向这些被收集起来的古老邪器，或者……是那邪道本身所修炼的功法！
“砰！”李渊一掌拍在案上，眼中金光几乎要化为实质：“果然如此！魑魅魍魉，竟已猖獗至此！”
他没有任何犹豫，立刻厉声喝道：“来人！传袁天罡，李淳风！传百骑司统领！传程咬金！”
片刻之后，袁天罡、李淳风、百骑司新任统领（原统领因终南山之失已被问责），以及闻讯匆匆赶来的卢国公、左武卫大将军程咬金齐聚两仪殿。
程咬金虽已是国公之尊，但依旧性烈如火，进殿便嚷嚷道：“陛下！可是南边那些不开眼的猢狲又闹事了？老程愿带三千铁骑，踏平了那些撮鸟！”
李渊将那份密报直接掷到他面前：“你自己看！”
程咬金抓起密报，粗粗一看，铜铃般的眼睛顿时瞪得溜圆，虬髯都气得翘了起来：“直娘贼！挖人祖坟？还搞这些尸傀邪术？真是活腻歪了！陛下，让老程去！定把那妖道的脑袋拧下来当夜壶！”
“程知节！御前不可放肆！”房玄龄低声喝止了一句，但眉头也紧紧锁起，看向李渊，“陛下，荆州之事，看来比预想更加棘手。涉及邪术妖人，非寻常军士所能应对。”
李淳风快速看完密报，尤其是看到那“赶尸”、“活尸”的描述时，脸色发白，失声道：“陛下！这……这似乎是早已失传的‘幽冥道’邪术！以符箓驱使尸体，炼其为傀，不畏刀剑，力大无穷！更可借助古墓阴煞之气修炼，歹毒无比！其收集古器，恐怕是为了布置某种大型邪阵，或是……祭祀某种更可怕的存在！”
袁天罡捡起那片布料，指尖泛起微光感应片刻，凝重道：“布料之上，残留极浓的尸煞之气与怨念，施术者修为不浅，且杀人无算！陛下，此獠不除，必成大患！其收集古器，所图非小，恐与‘混沌魔种’亦有关联！”
“朕也是此意。”李渊声音冰冷，“终南山之敌断尾求生，隐匿更深。如今荆州冒出此獠，其所作所为，与魔种共鸣方向一致，绝非偶然！此乃新现之敌，亦是新破之口！必须趁其未成气候，以雷霆之势，彻底碾碎！”
他目光扫过程咬金、百骑司统领，最后落在袁天罡和李淳风身上：“程咬金！”
“老臣在！”
“朕命你即刻点齐一千左武卫精锐，皆配发浸过黑狗血、朱砂的破邪箭矢，以及工匠连夜赶制的护身符箓！明日拂晓，即刻开拔，奔赴荆州！对外宣称演练山地行军，实则给朕将荆山那片区域，悄悄围起来！一只苍蝇也不许放出去！但未得朕令，不得擅自进攻山中之敌！”
程咬金虽然更想直接冲杀进去，但也知对付妖邪不同战场厮杀，抱拳领命：“老臣遵旨！定把那破山围得铁桶一般！”
“百骑司统领！”
“末将在！”
“挑选五十名最精干、胆大心细、最好懂些粗浅辟邪之术的好手，由你亲自带领，携强弓劲弩、破邪法器，混杂在程咬金的军中一同前往。抵达后，先行潜入，找到那处义庄，给朕盯死了！查明内部结构、敌人数量、人质情况（若有）、以及那些古器藏在何处！朕要你们成为朕的眼睛和耳朵！”
“末将誓死完成任务！”
“袁天罡！李淳风！”
“臣在！”
“你二人随军同行！朕予你二人临时调动当地官府档案、查阅地理志异之权。负责识别邪术、破解阵法、寻找邪道弱点、并提供法术支援！务必保证大军不受邪术所害，并找到彻底诛灭那妖道与活尸之法！”
袁天罡和李淳风深吸一口气，感受到巨大的压力，但也知义不容辞，躬身道：“臣等必竭尽所能！”
李渊走到殿中，目光如电，扫过众人：“此次行动，贵在神速与隐秘！朕要你们以迅雷不及掩耳之势，锁住目标，查清虚实，然后……”
他猛地一握拳，骨节发出爆响：“……以待朕之雷霆一击！朕已传令沿途州县，予你们一切便利，但绝不可走漏风声！能否办到？”
“能！”众人齐声低吼，战意盎然。
“很好！下去准备吧！”李渊一挥手。
众人领命，匆匆离去。殿外很快传来兵马调动的低沉喧嚣和急促的脚步声。
李渊独自站在殿中，再次走到那封印的“圣种”前。他能感觉到，随着荆州邪祟活动的暴露，这魔种的共鸣似乎又微弱了一丝，仿佛被什么干扰或压制了。
“哼，以为躲在荆州搞些鬼蜮伎俩，就能瞒天过海？”他冷冷自语，“朕倒要看看，是你的邪阵快，还是朕的刀快！”
他望向南方荆州的方向，目光仿佛已穿越千山万水，落在了那片阴霾笼罩的荆山之中。
“传旨，”他略微沉吟，对侍立一旁的内侍监道：“终南山祈福乃国之大典，不可废弛。然朕需统筹荆州之事，不便离京。命淮安王李神通（李渊堂弟）代朕主持，一应仪程如旧，务求隆重肃穆。”
内侍监躬身领旨，立刻前去拟旨传达。
一场针对南方邪祟的雷霆行动，已然拉开序幕。帝国的战争机器，首次将锋芒对准了超自然的敌人。而长安城中，盛大的祈福典礼将继续进行，成为掩盖这场无声暗战的最华丽帷幕。
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