夜色如墨，将城北废弃工业区彻底吞没。相较于都市边缘零星的光点，这里更像是一块被遗弃的、散发着死亡气息的疮疤。
一道暗红色的身影，如同鬼魅般在扭曲的钢架与坍塌的厂房阴影间穿行。隐娘收敛了周身绝大部分气息，那双妩媚的眸子此刻锐利如鹰隼，仔细地扫过每一寸土地。她在寻找，寻找任何可能与幽泉之死相关的蛛丝马迹，更要确认那个身负功德之力、杀死她徒儿的男人，是否留下了任何可供追踪的痕迹。
越靠近核心区域，空气中那股无形的压力便越是沉重。煞气几乎凝成了实质，冰冷刺骨，带着铁锈与腐朽的血腥味，不断试图侵蚀她的护体玄功。她不得不分出更多心神来抵御这股无孔不入的杀意侵蚀。
终于，她再次来到了那座如同巨兽残骸般的铸造车间外围。她没有再贸然用神识探查，那无异于自寻死路。而是凭借目力与玄阴教特有的感应法门，仔细观察。
车间入口处，那片区域的空气呈现出一种不自然的、水波般的扭曲感，正是刽子手·张的领域边界。与白天相比，此刻领域内散发出的杀戮意志似乎更加活跃，也更加暴躁。隐隐约约，似乎能听到其中传来锁链拖曳的虚响，以及某种沉重物体被反复劈砍的沉闷声音。
“这凶物…似乎比前几日更加狂躁了…”隐娘心中暗忖，“是因为受伤？还是…被什么刺激了？”
她小心翼翼地在外围移动，试图找到一个相对安全的观察角度。就在她绕到车间侧面，一处围墙完全坍塌的缺口时，目光猛地一凝。
在离领域边界约七八米远的一堆锈蚀废铁旁，半截深灰色的布料碎片，正挂在一根尖锐的钢筋上，在凄冷的夜风中微微飘动。
那布料…与她最后通过血葫感应到的、那个模糊背影所穿衣着的颜色，极为相似！
她心中一凛，屏住呼吸，指尖弹出一缕细微的血色丝线，如同拥有生命般，灵巧地绕过领域边缘，小心翼翼地将那截布料卷了回来。
布料入手，质地普通，是常见的工装面料。但上面，除了沾染着此地的铁锈尘埃外，还残留着一丝极其微弱、却让她瞬间瞳孔收缩的气息——正是那纯正得令人厌恶的功德之力！虽然微弱得几乎难以察觉，但对于恨意刻骨的她而言，已如同黑夜中的灯塔！
“果然…是你！”隐娘将布料紧紧攥在手心，妖媚的脸庞因仇恨而微微扭曲，“你果然来过这里！不仅杀了泉儿，还敢招惹这等凶物…”
她再次将目光投向那恐怖领域的深处，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是一种狠厉的算计。
“能从此地全身而退…看来你比我想象的还要难缠一些。不过…”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“既然你与这凶物也有过节，那或许…不必本座亲自冒险了。”
一个借刀杀人的毒计，在她心中悄然成型。她需要更耐心一些，等待一个合适的时机，或许可以想办法，将那个男人再次引入此地，或者…激怒里面的凶物。
她最后深深看了一眼那如同择人而噬的巨口般的车间入口，身形一晃，化作一道几乎融入夜色的红影，悄无声息地退走了。
……
翌日清晨，“安心房产”内一派忙碌景象。
王强正带着李梅和几个新人经纪开会，分析最近的房源和市场动态。钱倩倩则在办公室里核对账目，处理开业期间的各项支出。经过一夜休整，张大山精神恢复了不少，正在自己的办公室内，与石小山一起整理、清点目前可用的符箓和法器。
“新制的破邪雷符还有十二张，护身符五枚。老马送的朱砂和符纸还剩不少。”石小山仔细清点着，汇报给张大山。
张大山点了点头，目光落在怀中那枚依旧沉寂、表面裂纹似乎细微愈合了一丁点的黑葫芦上。“葫爷这次伤得不轻，需要时间。在我们找到更好的办法前，这些符箓就是主要的对敌手段了。”
他尝试再次连接地府App，界面依旧卡顿，功德点2735清晰可见，但贡献点后的“未激活”状态纹丝不动。他摇了摇头，正准备关闭，一条新的信息艰难地弹了出来，发信人是牛头-丙伍壹，内容依旧刻板简短：
【近期阴司秩序波动，各地异常事件报告增多。请各等级合伙人恪尽职守，优先处理辖区内已接取任务。暂无新增任务派发。系统维护期间，非必要不联络。】
“看来地府是真指望不上了。”张大山对灵台中的老潘说道。
“意料之中。”老潘的声音平静，“内部不稳，自然无力外顾。也好，少了些掣肘，行事更能由心。”
这时，办公室的门被轻轻敲响。
“请进。”
推门进来的是钱倩倩，她手里拿着一个巴掌大小的、样式古朴的木盒。“大山，刚才前台收到一个跑腿送来的东西，指名要交给你。没有署名。”
张大山接过木盒，入手微沉，带着淡淡的木香。他示意钱倩倩和石小山稍退，自己谨慎地将其放在桌上，缓缓打开。
盒内没有机关，也没有信笺。只有一枚鸽卵大小、通体浑圆、色泽深紫近黑的矿石，表面似乎天然生着些许玄奥的纹路。矿石旁，还放着一小束用红绳系好的、柔软顺滑的…青丝。
“这是…‘阴髓玉’的原石？”老潘的声音带着一丝讶异，“虽未经雕琢，但内蕴精纯阴气，正是温养葫爷所需的灵物之一。何人送来此物？”
张大山没有立刻去碰那矿石，他的目光落在那束青丝上。发丝乌黑亮泽，显然属于一位年轻女子。他轻轻拿起，指尖触感微凉，能感受到其上附着着一丝极其微弱、却清灵纯净的气息。
这气息…他有些熟悉。
是苏月棠的。
他立刻明白了。这枚阴髓玉原石，是清微山或者说苏月棠对他的一种示好和投资，或许是为了感谢鬼市相助，或许是为了后续探查刽子手领域之事铺垫。而这束青丝…
“灵犀感应…”老潘了然道，“这发丝与她自身气息同源，若配合那清微令，在特定阵法或危急时刻，能让她更精准地感知到你的位置与状态。这小姑娘…倒是心思细腻。”
张大山沉默片刻，将青丝小心地放回盒中，合上盖子。这份礼，有些重了，也意味着更深的牵扯。
“看来，三日后的鬼市之行，是势在必行了。”他轻声道。不仅是为了可能找到的其他材料，也是为了当面与清微山的人，把一些话说清楚。
他将木盒收起，心中并无多少喜悦，反而增添了几分凝重。隐娘在暗处窥伺，刽子手凶威日盛，地府混乱不堪，如今清微山又递来了带着情丝的橄榄枝…
这看似平静的日常之下，已是暗潮汹涌，他必须步步为营。而所有的线索与矛盾，似乎都隐隐指向了三日后的子夜，那座只在传说与阴影中开放的——鬼市。
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