厚重的合金闸门在身后发出令人牙酸的呻吟，每一次撞击都让整个通道剧烈震动，冰屑和锈尘如同暴雨般落下。那来自吞噬者钻头的、充满掠夺欲望的轰鸣声，被暂时阻隔在外，却如同跗骨之蛆，紧紧追随着逃入黑暗的幸存者们。
“快！快走！别停下！”老杰克嘶哑地吼叫着，用他那只完好的手臂推搡着前面因恐惧而腿软的人。通道内一片混乱，急促的喘息、压抑的哭泣、踉跄的脚步声与身后恐怖的撞击声交织在一起，奏响了一曲绝望的逃亡交响曲。
莫雨断后，她手中那枚乳白色晶石的光芒已经变得极其黯淡，甚至出现了一丝裂痕。刚才强行激发它来抵挡钻头，几乎耗尽了其中储存的能量，也让她自己的精神遭受了重创。她感到头痛欲裂，每一次呼吸都带着血腥味，但她不敢停下，更不能倒下。
他们沿着来时的古老阶梯疯狂向下奔逃，只想尽可能远离地表那正在发生的、无声的吞噬。
不知跑了多久，直到身后的撞击声和轰鸣声逐渐减弱、最终消失，队伍的速度才不得不慢下来。体力耗尽，伤员情况恶化，黑暗和缺氧如同无形的墙壁，阻挡着前路。
他们被迫停在一处相对宽阔的阶梯转角平台，横七竖八地瘫倒在地，只剩下劫后余生的剧烈喘息和无法抑制的颤抖。
黑暗浓稠得化不开，只有几盏能量即将耗尽的应急灯散发着微弱的光芒，映照着一张张惨白、惊恐、茫然的脸。
家园…刚刚建立起来的、充满希望的家园…就在他们头顶，被那个恐怖的金属怪物…吃掉了？这个概念如此荒诞，却又如此真实，沉重得让人无法呼吸。
小暖低声啜泣起来，她怀里还紧紧抱着一小包从温室里抢救出来的作物种子。老杰克靠坐在冰壁上，独眼紧闭，胸膛剧烈起伏，那只金属钩子无力地垂在一旁。
莫雨强迫自己冷静下来。她检查了一下晶石，裂痕似乎没有扩大，但光芒微弱，需要时间恢复。她尝试感知周围，那条连接地下空腔的能量脉动依旧存在，虽然因为刚才的爆炸和冲击变得有些紊乱，但并未断绝。这让她稍稍安心。
“清点人数…物资…”她沙哑地开口，声音在黑暗中显得异常微弱。
清点结果令人沮丧。又有两人在混乱的逃亡中失散或掉队，恐怕凶多吉少。携带出来的物资少得可怜——几块压缩干粮，一点水，医疗用品几乎为零，只有小暖那包种子和老杰克拼死带出来的一小箱工具。
他们再次一无所有，被困在黑暗的地底，唯一的退路可能已经被彻底封死。
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没上来。
就在这时，莫雨那只能量耗尽、屏幕漆黑的手环，突然极其微弱地振动了一下，屏幕亮起一丝几乎看不见的光，显示出一段残缺的、延迟极高的信息：
【…信号…干扰…部分…规避…】
【…吞噬者…攻击模式…确认…基于…物质信标…进行…精准…相位挖掘…】
【…警告…其具备…地幔层级…活动能力…】
【…寻找…‘非相位’…庇护所…或…深度…超过…】
信息来自守护星！显然，守护星也监测到了希望之门遭遇的攻击，并试图进行分析和指导！虽然信号受到严重干扰且极其延迟，但这无疑是黑暗中的一丝曙光！
“相位挖掘”？“地幔层级活动能力”？这些术语超出了莫雨的理解，但她明白了一点：吞噬者能直接穿透地层，攻击信标所在位置！地表甚至浅层地下都不再安全！
“非相位庇护所”？“深度超过”？这意味着他们需要找到能够屏蔽那种信标信号、或者足够深、深到吞噬者暂时难以触及的地方！
哪里？那个有方尖碑的地下空腔？它足够深，而且方尖碑的能量场似乎能一定程度上干扰吞噬者的感知（从刚才晶石的反应来看）。但是…回去的路安全吗？那个钻头是否还在那里？
就在她犹豫之时，通道上方，隐约传来一阵新的、不同于钻头轰鸣的声响——那是某种金属摩擦、结构变形断裂的可怕声音！紧接着，是冰层大规模坍塌的轰隆声！
