李贞御史的奏章，连同那份染血的名单副本，以及一份沈远山亲笔所书、详述周文焕勾结五毒教、炼制毒人、构陷忠良以及西山圣物显圣全过程的陈情书，以八百里加急的速度，如同一道裹挟着风雷的利箭，直射京城！
青州距离京城路途遥远，但在不惜马力、驿站接力的情况下，加急文书还是在数日后，送达了帝国的权力中心。
而在这几天里，青州城也并不平静。
西山圣物显圣的异象太过惊人，根本无法掩盖。各种传言在街头巷尾飞速流传，越传越神。有人说亲眼看到天神手持巨杖，荡平了西山的妖邪；有人说那是上古圣皇显灵，惩罚贪官污吏；更有人说，是青州出了大贤者，引动了天地正气。
这些传言，无疑给李贞御史和沈远山他们披上了一层“天命所归”、“正义化身”的光环。原本一些还在观望、甚至与周文焕有些牵扯的官吏乡绅，此刻都噤若寒蝉，甚至主动向李御史示好，提供一些周文焕的罪证。
民心，在一定程度上，倒向了正义的一方。
刘振邦将军在肃清落鹰涧的伏兵后，彻底掌控了青州城的防务，鹰扬营的旗帜在城头飘扬，有效地稳定了局势。韩冲、大牛、黑子等重伤员在沈远山和阿箐的精心救治下，伤势终于稳定下来，虽然依旧虚弱，但已无性命之忧。
阿婆的遗体被暂时安放在西山据点，由阿箐守灵。那柄蚩尤杖，按照阿婆的遗愿，依旧留在地脉灵眼之中，借助源源不断的生机进行着最后的净化，光芒日益温润纯净。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
但沈远山和李贞等人心中清楚，真正的风暴，才刚刚开始。决定胜负的战场，不在青州，而在那遥远的京城，在那波谲云诡的朝堂之上！
京城，皇宫，养心殿。
年迈的皇帝靠在龙椅上，略显疲惫地听着司礼太监用尖细的嗓音，诵读着那份来自青州的加急奏章。
殿内，内阁首辅、次辅，六部尚书，以及几位皇子赫然在列。三皇子站在队列前方，低眉顺目，但垂下的眼帘中，却隐藏着一丝不易察觉的阴鸷。
当听到周文焕贪墨漕粮、数额巨大时，皇帝皱了皱眉。
当听到其勾结五毒教、炼制毒人、构陷太医苏文瑾时，皇帝的脸色沉了下来。
当听到其派出杀手、调动卫所兵马追杀证人沈远山时，皇帝的手指轻轻敲击着龙椅扶手。
而当司礼太监念到那份名单，将上面记录的一桩桩、一件件针对朝臣的暗杀事件公之于众时，整个养心殿内，一片死寂！落针可闻！
几位曾被名单上提及的、已故官员的同僚或门生，更是脸色煞白，身体微微颤抖，眼中充满了震惊和愤怒！
这已经不是简单的贪腐了，这是结党营私，是戕害忠良，是动摇国本！
三皇子的额头渗出了细密的冷汗，他悄悄用袖口擦拭了一下，心中将周文焕骂了千万遍！这个蠢货！竟然留下了如此要命的把柄！
然而，这还不是全部。
当司礼太监最后念到西山圣物“蚩尤杖”显圣，光柱通天，虚影擎天，驱散邪祟之时，养心殿内响起了一片压抑不住的惊呼声！
祥瑞！这是真正的祥瑞啊！尤其是在揭露了如此多的奸邪之事后，这圣物显圣，无疑代表了上天的态度，代表了正义的胜利！
老皇帝原本阴沉疲惫的脸上，也骤然焕发出一丝光彩，他猛地坐直了身体，追问道：“圣物显圣？此事当真？可有人证？”
司礼太监连忙回道：“回陛下，李御史奏章中言，当时在场官兵、百姓皆亲眼所见，光柱持续十息，映照半城，做不得假。青州府衙也已收到多份民间呈报，皆言亲眼目睹神迹。”
