寂静并未持续太久。
如同退潮后沙滩上总会留下贝壳与残骸，劫后余生的布伦镇，空气中弥漫着硝烟、泥土腥气与淡淡的血腥味混合的复杂气息。
更浓的，是一种精疲力尽后的茫然，以及一丝微弱却顽强的、名为“幸存”的庆幸。
江秋几乎是拖着灌了铅的双腿冲回铁匠铺的。
他顾不上自己满身的污泥和手臂上新增的擦伤，目光第一时间就锁定了那个依旧靠在屋檐下、被羊毛毯子包裹着的身影。
沈枫依旧闭着眼，脸色苍白得近乎透明，但紧蹙的眉头似乎松开了些许。
呼吸虽然微弱，却还算平稳。
海伦娜守在一旁，正用沾湿的软布小心擦拭他额角的冷汗。
“他怎么样？”江秋的声音沙哑得厉害，带着自己都没察觉的颤抖。
他蹲下身，想碰碰沈枫，又怕惊扰了他，手悬在半空，显得有些笨拙。
海伦娜抬起头，脸上带着疲惫，但眼神是温和的：“没有恶化，刚才似乎……安稳了一些。”
她没有多说刚才那股令人心悸的冰冷恶意，只是轻声补充，“安娜夫人拿了点温热的蜂蜜水，喂他喝了几口。”
江秋这才稍微松了口气，那股强撑着的力气仿佛瞬间被抽空。
他一屁股坐在沈枫旁边的地上，背靠着冰冷的墙壁，长长吐出一口带着血腥味的浊气。
“妈的……”他低低骂了一句，不知道是在骂沈肆，还是在骂这操蛋的处境。
他侧过头，看着沈枫安静的侧脸，那平日里清冷疏离的线条，此刻在虚弱中显得异常柔和，甚至……有点乖。
这个念头让江秋自己都愣了一下。
随即心里那点后怕和焦躁奇异地被一种更柔软的情绪取代。
他伸出手，极其小心地，用指腹蹭掉了沈枫脸颊上沾到的一点泥灰。
动作轻得像是怕碰碎了一个梦。
“看够了没？”一个略带戏谑的声音在旁边响起。
江秋触电般缩回手，抬头看见安梅正叉腰站在不远处。
脸上虽然也带着战斗后的疲惫，但眼神里却闪着熟悉的、看热闹不嫌事大的光。
她旁边站着同样一身狼狈但表情平静的白羽沫。
“安梅姐！”江秋有些恼羞成怒，耳根微微发热。
“啧，放心，没死呢。”安梅走过来，蹲下身检查了一下沈枫的状况，语气随意，但动作却很专业。
“精神力透支得太狠，身体也到极限了，能睡着就是最好的恢复。”
“倒是你，”她瞥了一眼江秋手臂上还在渗血的伤口，“再不处理，感染了可别哭。”
江秋这才感觉到手臂上火辣辣的疼，龇了龇牙，没反驳。
白羽沫言简意赅：“秦沐在统计伤亡和物资。”
“刘嘉源和塔娜沙在帮忙清理街道。”
简单的几句话，勾勒出战后忙碌的轮廓。
没有欢呼，没有庆祝，只有最实际的问题——活下去，清理废墟，照顾伤者，清点还能用的东西。
这时，莉娜端着一个木碗小心翼翼地走了过来。
碗里是冒着热气的、看起来有些粗糙的糊状食物。
“江秋先生，安梅小姐，白羽沫小姐，这是……这是大家一起凑出来的，先吃点东西吧。”少女的脸上还带着惊魂未定的苍白，但眼神已经坚定了许多。
那是用幸存下来的少量麦粉，混合了一些不知道从哪里找来的、勉强能入口的根茎植物熬成的糊糊。
卖相实在谈不上好，但在经历了那样一场噩梦般的战斗后，这碗热食显得无比珍贵。
江秋没有客气，接过来，道了声谢，狼吞虎咽地吃了起来。
味道确实不怎么样，甚至有点刮嗓子，但他吃得很香。
安梅和白羽沫也默默接过，小口吃着。
“其他人……都还好吗？”江秋一边吃，一边含糊地问莉娜。
莉娜的眼神黯淡了一下：“汉斯大叔胳膊被划伤了，玛姬大婶吓得不轻，老约翰爷爷累得站不稳了……”
“还有几个人，被那些泥手……拖走了……”她的声音低了下去，带着哽咽。
气氛再次沉重起来。
“我们会找到办法的。”江秋放下碗，声音不高，却带着一种力量。
“至少，我们现在还活着。”