上面的通道…可能正在被钻头挖掘的余波摧毁！回不去了！
必须向前！向下！
“我们不能待在这里！通道可能不稳！继续向下走！”莫雨强撑着站起来，下达命令。
没有时间悲伤，没有时间犹豫。求生的本能再次驱动起疲惫不堪的队伍，向着更深、更黑暗的地下蹒跚前行。
阶梯不断向下，仿佛没有尽头。温度逐渐升高，空气变得更加潮湿，带着浓重的硫磺味和某种金属锈蚀的气息。周围的岩壁也从冰冷的冻土变成了更加古老的、坚硬的黑色岩层，上面偶尔能看到一些从未见过的、扭曲的矿物结晶。
他们仿佛正在穿越地质年代的隔层，向着星球更加古老和陌生的领域深入。
不知又走了多久，就在所有人体力即将彻底耗尽之时，走在最前面的阿莱突然发出一声惊呼。
“前面…有光！不是菌光！是…蓝色的光！”
众人精神一振，奋力向前。阶梯在这里到了尽头，前方是一个巨大的、天然形成的岩石隧道入口。而那冰冷的、幽蓝色的光芒，正是从隧道深处传来。
莫雨警惕地示意队伍停下。她仔细感知着前方的能量场。那幽蓝的光芒散发出的能量波动极其奇特——冰冷、死寂、却带着一种绝对的“秩序”和“稳定”感，与生机脉动的活跃、吞噬者的贪婪掠夺感截然不同。这种能量场…她似乎在哪里感受过？
是了！是收割者！那种冰冷的、纯粹的秩序感！但又不完全一样，更加…古老？更加…沉默？
她小心翼翼地探出头，向隧道内望去。
眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸。
隧道内部是一个无比巨大的地下空腔，甚至比之前那个有湖泊和方尖碑的空腔还要巨大数倍！而在这空腔的中央，赫然矗立着一座庞大到难以想象的、由某种暗蓝色未知金属构成的、造型极其简洁却充满几何美感的…星际飞船？！
或者说，是飞船的残骸？
它的一半舰体深深地嵌入岩层之中，仿佛已经在这里沉睡了千万年。舰体表面布满了撞击和撕裂的伤痕，但大部分结构依旧完好，那幽蓝色的光芒正是从其部分仍在运作的引擎喷口和观测窗中透出，照亮了这死寂的地下世界。
飞船的风格与人类任何已知的方舟或收割者舰队都截然不同，更加古老，更加…非人化。它静静地矗立在那里，如同一个沉默的巨人，一个被时间遗忘的哨兵。
莫雨的心脏狂跳起来。
“非相位庇护所”？“深度超过”？
难道…守护星指的就是这种地方？这种古老到足以避开“吞噬者”扫描的、或许具备独立能量系统的遗迹？
她示意队伍保持绝对安静，自己则极度谨慎地，一步步走向那艘巨大的飞船残骸。
越是靠近，那种冰冷的秩序感就越是强烈。空气仿佛都凝固了，时间在这里失去了意义。
她在舰体下方发现了一个巨大的、因为撞击而撕裂开的破口，如同一个敞开的、通往巨兽体内的入口。
幽蓝的光芒从破口内渗出，照亮了入口处散落的一些东西——那不是岩石，也不是冰，而是一些…穿着从未见过的、风格与飞船一致的暗蓝色制服的…尸骸？它们早已化为了化石，与岩石融为一体，却依旧保持着某种临死前的姿态。
莫雨的目光被其中一具尸骸手中紧握的东西吸引。
那是一个小小的、同样由暗蓝色金属制成的、结构复杂的多面体装置，此刻，其中一个面上，正极其缓慢地、一下一下地、闪烁着微弱的…
幽蓝光芒。
仿佛一颗沉睡已久的心脏，在感受到外来者的靠近后，开始了缓慢而艰难的…
苏醒。
地底奔逃的尽头，并非绝路，而是通向了一个更加古老、更加神秘的沉默哨兵。
而这哨兵的苏醒，对于逃亡至此的人类而言，是福是祸？
无人知晓。
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