水月庵的日子在寂静与药香中缓慢流淌。慕容渊在静尘师太的精心调理和阿丑的悉心照料下，伤势与毒性终于被勉强压制，虽远未痊愈，但已能勉强下地行走，苍白的脸上也恢复了一丝血色。只是他变得更加沉默，常常独自坐在禅房窗边，望着院中那株枯瘦的老梅，眼神深邃，不知在想些什么。
阿丑则利用这段难得的平静，仔细梳理着纷乱的思绪。通州夜探的惊险，丙字柒号香料的线索，慕容渊身上那枚神秘的玉佩，还有京城愈发紧张的风声……一切线索都指向一个越来越清晰的巨大阴谋。她知道自己不能再仅仅是被动承受，必须主动做些什么。
这日午后，静尘师太将煎好的汤药送入禅房后，并未像往常一样立刻离开，而是屏退了哑仆，神色凝重地看向二人。
“慕容施主的伤势已暂稳，此地不宜久留。”她开门见山，声音压得极低，“京城昨夜发生宫变，太子被废，软禁东宫。贵妃兄长掌管的京畿大营已接管九门防务，全城戒严，大肆搜捕所谓‘太子余党’。”
消息如同惊雷，在禅房中炸响！阿丑手中正准备递给慕容渊的药碗猛地一颤，药汁险些泼出。太子被废？！宫变？！这远比他们预想的来得更快、更猛烈！贵妃一党，竟然已经公然撕破脸皮，开始清洗朝堂了！
慕容渊瞳孔骤然收缩，放在膝上的手瞬间握紧，指节泛白，但他脸上却异乎寻常地平静，只是眼底翻涌着冰冷的骇浪。他沉声问：“陛下呢？”
“陛下……称病罢朝，由贵妃兄长与几位依附贵妃的阁臣共同理政。”静尘师太语气沉重，“坤宁宫被围，信阳王妃处境艰难，消息传递愈发困难。王妃娘娘冒险传出最后一道指令：京城已成死地，命你二人即刻转向，不得入京！”
不得入京？！阿丑心中一紧。那他们该去哪里？血诏的秘密，慕容家的冤屈，难道就此放弃？
静尘师太似乎看出他们的疑虑，继续道：“王妃另有安排。命你二人即刻北上，前往北疆重镇——燕云关。”
“燕云关？”阿丑愕然。那是抵御北方狄族的最前线，苦寒之地，驻守着大量边军。去那里做什么？
“为何是燕云关？”慕容渊的声音依旧冷静，却带着一丝不易察觉的锐利。
静尘师太目光扫过二人，一字一顿道：“因为，唯有在那里，才有可能找到足以抗衡京城乱局的力量。也因为……王妃怀疑，‘凝香’之源，或与北地有关。”
凝香之源在北地？！这个猜测让阿丑瞬间想起了通州仓库里那箱来自闽州却可能与“凝香”有关的香料，以及韩婆婆曾提及的“凝香”可能牵扯边防的隐忧。难道贵妃的触手，已经伸向了帝国的边疆？
慕容渊眼中寒光一闪，显然也想到了其中的关联。他沉默片刻，问道：“如何前往？与何人接应？”
“路线与接应方式在此。”静尘师太从袖中取出一枚蜡丸，递给慕容渊，“今夜子时，会有人来接引你们离开水月庵。此后路途艰险，步步杀机，全凭二位自己了。王妃能做的，仅止于此。”
慕容渊捏碎蜡丸，里面是一张极薄的绢布，上面用细密的针脚绣着简易的北行路线图和几个接头的暗号地点。他将绢布仔细收好，对静尘师太微微颔首：“多谢师太，代我们谢过王妃。”
静尘师太双手合十，低宣一声佛号：“阿弥陀佛。前程莫测，望二位施主珍重。”说罢，便转身离去，留下满室凝重的寂静。
慕容渊展开绢布，就着窗外透入的天光，仔细研究着路线。阿丑在一旁静静看着他的侧脸，他专注时微蹙的眉头和紧抿的薄唇，透出一种与她记忆中那个冷峻侍卫截然不同的、运筹帷幄的沉稳气质。他身上的秘密，似乎远比她想象的更深。
“北疆苦寒，路途遥远，你的身体……”阿丑忍不住开口，语气带着担忧。
慕容渊抬起头，目光与她相遇，那双深邃的眼眸中此刻没有任何虚弱，只有一种破釜沉舟的决绝：“无妨。比起在京中等死，不如去边关搏一线生机。何况……”他顿了顿，声音低沉，“燕云关守将，是我父亲旧部。”
父亲旧部！阿丑心中一震！慕容家虽已覆灭，但在军中竟还有潜藏的力量？这或许是信阳王妃安排他们北上的真正原因！是要借助边军的力量，清君侧？
一股巨大的希望夹杂着更深的危机感，在她心中升腾。北疆，将是他们新的战场。
是夜，子时。月黑风高。水月庵后山门悄然开启，一个戴着斗笠的黑影无声无息地出现，对等候在此的慕容渊和阿丑打了个手势。三人如同鬼魅，迅速没入庵外浓重的夜色与山林之中。
新的征途，指向了帝国北疆的风雪与刀剑。而他们的命运，也将在这更广阔的棋局中，迎来新的转折。
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