南山屯的蘑菇中毒事件，像一块巨石投入平静的湖面，在小河李记内部和山货供应链上都激起了巨大的波澜。悲伤与愤怒之余，李二狗知道，此刻最重要的是稳住阵脚，安抚人心。
他亲自带着赵四和孙铁柱，再次前往南山屯，不仅送去了抚恤的银钱，还请了郎中长期驻扎，为中毒未愈的村民调理身体。在村口的打谷场上，李二狗对着聚拢来的乡亲们，深深鞠了一躬。
“乡亲们，这次的事，是冲着我李二狗和小河李记来的，却连累了大家，害了六子兄弟的性命……我李二狗，对不住大家！”他的声音沉痛而诚恳。
老李头抹着眼泪扶住他：“李掌柜，这不怪你……是那些天杀的坏种造孽啊！”
李二狗直起身，目光扫过一张张惶恐又悲伤的脸：“请大家信我！这事，绝不会就这么算了！往后，咱立下新规矩：第一，凡是送来我小河李记的山货，必须有至少两户人家作保，证明来路清楚、采摘无误！第二，我派来收货的人，会带着懂行的人当场验看，绝不收半点有疑虑的货！第三，收货价钱，我再加一成，算是给大伙儿压惊，也是谢大家信得过我李二狗！”
这三条规矩，尤其是加价一成的承诺，让惶惶不安的乡亲们稍微安下心来。毕竟，对于靠山吃山的他们来说，断了这条谋生的路，日子会更难。李二狗的担当和加价，在很大程度上挽回了信任。
“李掌柜，俺们信你！”
“对！不能中了坏人的奸计！”
“往后咱互相盯着点，采货更仔细！”
稳住南山屯这边，李二狗回到府城，立刻开始布局反击。吴记这招“毒蘑菇”虽然阴损，但也暴露了他们的急切和狠毒。李二狗决定将计就计，布下一个迷魂阵。
他故意让赵四在市面上放出口风，说南山屯山货来源已断，小河李记正准备派人去更远的西南山区寻找新货源，甚至装模作样地打听路线、雇佣向导，弄得沸沸扬扬。
同时，他暗地里加紧了与云雾坳落云寨的联系。通过韦婶的家人，将更严格的验收标准和更高的保密要求传递进去，并加大了从落云寨收购的份额。城外的秘密砖窑仓库也加快了修缮进度，准备作为落云寨山货的中转和加工基地。
另一方面，李二狗让心思缜密的小翠，借着去各家大户送点心的机会，留意打听吴记近来的动向，特别是是否有陌生面孔出入，或者吴记名下是否有新开的、与山货相关的铺面。
小翠果然不负所托。几天后，她悄悄告诉李二狗：“掌柜的，俺去给城东新开的‘百味轩’送点心样品时，好像瞥见一个脸上带疤的男人进了后堂，那背影……有点像四哥说的，劫道的那伙人的头儿。”
“百味轩？”李二狗记下了这个名字。一查，果然是吴记暗中出资新开的点心铺子，明显是针对小河李记来的。
“看来，吴记是打算双管齐下，一边断咱货源，一边自己另起炉灶跟咱打擂台。”李二狗冷笑。他意识到，这或许是个机会。吴记急于求成，新开的铺子根基不稳，只要能找到其弱点，就能给予重击。
就在他苦思破敌之策时，一个意想不到的人带来了转机——府学的王教谕又来了。这次，他不仅自己来，还带来了几位文友，说是要品尝小河李记最地道的“山野本味”。
李二狗亲自接待，拿出了用落云寨顶级山货精心制作的点心。王教谕和文友们品尝后，赞不绝口，尤其对那野蜂蜜和松伞菇的运用大为欣赏。席间，一位姓何的文人无意中说起，他有个族侄在邻县掌管刑名卷宗，前日来信说破获了一起往酒里掺水的案子，主犯手段高明，用的是一种无色无味的药材。
说者无心，听者有意。李二狗心中一动！南山屯的蘑菇中毒，会不会也是用了类似的手段？如果是这样，或许能从药材来源上找到线索！
他不动声色，热情招待完王教谕一行后，立刻请郑老爹帮忙，辗转联系上了那位邻县管刑名的何先生。一番打点请教，何先生透露，那种能让人产生类似食物中毒症状的药材，管控甚严，寻常药铺不敢卖，多半是通过些见不得光的渠道流通。
这条线索，如同黑暗中的一丝微光。李二狗让赵四和大牛，暗中盯紧吴记管家和那几个已知的打手，看他们是否与城里的地下黑市或者某些有前科的药贩有接触。
平静的水面下，暗流更加汹涌。李二狗一方面稳住了山货供应链的基础，另一方面，一张调查与反击的大网正在悄悄撒开。他知道，与吴记的这场斗争，已经到了关键时刻。下一步，必须找到确凿的证据，给予对手致命一击。而那个新开的“百味轩”，或许就是最好的突破口。
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