子时的更梆声在遥远的街巷间模糊传来，如同幽冥的叹息。通州码头区白日里的喧嚣早已沉寂，只剩下河水拍岸的呜咽和偶尔传来的野狗吠叫。月光被浓云遮蔽，天地间一片墨黑。
“郑记杂货”后院的暗门悄无声息地滑开，两道黑影如同融化的墨迹，迅速没入更深的黑暗之中。阿丑（萧镜璃）紧跟在慕容渊身后，两人皆是一身紧束的夜行衣，面上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼睛。
慕容渊的脚步依旧有些虚浮，但身形却异常稳定，仿佛一头收敛了所有声息的猎豹。阿丑的心跳得厉害，手心因紧握着那根淬毒细针而满是冷汗。这是他们第一次主动出击，目标直指可能存在的“凝香”线索。
疤脸汉子留在杂货铺内策应，佝偻老者（此刻已恢复精干模样的暗桩首领，人称“老何”）则在更外围监视动静。他们只有一炷香的时间。
根据老何提供的简图，两人沿着预定的路线，在堆积如山的货箱和废弃的船只骨架间潜行。空气中弥漫着潮湿的霉味和货物腐朽的气息。远处码头入口处有灯火晃动，那是巡夜兵丁的岗哨。
慕容渊对方向有着惊人的直觉，总能提前避开巡逻的路线。偶尔有犬吠接近，他便拉着阿丑迅速隐入阴影，屏息凝神，直到危险过去。
目标仓库位于码头区相对偏僻的一角，靠近旧漕渠，外墙高大，仅有一扇厚重的包铁木门。老何安排的人应该已经引开了门外的守卫，但仓库内部情况未知。
两人悄无声息地贴近仓库外墙。慕容渊侧耳贴在冰冷的木板上，仔细倾听片刻，对阿丑打了个“安全”的手势。他取出工具，熟练而轻巧地拨弄着门上的铜锁。几声几不可闻的金属摩擦声后，“咔哒”一声轻响，锁开了。
慕容渊轻轻推开一条门缝，一股浓烈而复杂的香气混合着灰尘味扑面而来！正是各种香料堆积特有的气味！
两人闪身而入，立刻将门掩上。仓库内漆黑一片，伸手不见五指。阿丑适应了片刻，才勉强借着门缝透入的极其微弱的月光，看清眼前景象——仓库极大，堆满了一人多高的麻袋和木箱，如同巨大的迷宫。
“分头找，标记南边来的新货。”慕容渊压低声音，言简意赅。时间紧迫，必须高效。
阿丑点头，深吸一口气，开始沿着货堆间的狭窄通道快速搜寻。她凭借记忆中对“凝香”那诡异香味的模糊印象，仔细分辨着空气中混杂的每一种气味。肉桂、丁香、胡椒……各种常见的香料气味浓郁，几乎要将那丝若有若无的异样掩盖。
她一边搜寻，一边用手触摸麻袋上的标记。大部分标记模糊不清，或是本地商号的印记。时间一分一秒流逝，焦虑感越来越强。
就在这时，她脚下一滑，险些绊倒，手下意识扶住身旁一个较小的木箱。箱体触手冰凉，与其他麻袋的质感截然不同，而且……箱盖上似乎刻着字？
她连忙凑近，借着极微弱的光线仔细辨认——那是一个模糊的船锚标记，旁边刻着一行小字：“丙字柒号，闽州至通州”。闽州！南方来的！
心脏猛地一跳！她立刻检查箱子的封条，是完好的。但箱体侧面有一个不起眼的气孔，一丝极其幽微、与她记忆中“凝香”有几分相似的异香，正从孔中隐隐透出！
“在这里！”她压低声音，向慕容渊的方向示意。
慕容渊迅速无声地靠近。他检查了木箱，眉头微蹙。直接开箱动静太大，而且若真是“凝香”，贸然接触恐有危险。
他示意阿丑退后，自己则用匕首尖端，极其小心地在箱盖边缘撬开一道极细的缝隙。顿时，那股异香变得清晰了一些——甜腻中带着一丝诡异的冰冷，闻久了让人隐隐头晕。
慕容渊屏住呼吸，从缝隙中望去，里面是些用油纸包裹的、颜色暗红的块状物。他用匕首尖轻轻挑开一点油纸，露出些许粉末。
“不是纯的‘凝香’，”他低声道，声音凝重，“是混合了其他香料的半成品，或者……是原料。”
即便如此，这已是重大发现！证明了确实有可疑的香料从南方运抵京城！
“记下标记和编号。”慕容渊快速说道。
阿丑立刻在心中默记：“船锚标记，丙字柒号，闽州至通州”。
就在此时，仓库外远处突然传来一阵隐约的喧哗和脚步声，似乎有大队人马正在靠近！
被发现了？！还是巧合？
两人脸色骤变！
“走！”慕容渊当机立断，迅速还原箱盖缝隙，拉着阿丑向仓库深处退去，那里有老何提到的另一处备用出口——一个通往旧漕渠的排水暗口。
然而，刚退到仓库中部，慕容渊脚步猛地一个踉跄，脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗！他体内的余毒，竟在这紧要关头被剧烈活动引动，发作了！
阿丑急忙扶住他，心中大急。前有未知危险，后有追兵，慕容渊却……
慕容渊强忍剧痛，推开她的手，咬牙道：“别管我……你先走……暗口在……东南角……”
“不行！”阿丑斩钉截铁，眼中是前所未有的坚决。她架起他几乎脱力的身体，奋力向东南角拖去。
仓库大门方向已传来沉重的撞门声和呼喝声！
生死，只在瞬息之间！
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