活着，就有希望。
这是最简单，也最残酷的真理。
夜幕彻底降临，幸存下来的镇民们自发地聚集在相对完好的镇中心广场周围，燃起了几堆篝火。
火光跳跃着，驱散了些许寒意和黑暗，也映照着一张张惊魂未定、却又带着劫后余生庆幸的脸。
没有人组织，但一种无声的秩序在慢慢形成。
身体强壮些的男人们在秦沐和刘嘉源的指挥下，清理着主要的通道，将巨大的泥块和杂物搬开。
女人们则照顾着伤者和孩子，分发着为数不多的食物和清水。
安娜夫人和海伦娜成了临时的医护中心，用有限的草药和清水处理着各种伤口。
铁匠铺成了临时的指挥所和重伤员安置点。
沈枫被安置在里间相对安静的地方。
江秋执意守在外面，靠着门框，一边警惕地注意着周围的动静，一边处理自己手臂上的伤。
安梅调配着所剩不多的药剂。
白羽沫则擦拭着她的短刃，眼神依旧冷静地扫视着四周。
“我说，这一时半会儿醒不了，你能不能别跟个门神似的杵在这儿？”安梅处理好一个镇民手臂上的划伤，走过来，看着江秋那副紧张兮兮的样子，忍不住吐槽。
“搞得好像谁要跟你抢似的。”
江秋瞪了她一眼：“你懂什么？万一那老混蛋杀个回马枪呢？”
他口中的“老混蛋”自然指的是沈肆。
“他要真杀回来，你杵在这儿就能挡得住？”安梅毫不客气地怼回去。
“省省吧，保存体力。”
“我看你就是想趁机占便宜。”
“我占什么便宜了？！”江秋像是被踩了尾巴的猫。
“刚才谁偷偷摸脸来着？别以为我没看见。”安梅挑眉。
江秋：“……我那是在帮他擦灰！”
“哦~”安梅拖长了语调，眼神意味深长。
江秋气得想打人，但又没法跟一个女人动手，尤其这女人还是队医，得罪不起。
他憋屈地扭过头，不说话了。
白羽沫在一旁安静地擦拭着短刃，仿佛什么都没听到，但嘴角似乎极轻微地勾了一下。
这时，秦沐拿着他的数据板走了过来，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧专注。
“初步统计出来了，”他推了推眼镜，“镇民伤亡接近三分之一，物资损失超过六成，尤其是食物储备。”
“好消息是，水源似乎没有受到污染，那口旧水井……虽然诡异，但水是干净的。”
坏消息足够糟糕，但干净的水源确实是个好消息。
“能联系上外界吗？”江秋问。
秦沐摇头：“信号干扰依然存在，比之前弱了一些，但还不够。”
“我们可能还得靠自己。”
靠自己。
这三个字沉甸甸地压在每个人心头。
“当务之急是食物和安全的住所。”秦沐继续分析，“夜晚的森林……依旧很危险，我们不能所有人都待在露天。”
“需要把还能住人的房子清理出来，轮流守夜。”
任务繁重，但必须做。
就在这时，里间传来一声极其轻微的、带着痛楚的闷哼。
江秋几乎是瞬间就弹了起来，冲了进去。
沈枫醒了。
他睁开眼，眼神还有些涣散和迷茫，适应着昏暗的光线。
身体的每一处都在叫嚣着疼痛，精神领域更是空乏得如同被犁过一遍的荒地，稍微一动念就是针扎般的刺痛。
“枫枫！”江秋扑到床边，声音里带着毫不掩饰的惊喜和紧张，“你感觉怎么样？哪里疼？要不要喝水？”
沈枫的目光缓缓聚焦，落在江秋写满担忧的脸上。
又扫过他手臂上胡乱包扎的伤口，唇瓣动了动，发出极其微弱的声音：“……吵。”
江秋：“……”
紧跟进来的安梅忍不住“噗嗤”一声笑了出来，换来江秋一个恶狠狠的眼神。
“看来是死不了了。”安梅走上前，检查了一下沈枫的瞳孔和脉搏，“意识清醒，不错。”
“别乱动，也别试图用精神力，你现在就是个脆皮，懂吗？”她的语气依旧带着损友式的调侃，但动作却很轻柔。
沈枫轻轻眨了眨眼，表示明白。
