没有爆炸、没有闪光，只有一种仿佛宇宙初开、规则奠基般的……无声轰鸣！
阴影的触须在接触到这怪异漩涡的瞬间，竟然……停滞了，那绝对的“无”、似乎第一次遇到了无法立刻“擦除”的东西——
一个由“生”、“死”、“混沌”强行糅合而成的、矛盾的、不该存在的“存在”。
漩涡在剧烈震颤，莉亚的身体表面开始出现裂痕，深红核心的光芒也在急速黯淡。
这强行定义的“存在”极其脆弱，随时可能崩溃。
但就是这短暂的停滞，为他们争取到了一线生机。
在漩涡与阴影僵持的正下方、那片由石化根须盘绕的“地面”，因为上方极致的力量碰撞，悄然裂开了一道缝隙。
缝隙中，透出了一丝与种子碎片、与莉亚血脉同源，却更加古老、更加深邃的柔和光芒。
那光芒，带着一种抚平一切创伤、唤醒沉睡生命的奇迹力量。
科尔斯留下的线索，“源生之种”渴望回归之地，世界树最初扎根的……
真正核心！那裂缝中透出的光、并非刺目，而是一种浸润灵魂的温润。
它如同母亲的手，轻轻拂过莉亚濒临崩溃的身躯、拂过深红核心黯淡的混沌、拂过阿丽莎和萨尔瓦多被绝望冻结的神经。
上方，那由“生”、“死”、“混沌”强行糅合、与“虚无”阴影僵持的扭曲漩涡，在这光芒的照耀下，竟奇异地稳定了一瞬。
就是这一瞬！“下面！”阿丽莎嘶哑地喊道，她几乎是拖着脱力的身体、扑向那道裂缝。
萨尔瓦多反应极快，一把抓起还在咆哮着对抗无形压力的格鲁克，又用另一只手拽住悬浮在半空、能量极度不稳定的莉亚和深红核心，向着裂缝纵身跃下。
那“虚无”的阴影发出一阵无声的、却能让灵魂战栗的尖啸，蠕动着想要追来，但那道温润的光芒仿佛对它有着天然的克制。
让它如同触及滚烫烙铁般、猛地缩回了触须，只能在裂缝上方疯狂盘旋，投下怨毒的“注视”。
下坠的过程短暂却如同穿越了某个界限。
外界深渊那死寂、冰冷的压力骤然消失，取而代之的是一种难以言喻的包容与古老。
他们落在了一片柔软、散发着清新草木芬芳的“地面”上。
这里是一个并不算特别广阔的地下空间，但与其说是洞穴，不如说是一个由无数活着的、散发着柔和白光的纤细根须交织成的“茧”。
茧的中心，是一汪不过丈许见方的、由纯粹液态光构成的池水。
池水中央，静静悬浮着一颗约莫拳头大小、形态不断在种子、嫩芽与星辰间流转的——核心。
世界树最后，也是最原始的核心，它散发出的能量波动，与莉亚手中的碎片同源，却浩瀚、纯净了何止千万倍。
它不像“萌芽之地”那样生机勃发到近乎狂野，而是带着一种历经无尽岁月、看遍生灭轮回后的沉静与智慧。
莉亚摔落在光池边缘，她手中的种子碎片早已自动脱离，如同归家的游子、欢快地投入光池，融入了那颗流转的核心之中。
核心的光芒微微一亮，随即变得更加内敛、稳定。
莉亚趴在地上，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带出丝丝缕缕暗红色的能量雾气，那是被强行逼出体外的“污染”。
她眼中那令人不安的暗红色迅速消退，翠绿的光芒重新变得纯净而明亮、甚至比之前更加深邃。
她体内那撕裂般的痛苦正在被光池散发出的温和力量迅速抚平。
深红核心落在她身边，混沌的躯体几乎透明、光芒微弱得像风中残烛。
刚才强行作为容器和媒介，承受了三种极端力量的冲击、几乎耗尽了它的本源。
它悬浮在那里、一动不动，只有最细微的能量涟漪显示它尚未彻底沉寂。
阿丽莎踉跄着跑到莉亚身边，确认她无恙后、才松了口气，随即又担忧地看向深红核心。
“深红！你怎么样？”
萨尔瓦多和格鲁克也围了过来，看着那奄奄一息的混沌造物，就连一向粗鲁的萨尔瓦多，复眼里也闪过一丝复杂。
不管怎么说，这怪物刚才救了所有人的命。
莉亚挣扎着坐起身，她伸出手、轻轻触碰深红核心那几乎透明的躯体。
她新生的、更加纯净而强大的生命能量，混合着光池的温润力量，如同涓涓细流、缓缓注入深红核心。
起初没有任何反应，就在阿丽莎心沉下去时，深红核心那微弱的能量涟漪忽然变得明显了一些。
一丝极其暗淡的混沌色彩重新在核心处点亮，如同即将熄灭的炭火被吹入了氧气。
【……定义……成功……】一个微弱到几乎无法捕捉的意念传出，带着一种近乎虚无的疲惫。
它还“活着”，所有人都松了口气。
莉亚收回手，目光投向光池中央那颗缓缓流转的核心。
一种血脉相连的呼唤从核心传来，无数破碎的、古老的记忆和信息碎片，如同温柔的潮水，涌入她的意识。
她看到了世界树最初的萌芽，在混沌中扎根，连接万千世界；
看到了“园丁”的先辈们怀着敬畏与理想，试图理解并引导这份伟大的生命力量；
也看到了“虚无知海”那毫无征兆的侵蚀，如同墨汁滴入清水，迅速污染了根须、扭曲了理想，导致了最终的枯萎与崩塌……
她明白了科尔斯的选择，明白了自己被剥离和封印的缘由、也明白了自己肩负的责任——
不是重建旧日的“世界树”，而是在废墟之上，找到一条新的、能够真正对抗“虚无”的道路。
“它很疲惫……”莉亚轻声说，仿佛在自言自语，又像是在对同伴们解释，“它用最后的力量守护着这片净土，等待着……希望。”
阿丽莎看着莉亚，感觉她仿佛在瞬间长大了许多，那双电子蓝的眼睛里、映照着核心的光芒，也映照着莉亚沉静的侧脸。
“我们找到了希望，不是吗？你，还有它。”她指了指深红核心，又看向那颗核心。
萨尔瓦多一屁股坐在地上，打量着这个神奇的空间。
“妈的，总算有个像样的地方了。不过，咱们怎么出去？外面那鬼东西可还守着吧？”
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