废矿坑的最后一个月，在一种近乎凝固的死寂中度过。林轩如同最警觉的狸奴，将自身存在感降至最低。白日里，他只在石屋周边活动，照料药圃，演练法术也尽量收敛灵力波动。夜晚，则彻底隐匿于石屋黑暗中，打坐调息，神识却如无形的蛛网，时刻笼罩着石屋周围数十丈。
那黑衣散修的同伙或是其他窥探者，似乎并未出现。或许那散修本就是独行客，或许他的失踪暂时还未引起注意。但林轩不敢有丝毫侥幸。
期间，他利用蛇蜕进行了最后一次药浴。随着修为提升至炼气五层巅峰，蛇蜕的效果已大不如前，但依旧让他肉身更加强韧，土属性灵力愈发精纯。剩余的大半张蛇蜕被他小心收起，这仍是宝贵的资源。
当一年之期终于到来时，林轩没有丝毫留恋。他仔细清扫了石屋，抹去所有生活痕迹，将药圃中长势良好的蛇涎果和铁棘藤小心移植到矿坑深处一处隐蔽石缝中，任其自生自灭。然后，他头也不回地离开了这片给予他危机却也带来机缘的荒凉之地。
返回宗门的路程很顺利。踏入杂役区的那一刻，熟悉的、远比废矿坑浓郁的灵气扑面而来，却让林轩感到一丝陌生与疏离。一年时间，改变的不只是修为，更是心境。
他先去事务堂交割了任务。负责登记的弟子依旧是那位，接过林轩递回的任务玉简和阵旗，随意检查了一下，懒洋洋地道：“嗯，看守废矿一年，无异常。贡献点已划给你。”他甚至没多看林轩一眼，更未察觉其修为已从当初的炼气四层初期，悄然提升到了五层巅峰。
林轩心中微松，领取了贡献点，便径直返回自己的木屋。
木屋依旧，只是积了一层薄灰。屋后那片灵田，却让林轩眼前一亮。一年未见，那几株地脉草长势愈发喜人，叶片金黄璀璨，脉络如金丝镶嵌，植株也明显粗壮了一圈，自主吞吐灵气的范围似乎也扩大了些许。它们感应到林轩的回归，传递来阵阵欢欣雀跃的波动。而田里其他的白芽灵谷和凝露草，在地脉草无形散逸的生机滋养下，长势也远比旁边其他杂役弟子的田要好上不少，虽不及那十株被精粹滋养过的，却也绿意盎然，灵气充沛。
“看来，即便我不在，你们也过得很好。”林轩抚摸着地脉草的叶片，心中温暖。这片田，才是他真正的根基。
安顿下来后，林轩的生活似乎又回到了过去的节奏。每日劳作，修炼，低调得如同水滴融入大海。他将自身修为显露在炼气四层后期的水平，既比离开前有所“进步”，又不至于太过惹眼。废矿坑一年的经历，让他对气息的收敛掌控更加得心应手。
然而，平静之下，微澜已生。
首先注意到林轩变化的，是管事赵虎。他虽感知不出林轩的具体修为，但明显感觉这小子从废矿坑回来后，精气神饱满了许多，眼神也更加沉稳，不像以前那般唯唯诺诺。他旁敲侧击地问了几句废矿坑的情况，林轩只推说地方荒凉，妖兽扰人，日夜警惕，故而不敢懈怠，修为略有寸进。这番说辞合情合理，赵虎虽觉有些不对劲，却也挑不出毛病，只当是环境磨砺人，嘀咕两句便不再深究。
但另一道目光，却带着更深的审视。
这一日，林轩正在田间引水，一个略带戏谑的声音在田埂上响起：
“哟，林师弟，从那个鸟不拉屎的废矿坑回来了？看样子，收获不小啊？”
林轩抬头，只见王禄不知何时站在那里，双手抱胸，脸上带着似笑非笑的表情。他如今已是丹堂正式丹童，身穿的服饰比一年前更显精致，气息也浑厚了些，似乎已接近炼气六层。
林轩心中微凛，面上却露出恰到好处的恭敬和一丝被前辈关注的惶恐，放下水瓢行礼道：“王师兄。废矿坑荒僻，只是勉强完成任务，谈不上收获。”
王禄踱步走近，目光看似随意地扫过林轩的灵田，尤其在长势格外好的灵谷和凝露草上多停留了一瞬，又落到林轩身上，灵识若有若无地扫过。
林轩立刻将气息压制在炼气四层后期，灵力运转略显斑杂，正是他伪装出的状态。
王禄眉头微不可察地蹙了一下，似乎没探查出什么异常，但眼神中的探究之意并未减少。他走到那几株地脉草附近（林轩早已用乱石和杂草做了更精心的伪装），蹲下身，捻起一点泥土嗅了嗅。
“你这田里的土……倒是有些意思。”王禄淡淡道，“灵气不算浓郁，但这生机……却比别处旺上不少。难怪这些低阶灵草长势不错。”
林轩心头一紧，面上却愈发“憨厚”：“可能是弟子平日沤肥用心些，加上浇水勤快吧。”
“沤肥？”王禄嗤笑一声，站起身，拍了拍手，“寻常粪肥可养不出这等生机。罢了，或许是你运气好，这田底下恰好有点残存的灵脉余韵也说不定。”他话虽如此，看向林轩的目光却带着一种“我看你能装到几时”的意味。
他显然并未看穿地脉草的真相，但林轩灵田的异常，以及林轩本人从废矿坑归来后气质的变化，已经引起了他的兴趣。这种兴趣，对于力求低调的林轩而言，绝非好事。
“好好种你的田吧。”王禄丢下一句话，意味深长地看了林轩一眼，转身离去。
看着王禄远去的背影，林轩眉头微皱。王禄此人，心思缜密，又是丹堂弟子，对灵植药性敏感，恐怕不会轻易打消疑虑。虽然目前看来只是好奇，但若被他持续关注，难保不会发现什么。
“树欲静而风不止……”林轩叹了口气。本想回来继续安稳种田，奈何麻烦似乎总会自己找上门。
他回到田边，看着潺潺流水注入田地，目光渐渐坚定。
兵来将挡，水来土掩。既然无法完全隐匿，那就在隐匿中，更快地变得强大！只要实力足够，一切窥探都将失去意义。
他决定，开始尝试利用那剩余的蛇蜕，结合地脉草的反哺，冲击炼气六层！同时，也要更积极地利用宗门资源，寻找能够更好隐藏自身、或提升实战能力的法门。
归来的平静，只是表象。新的波澜，已在酝酿。
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