他的目光越过江秋，看向门口的白羽沫和秦沐，微微颔首，算是打过招呼。
最后，他的视线落在江秋手臂的伤口上。
“……你的手。”
江秋愣了一下，随即浑不在意地甩了甩：“小伤，没事儿！安梅已经处理过了。”
他试图表现得轻松，但沈枫那平静的目光却让他有点无所遁形。
沈枫没再说什么，只是重新闭上了眼睛，似乎在积蓄力量。
但所有人都能感觉到，他醒了，那个冷静、可靠的人，至少灵魂的一部分，已经回来了。
这无形中让所有人都松了口气。
夜色渐深，篝火噼啪作响。
幸存下来的人们依偎在一起，互相取暖，低声交谈着，分享着所剩不多的食物。
恐惧依旧存在，但一种名为“共同体”的纽带，在灾难中悄然变得更加牢固。
江秋最终还是被安梅以“妨碍病人休息”为由赶出了里间。
但他坚持守在门口，背靠着墙壁，抱着手臂，像是忠诚的守卫犬。
他看着广场上跳动的篝火，看着那些相互扶持的镇民。
又回头看了一眼里间床上那个安静的身影。
前路依旧未知，危险并未远离。
沈肆就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会再次落下。
但至少此刻，他们还在。
人还在，希望就在。
这漫长而残酷的一夜，似乎终于透进了一丝微弱的、属于人间的烟火气。
副本，还在继续。
但战斗的间隙，允许有这样片刻的、带着伤痛与温暖的喘息。
而对于江秋而言，能这样守着里面那个人，听着他平稳的呼吸，似乎……也不错。
他靠着墙壁，慢慢闭上了眼睛，紧绷的神经终于有了一丝松懈。
嘴角，在无人看见的阴影里，极轻地向上弯了一下。
夜风从铁匠铺破损的窗户钻进来，带着山林的凉意，却没吹散那份悄然滋生的暖意。
江秋的呼吸渐渐平稳，连日来的疲惫如同潮水般涌来，但他始终保持着半醒的状态，耳朵警惕地捕捉着里间的任何一点动静。
只要沈枫那边有一丝风吹草动，他就能立刻惊醒。
安梅端着一碗刚调好的药剂走过来，轻轻放在江秋脚边的地上。
“喝点这个，能缓解疲劳，也能预防伤口发炎。”她的声音放得很轻，生怕吵醒里间的人。
江秋睁开眼，看了她一眼，没说话，拿起碗一饮而尽。
苦涩的药味在口腔里蔓延开来，他却面不改色，只是下意识地舔了舔嘴唇。
“沈肆那边，你觉得他还会回来吗？”安梅靠在对面的墙壁上，声音低沉地问道。
提到沈肆，江秋的眼神瞬间冷了下来：“肯定会。”
“他费了这么大劲掀起这场混乱，不可能就这么轻易放弃。”
安梅点点头：“我也是这么想的。他的能力很诡异，操控那些泥怪只是表象，我总觉得他身上还有更危险的东西。”
“尤其是他看向沈枫的眼神……那种贪婪和恶意，太让人不舒服了。”
江秋的拳头不自觉地握紧了：“他敢动枫枫一根手指头，我就让他付出代价。”
语气里的狠戾毫不掩饰，那是一种不惜一切的决绝。
安梅看着他这副样子，轻轻叹了口气：“我知道你担心他，但你也得注意自己的安全。”
“你要是出事了，谁来守着他？”
江秋沉默了。
他知道安梅说的是对的。
他不能冲动，不能出事，他必须活着，必须变强，才能保护好沈枫。
“我知道。”他低声说道。
白羽沫不知何时走了过来，手里拿着一把修好的匕首，递给江秋：“这个，你拿着。”
“你的武器在之前的战斗中损坏了，这个暂时先用着。”
江秋接过匕首，入手冰凉，刃口锋利，显然是白羽沫精心修复过的。
“谢谢。”他真心实意地说道。
白羽沫只是微微摇头，没多说什么，转身继续去擦拭自己的武器。
她总是这样，话不多，但总能在最需要的时候提供帮助。
秦沐也走了过来，手里拿着一张简易的布伦镇地图，上面用记号笔标注着各种信息。
