药铺里间那方窄榻上短暂停留的暖意，如同寒夜中的幻梦，终究被现实的冰冷刺破。当安儿的气息终于从濒死的游丝转为微弱却平稳的呼吸，当老者将那包救命的药材和仅取走一枚铜板的恩情交付于她时，沈微婉便知道，她必须带着这劫后余生的孩子，回到那冰冷的炼狱。
老大夫的仁心是微光，照亮了一线生机，却无法彻底驱散笼罩她们母子的无边寒夜。沈微婉深深明白，那点微光，护不住她们在药铺的方寸之地长久停留。她抱着被裹得严严实实、依旧滚烫却不再惊厥的安儿，对着老者那佝偻却如山岳般的身影，深深地、无声地鞠了一躬，额头几乎要触到冰冷的泥地。千言万语的感激堵在喉咙，最终只化作喉间压抑的哽咽，和眼中滚烫的、混合着血污的泪水。
然后，她毅然转身，抱着安儿，一步一挪地，重新踏入了门外那尚未停歇的风雪之中。风雪似乎小了些，却依旧冰冷刺骨，瞬间吞没了从药铺带出的那点微薄暖意。每一步踏在积雪中，赤脚传来的剧痛和麻木依旧，但她走得异常沉稳。背上不再有安儿的重负，可心头那份沉甸甸的守护，却比任何时候都更加清晰、更加沉重。
回到沈家那破败的柴房时，天色已近黎明。惨淡的灰白光线从屋顶的破洞和没有门的入口渗进来，照亮了空气中飞舞的尘埃和角落里窸窣逃窜的老鼠。牲口棚的骚臭混合着枯草的霉味，一如既往地令人窒息。柴房里比外面更冷，阴湿的寒气如同跗骨之蛆，无孔不入。
沈微婉小心翼翼地将安儿放在那堆散发着霉味的枯草上，解开裹得严严实实的破布和棉袄。孩子的小脸依旧潮红滚烫，在昏暗的光线下透着一股病态的嫣红，嘴唇干裂起皮，呼吸虽然平稳了些，却依旧带着低低的、令人心焦的哨音。滚烫的体温透过薄薄的衣衫传递到她的掌心，灼得她心头发慌。
不敢有丝毫耽搁！药铺老大夫的话如同警钟在耳边回响——高热不退，惊厥随时可能再来！
沈微婉立刻行动起来。她拖着剧痛麻木的双脚，艰难地挪到柴房门口。外面，昨夜的风雪在墙角堆起厚厚的积雪，洁白，却也冰冷刺骨。她毫不犹豫地蹲下身，用那双早已冻得红肿溃烂、布满裂口和脓血的手，狠狠地挖起一大捧冰冷的积雪！
刺骨的寒意瞬间穿透皮肤，冻得她手指如同被无数钢针扎刺！她咬着牙，将那捧雪用力攥紧，雪在掌心迅速融化，冰水顺着指缝流下，滴落在同样冰冷的泥地上。
她捧着这捧冰冷的雪水混合物，踉跄着回到安儿身边。撕下自己里衣仅剩的一块相对干净的布片，蘸透冰冷的雪水，然后，带着一种近乎虔诚的小心，却又无比坚定地，开始擦拭安儿滚烫的额头。
冰冷的湿布甫一接触滚烫的皮肤，昏迷中的安儿似乎被这强烈的刺激惊动，小小的身体猛地一颤，眉头痛苦地蹙起，发出一声极其微弱的呻吟：“呜……”
这声呻吟像针一样扎在沈微婉心上，她的手也跟着抖了一下。但仅仅是一瞬！她强迫自己硬起心肠，动作没有丝毫停顿！用那冰冷刺骨的湿布，一遍、又一遍，擦拭着安儿滚烫的脖颈、腋下、胸口、小小的手心脚心……所有能散热的部位！
“安儿乖…娘在…凉快…凉快了就不难受了…”她一边擦拭，一边嘶哑地、不断重复着安抚的话语，声音干涩得如同砂纸摩擦，带着浓重的疲惫和无法掩饰的心疼。
擦完一遍，布片很快被孩子的体温焐得温热。她立刻再次浸入冰冷的雪水中，拧干，再擦！如此反复，循环不休。她的双手早已被冰水冻得通红发紫，失去知觉，麻木僵硬，每一次浸入雪水都带来刺骨的剧痛，她却浑然不觉，所有的注意力都集中在安儿身上，观察着他每一次细微的呼吸变化，感受着他体温的每一丝波动。
冰冷的雪水不断带走安儿身上的高热，也带走沈微婉指尖最后一点温度。她的双手渐渐变得和那雪水一样冰冷。不知过了多久，天光由灰白转为惨淡的亮色，柴房内的景象清晰起来，也显得更加破败肮脏。
沈微婉再次伸手探向安儿的额头。
触手，不再是那骇人的滚烫！虽然依旧温热，却明显降了下来！
巨大的欣喜瞬间冲散了疲惫！她几乎要喜极而泣！但立刻又强压下去。高热虽退，病根未除！药！那救命的药，必须立刻喂下去！
她小心翼翼地从贴身口袋里掏出那包用黄麻纸仔细包好的药材。打开纸包，里面是混合好的几味药粉，散发着浓重苦涩的气息。没有药罐，没有炉火。她环顾四周，目光落在角落里那个豁了口的、不知被遗弃了多久的粗陶破碗上。
