绝炁迷窟里的空气像是凝固了，连岩壁缝隙中渗出的水滴都放慢了坠落的速度，“滴答”一声落在石洼里，却像一块重石砸在两人心头，激起一圈圈沉闷的涟漪。张怀义站在原地，先是微微垂眸，喉结无意识地滚动了一下，随后，一声长长的叹息从他胸腔里缓缓溢出——那声音不重，却裹着浓得化不开的无力与苦涩，像被雨水泡透的棉絮，沉甸甸地飘在空气中，连带着周围的光影都仿佛黯淡了几分。
他抬起头，看向罗恩的目光复杂得厉害——有惋惜，有不甘，有对乱世的愤懑，还有一丝“果然如此”的悲凉。他的肩膀不自觉地垮了半寸，之前因“炁体源流”而燃起的锐气，此刻被这突如其来的噩耗磨去了大半，只剩下满身的疲惫：“看到了吗？先生。赵洐……他根本不是什么‘乱党’，就是个老实人啊。”
说到“老实人”三个字时，张怀义的声音微微发颤，指尖无意识地蜷缩起来，像是在攥着什么早已消失的东西：“上次我们在黄山论炁，他还拘谨地从怀里掏出一小包自家炒的茶叶，说那是他娘种的碧螺春，不值钱，却带着山里头的清气。他跟着我们，不是为了什么权势，也不是为了什么秘术，就是觉得‘跟着你们，能做些正经事’——结果呢？就因为被卷进了‘三十六贼’的流言里，连辩解的机会都没有，就被自己的师父亲手斩了头，尸体还扔去喂野狗。”
他的拳头越握越紧，指节因为用力而泛得发白，连手背的青筋都隐隐凸起——那是愤怒，是对青木门趋炎附势的愤怒，是对自己没能护住赵洐的愤怒，更是对这乱世容不下一个老实人的愤怒。可这份愤怒，最终还是化作了一声更沉重的叹息：“有些事，一旦开了头，就再也收不住了。就像从山顶滚下来的巨石，一路碾碎路边的草木，撞碎挡路的岩石，势头只会越来越猛，根本没人能拦得住。”
“你以为我们能救几个人？”张怀义的目光扫过迷窟深处的黑暗，像是能看到那些在乱世中挣扎的身影，“李慕玄走了，刘渊撤了，吕良躲了，可还有多少个‘赵洐’？还有多少人像他一样，明明什么都没做，却被这乱局裹着往前走，最后落得个身首异处的下场？这乱局，早就不是你我能停下来的了。我们能伸手拉一把身边的人，能救一个，救两个，可那些藏在深山里、躲在小巷中的人呢？我们救不过来，也救不完啊。”
罗恩站在一旁，始终没有说话，只是静静地听着。他的指尖无意识地摩挲着掌心残留的传讯符碎屑——那些墨屑早已失去了字迹，只剩下粗糙的纸纤维，却像带着赵洐的血温，硌得他掌心发疼。
他想起之前找到李慕玄时，对方正被三一门的弟子围堵在破庙里，眼里满是不甘；想起托人给刘渊递消息时，密信上还沾着山间的露水，带着一丝侥幸的希望；想起给吕良留字条时，特意选了对方常去的老槐树，盼着他能及时看到。那时他以为，只要抓住这些“未来的碎片”，只要提前布下援手，就能改变那些本该发生的悲剧，就能一点点撬动命运的轨迹。
可赵洐的死，像一记猝不及防的重锤，狠狠敲醒了他。
他确实尽力了——提前算好了赵洐可能藏身的路线，派了暗部里最擅长追踪的人，甚至备好了能避开瘴气的护身符。可偏偏就是“位置偏远”“通讯符受干扰”这两个看似微不足道的意外，让所有的准备都成了徒劳。两个时辰的差距，成了生与死的鸿沟，成了他无论如何都跨不过去的遗憾。
这一刻，他才真正体会到“命运惯性”的重量。它不是某种具象化的力量，也不是某个躲在暗处的敌人，而是这乱世里无数个“意外”的叠加，是人心的猜忌、势力的倾轧、信息的滞后，是所有看似偶然却又必然的因素拧成的绳，死死地拽着所有人往既定的方向走。
他之前以为，自己能做一个“阻止者”，能凭着对未来的知晓，拦住所有悲剧的发生。可现在才明白，在这巨大的惯性面前，所谓的“阻止”，不过是杯水车薪。他能改变几个人的命运，却改变不了整个乱世的走向；能救下一些人，却救不了所有被卷入洪流的灵魂。那种“明明知道结局，却还是没能拦住”的无力感，比任何失败都更让人难受。
罗恩缓缓抬起头，看向张怀义。他的眼神里没有了之前的温和，也没有了面对无根生时的从容，只剩下一种清醒的沉重。他没有反驳张怀义的话，因为他知道，对方说的是事实——是他们之前都不愿承认，却不得不面对的事实。
“你说得对。”罗恩的声音很轻，却带着一种尘埃落定的坦然，“我之前总觉得，只要再快一点，再周全一点，就能拦住所有悲剧。可赵洐的事让我明白，在这乱世里，想做一个彻底的‘阻止者’，根本不现实。我们能做的，从来都不是‘阻止’，只是‘延缓’，只是在洪流里多捞起几个人，多留下一点火种。”
张怀义听到这话，紧绷的肩膀终于彻底松弛下来。他看向罗恩，眼神里的复杂渐渐褪去，只剩下一种“终于有人懂我”的共鸣。他没有再说什么，只是对着罗恩轻轻点了点头。
不需要更多的话语，不需要更多的解释。这一刻，两个原本还带着几分隔阂的人，在面对命运的无力与乱世的残酷时，达成了一份无声却沉重的共识——他们或许救不了所有人，或许拦不住这乱局，但只要还有人需要被救，只要还有火种需要被守护，他们就不能停下脚步。
迷窟里的风又吹了起来，带着几分刺骨的凉意。可这一次，两人的眼神里没有了迷茫，只剩下一种清醒的坚定。那份无奈的共识，没有击垮他们，反而像一块磨刀石，磨去了不切实际的幻想，留下了更贴近现实的决心。
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