“我们大致勘察了一下镇子的情况，”秦沐指着地图说道，“东边和西边的房屋损毁最严重，基本没法住人了。”
“南边的房屋相对完好一些，可以整理出来让老弱妇孺居住。”
“北边靠近森林，比较危险，但视野开阔，可以作为警戒点，安排人轮流值守。”
江秋凑过去看着地图，认真地听着秦沐的分析。
“食物方面，我们搜索了镇上的几个粮仓，只找到少量的麦粉和一些晒干的野菜。”秦沐继续说道，“这点食物，撑不了几天。”
“明天一早，我打算带着几个人去森林边缘看看，能不能找到一些可食用的野果或者猎物。”
“我跟你一起去。”江秋立刻说道。
“不行。”安梅立刻反对，“你得留下来守着沈枫。”
“他刚醒，身体还很虚弱，随时可能出现状况，你不能离开。”
江秋皱起眉头：“可是食物也很重要，多一个人多一份力量。”
“刘嘉源和塔娜沙可以跟我一起去。”秦沐说道，“他们的能力在野外生存和搜索方面都很有优势。”
“你留下来保护沈枫，同时负责镇上的安全，这同样重要。”
江秋犹豫了一下，最终还是点了点头。
他知道，守着沈枫确实是目前最重要的事情。
沈肆随时可能回来，沈枫现在毫无反抗之力，他必须守在沈枫身边，确保他的安全。
“好。”江秋说道，“你们注意安全，森林里的情况不明，一旦遇到危险，立刻撤退。”
“放心吧。”秦沐笑了笑，“我们会量力而行的。”
夜色越来越浓，广场上的篝火渐渐小了下去，大部分人都已经睡着了。
只有几个负责守夜的人，强打着精神，警惕地观察着四周的动静。
铁匠铺里，一片寂静。
江秋靠在门框上，目光落在里间的方向，脑海里不由自主地回想起之前的战斗。
沈枫为了保护大家，不惜透支自己的精神力，那种拼尽全力的样子，深深烙印在他的心里。
他一直都知道沈枫很强大，但他也知道，沈枫的强大背后，是常人难以想象的付出和孤独。
沈枫总是一副清冷疏离的样子，仿佛对什么都漠不关心，但江秋知道，他的内心其实很柔软。
不然，他也不会为了保护这些素不相识的镇民，而让自己陷入如此危险的境地。
想到这里，江秋的心里涌起一股复杂的情绪。
有心疼，有敬佩，还有一种连他自己都无法言说的情愫。
他轻轻推开里间的门，蹑手蹑脚地走了进去。
沈枫睡得很沉，呼吸均匀，脸上的苍白似乎褪去了一些，多了一丝血色。
江秋在床边轻轻坐下，借着从窗户透进来的微弱月光，仔细地看着沈枫的脸。
长长的睫毛在眼睑下投下一片小小的阴影，鼻梁高挺，唇瓣薄薄的，此刻却带着一丝淡淡的粉色。
这样安静的沈枫，卸下了所有的防备和疏离，显得格外脆弱，也格外诱人。
江秋的心跳不由自主地加快了。
他伸出手，想要再次触碰沈枫的脸颊，却又在快要碰到的时候停住了。
他怕惊扰了沈枫的美梦。
最终，他只是轻轻将盖在沈枫身上的毯子掖了掖，确保他不会着凉。
做完这一切，他才轻手轻脚地退出了里间，重新靠在门框上。
夜风吹过，带来一阵轻微的脚步声。
江秋立刻警惕起来，握紧了手中的匕首。
看清来人是莉娜后，他才松了口气，松开了紧握的匕首。
“莉娜？这么晚了，你怎么还没睡？”江秋轻声问道。
莉娜手里端着一个小小的陶罐，走到江秋面前，有些不好意思地说道：“我……我煮了点热汤，想给沈枫先生送过来。”
“他刚醒，身体虚弱，应该喝点热的东西补补。”
江秋看着她手里的陶罐，心里涌起一股暖意：“谢谢你，莉娜。”
“不过他现在睡着了，还是别吵醒他了。”
“等他醒了，我再喂他喝吧。”
莉娜点了点头：“好。”
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