她挣扎着爬过去，拿起破碗，用雪水反复冲洗了几遍，直到洗去表面的污垢。然后，她回到安儿身边，将药粉小心地倒入碗中。没有热水，只有冰冷的雪水。
看着碗中那堆深褐色的药粉，沈微婉眼中闪过一丝决绝。她毫不犹豫地捧起地上的积雪，塞了满满一口！冰冷的雪在口中迅速融化，刺得她牙根生疼，口腔瞬间麻木！她用力地咀嚼着，用自己口腔的温度和唾液，将冰冷的雪水尽量焐热、融化。
然后，她俯下身，极其小心地撬开安儿干裂的嘴唇，将自己口中那一点点带着体温的、微温的雪水，混合着唾液，极其缓慢地、一点一点地渡进孩子的口中。同时，另一只手捏起一小撮药粉，轻轻撒在那一点点温水上。
苦涩的药味瞬间在安儿口中弥漫开来。孩子本能地抗拒，小眉头紧紧皱起，舌头想要将苦涩的东西顶出来。
“安儿…乖…咽下去…吃了药…病就好了…”沈微婉的声音嘶哑而温柔，带着无尽的耐心和祈求，不断地在安儿耳边低语，如同催眠的咒语。她的手指极其轻柔地抚摸着孩子的脸颊和喉咙，帮助他完成那艰难的吞咽动作。
一次，只能喂进极其微小的一点点药粉和温水。
药粉沾在唇边，她小心翼翼地用指尖抹去，再喂进去。
孩子呛咳，她立刻停下，轻轻拍抚他的背脊。
如此反复，小心翼翼，如同在对待一件价值连城却又脆弱无比的琉璃器皿。
一碗冰冷的雪水，一小包药粉，喂了将近一个时辰。沈微婉的嘴唇早已被冻得麻木，口腔里满是苦涩的药味和冰冷的雪水气息。她的腰背因为长久保持俯身的姿势而酸痛欲裂，双腿早已麻木失去知觉。
当最后一点药粉终于被艰难地喂入安儿口中，沈微婉长长地、无声地吁出一口气，整个人如同虚脱般，靠着冰冷的土墙滑坐下来。她甚至没有力气去舔舐碗底残留的、混着药渣的雪水。
她靠在墙上，大口地喘息着，冰冷的空气呛入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽。她顾不得自己，目光一瞬不瞬地落在枯草堆上的安儿身上。
药力似乎在缓缓行开。安儿滚烫的体温明显降了下去，脸颊上那病态的潮红渐渐褪去，取而代之的是一种近乎透明的、令人心悸的苍白。干裂的嘴唇微微翕动，呼吸虽然依旧微弱，却平稳悠长了许多，那恼人的哨音也几乎消失了。他沉沉地睡着，长长的睫毛在苍白得没有一丝血色的脸上投下两片小小的阴影，像两只疲惫不堪的蝶。
看着儿子这张褪去高热后苍白如纸、脆弱得仿佛一碰即碎的小脸，沈微婉的心，如同被一只无形的大手狠狠攥住，再用力揉搓！
那苍白，比之前的高热潮红，更让她心如刀绞！
这苍白，是病魔肆虐后留下的痕迹！
这苍白，是她的安儿在鬼门关前走了一遭的铁证！
这苍白，更是对她这个母亲无能的控诉！
是她，没能保护好他，让他在这冰冷的人世间受尽磨难！
是她，让他从锦衣玉食的小少爷，变成了蜷缩在柴房草堆里、靠馊水度日、险些夭折的可怜虫！
这苍白的小脸，像一把烧红的钝刀，反复切割着她早已千疮百孔的心！
泪水，无声地汹涌而出，滚烫的，冲刷着她脸上的污垢和早已干涸的血迹。她伸出手，颤抖着，用指腹极其轻柔地、小心翼翼地触碰着安儿冰凉的小脸，仿佛在触碰一个易碎的梦。指尖传来的冰凉触感，让她心头又是一阵尖锐的刺痛。
“安儿…娘的安儿…”她哽咽着，声音破碎不堪，充满了无尽的自责和刻骨的心疼，“是娘没用…是娘护不住你…让你受苦了…”
柴房内，死寂冰冷。
只有母亲压抑的、心碎的啜泣声，和病弱孩子微弱却平稳的呼吸声，在阴冷的空气中交织、缠绕。
沈微婉就那样靠着冰冷的土墙坐着，紧紧挨着枯草堆上的安儿。彻夜未眠的疲惫如同潮水般汹涌袭来，眼皮重若千斤。但她不敢合眼，哪怕一瞬！她怕自己一旦睡去，安儿的呼吸又会变得微弱；怕那可怕的高热会卷土重来；怕这好不容易从死神手中抢回的一线生机，会再次溜走。
她伸出冰冷的手，轻轻握住了安儿同样冰凉的小手。一大一小两只冰冷的手，紧紧相握，仿佛要将彼此残存的生命力传递给对方。
窗外，天色彻底大亮，惨淡的日光照不进这阴暗的角落。
沈微婉睁着布满血丝、干涩刺痛的眼睛，一瞬不瞬地守护着。
寸步不离。
如同守着这冰冷世界里，最后一簇微弱的火苗。
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