“好！好！好！”老皇帝连说三个好字，脸上露出了久违的振奋之色，“圣物显圣，荡清妖邪！此乃上天佑我大周，警示奸佞之兆！”
他凌厉的目光扫过殿内群臣，尤其是在三皇子身上停留了一瞬，让三皇子如芒在背。
“众卿家，对此事，有何看法啊？”皇帝的声音恢复了往日的威严。
内阁首辅，一位须发皆白的老臣，率先出列，声音洪亮：“陛下！周文焕罪大恶极，罄竹难书！其背后主使之人心思歹毒，祸乱朝纲，更企图染指苗疆圣物，其心可诛！老臣恳请陛下，严查此案，无论涉及何人，绝不姑息！以正国法，以安民心！”
“臣附议！”
“臣附议！”
…
多位大臣纷纷出列，言辞恳切，义愤填膺。名单上的血案，触及了太多人的利益和底线，加上圣物显圣的“天意”加持，此刻无人再敢为周文焕及其背后势力说话。
三皇子脸色铁青，他知道，大势已去！他现在必须立刻切割，弃车保帅！
他深吸一口气，出列跪倒在地，声音带着“悲痛”和“愤慨”：“父皇！儿臣…儿臣实在不知，周文焕此人竟是如此狼心狗肺之徒！他平日道貌岸然，竟做出如此人神共愤之事！儿臣恳请父皇，立刻下旨，将周文焕凌迟处死，抄家灭族！并严查其党羽，绝不放过一人！”
他这番表态，看似大义灭亲，实则是在撇清自己，并将所有罪责推到周文焕一人身上。
老皇帝深深地看着自己这个儿子，目光深邃，让人看不透他在想什么。
良久，皇帝缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的决断：
“准奏。”
“着，革去周文焕一切官职，押解进京，交三法司会审，严惩不贷！其家产抄没，亲族流放三千里！”
“青州知府一职，暂由巡按御史李贞代理，肃清周文焕余党，安抚地方。”
“鹰扬营参将刘振邦，护驾有功，擢升为青州卫指挥使，总揽青州军务。”
“郎中沈远山，不畏强权，揭露奸邪，忠勇可嘉，赐同进士出身，暂入太医院任职。”
“苗疆怜生堂阿婆，护卫圣物，义薄云天，追封为‘护国圣女’，厚葬。其传人阿箐，继承衣钵，好生安置。”
一道道旨意发出，迅速为青州事件定下了基调。周文焕成了弃子，必将被严惩。李贞、刘振邦、沈远山等人则得到了封赏和重用。
至于那份名单背后真正的主使者，皇帝没有明说，但“严查其党羽”的旨意，以及那意味深长的目光，已经让三皇子及其党羽感到了刺骨的寒意。
朝会散去，消息如同长了翅膀般飞遍京城。
周文焕倒台，圣物显圣，三皇子一系遭受重创…一系列的消息震动了整个朝野。
然而，就在沈远山等人得到朝廷封赏的消息传回青州，众人稍感欣慰之时，一骑来自京城的密信，被秘密送到了李贞御史的手中。
李贞看完密信，脸色瞬间变得无比凝重，他立刻找来了伤势稍愈的韩冲和沈远山。
“李大人，出了何事？”沈远山见李贞脸色不对，心中升起不祥的预感。
李贞将密信递给二人，沉声道：“是朝中一位与我交好的老大人暗中送来的消息。表面上，我们大获全胜，但…真正的危机，才刚刚开始。”
沈远山和韩冲连忙看向密信，只见上面写着：
“三皇子遭申斥，禁足府中。然，其党羽未伤根本，尤其军方…恐生变故。据闻，北疆大将军…已秘密回京…”
北疆大将军？那可是手握重兵、权倾朝野，并且…一直是三皇子最坚定的支持者！
韩冲瞳孔一缩，猛地抬头：
“不好！他们是明面上认输，暗地里…恐怕要狗急跳墙，动用军队的力量了！”
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