一夜无话。
极度的疲惫与伤痛如同最深沉的泥沼，将张大山拖入了无梦的沉睡。没有辗转，没有呓语，只有身体在黑暗中断续传来的修复信号，混合着左肩伤口阵阵闷钝的痛楚。
他是被一种空泛到绞痛的饥饿感，以及阳光灼烤眼皮的触感硬生生拽醒的。
喉咙干得发紧，他费力地睁开眼，视线模糊了好一阵才适应了室内明亮的光线。稍微一动，全身的骨头缝都像生了锈，左肩处更是传来清晰的、撕裂般的痛感。
他躺在那里缓了好一会儿，才用手肘支撑着，极其缓慢地坐起身。每一下细微的动作都牵扯着伤处，让他额角渗出冷汗。低头看了看自己，依旧是那身沾满干涸血污和泥泞的破烂衣服，散发着混合了汗臭与山林潮气的难闻味道。
饥饿感如同野火，烧灼着他的胃袋。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，意识到当务之急是填饱肚子。
几乎是下意识地，他将心神沉入灵台。
那片曾经冰冷死寂的区域，此刻虽然依旧黯淡虚弱，却不再是一片虚无。一点微弱的、但无比真实的意识光点，如同风中残烛般在那里摇曳，散发出熟悉的、让他心头骤然一松的气息。
‘小子……’一个虚弱中带着浓浓疲惫的意念传来，‘你这身子……破败得可以……气血两亏，元气大伤……’
是老潘！他真的醒了！
张大山心头一热，咧了咧干裂的嘴唇，用意念回道：‘潘小红天师，您老醒了就别光顾着批评了，我这可是为了谁？’
“混账！”老潘的意念瞬间拔高，带着羞愤，‘再敢提那名字……等道爷我……’他似乎想放狠话，但虚弱的魂体让他连句完整的威胁都难以凝聚，最后只能气哼哼地沉寂下去，但那股子憋闷劲儿，张大山隔着灵台都能清晰地感受到。
心情莫名松快了些。他挣扎着下床，双脚落地时一阵发软，扶着墙壁才站稳。挪到那面有裂缝的镜子前，镜中人的惨状让他自己都皱起了眉头。脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇毫无血色，加上一身狼藉，堪比游魂。
用冷水用力搓了把脸，刺骨的凉意让他精神一振。小心揭开左肩纱布，伤口红肿未消。他咬着牙，用老陈给的药粉重新处理包扎，做完已是气喘吁吁。
揣上钱，他准备出门。临走前，看了一眼枕边的桃木盒和腰间沉寂的黑葫芦。
‘我出去弄点吃的。’他对着灵台说道。
‘……速去速回。’老潘的意念传来，带着刚苏醒的混沌与一丝不易察觉的凝重，‘你灵台之内，气血紊乱，魂光摇曳，道爷我待着也不安稳。’
张大山愣了一下，随即明白过来。老潘并非感知到外界出租屋的气息，而是指他自身状态极差，导致灵台内部也极不稳定，如同一个四处漏风的破屋子，让寄居其中的老潘感到“不适”。他嗯了一声，推门而出。
楼下的早点铺子已经收摊。他要了六大肉包，一碗滚烫豆浆，两根油条，坐在角落狼吞虎咽。食物下肚，一股火气才渐渐驱散了身体的冰冷与空虚。
他一边吃，一边习惯性地用眼角余光扫视四周。经历了山林跟踪，他对任何潜在的窥视都格外敏感。确认并无异常后，他并未直接回出租屋，而是故意在附近多绕了一圈，买了包烟，在报栏前驻足片刻，确认没有尾巴，才安心返回。
回到小屋，关上门，反锁。靠在门板上，他长长舒了口气。
坐到床边，他再次拿起桃木盒。里面剩余的定魂藓只剩三分之一左右，灵光略显黯淡。旁边的白玉佩温润如初。
‘老潘，’他拿起一小片定魂藓，‘这东西，对你现在还有用吗？’
灵台深处，老潘的意念带着审慎：‘此“青木灵藓”，安魂固魄确有效验。然道爷我此番伤及的是神魂本源，非寻常损耗。此物如同猛药，可稳住伤势，延缓溃散，但欲要彻底修复，非其力所能及。需得更本源之物，或……漫长水磨工夫。’
‘根本源？’
‘譬如“养魂木”心核，“蕴神泉”泉眼，或天地孕育的先天魂精……皆是缥缈传说。地府或存替代之物，然代价……哼。’老潘意念中透着无奈。
‘那这些……’
‘谨慎使用。’老潘打断，‘每日取其一丝灵韵，徐徐图之。待道爷我魂体稍固，能自行吐纳天地间稀薄灵气，便不必如此倚仗外物了。’
‘自行恢复要多久？’
‘……短则半载，长则数年未可知。’老潘意念沉重，‘在此期间，道爷我与孱弱游魂无异，离了你灵台庇护，恐有消散之危。’
张大山点头，心里有数了。老潘醒了是万幸，但前路依然艰难。他小心放回定魂藓，拿起白玉佩。
‘这玉呢？’
‘此玉……’老潘意念探来，带着讶异，‘内蕴一丝精纯清灵之气，虽不及灵藓药猛，却中正平和，绵绵不绝，是件不错的长期温养之物。你从何得来？’
‘旧货市场，五十块。’
‘……五十块？’老潘意念充满荒谬感，‘暴殄天物！’他似乎被这价格噎到了，意念波动，‘你小子……这运道……’
张大山笑了笑，将玉佩重新贴身收好。
接下来大半天，他都窝在屋里休养，按时吃药，处理伤口。大部分时间闭目养神，与老潘进行碎片化的交流，将自己成为“合伙人”后的经历大致讲述了一遍。
夜幕降临。
张大山感觉体力恢复些许，决定去老陈那儿再买些伤药补给。跟老潘打过招呼，再次出门。
夜晚的南苑旧货市场冷清许多。老陈摊位还亮着灯，他正修理一个木雕榫头。
“命挺硬。”老陈头也不抬。
张大山坐下，叹了口气：“差点回不来。”他简要说了一下去老植物园遭遇守藓灵和灰衣人，侥幸夺得灵藓的事。
老陈放下工具，抬头，镜片反着光：“守藓灵？灰衣人？还动了手？”他皱眉，“看来惦记那东西的，不是善茬。那人什么样？”
“三十多岁，精悍，用暗金色金属手套，乌黑梭镖。”
老陈沉吟片刻，摇头：“没听说过。用这种特制家伙的，多半有根脚。你抢了他东西，这梁子结下了，往后自己小心。”
张大山心下一沉。
“喏，”老陈拿出布包，“你要的药。另外，这个给你。”他又拿出一个巴掌大的老旧木质罗盘。
“这是？”
“粗制的‘秽气指南针’，”老陈语气平淡，“对付不了大家伙，但附近要有浓烈阴气、煞气靠近，木针会有点动静，给你提个醒。送你了。”
张大山接过罗盘，入手很轻。“谢了，陈爷。”
“别死外头就行。”
付钱，收好东西，张大山离开。握着指南针，心里稍安。
他沿着昏暗街道往回走。夜风凉，店铺多已熄灯，行人稀疏。他加快脚步。
拐进那条回家必经的无灯小巷时，贴身放着的木质罗盘，突然轻微一震！
他脚步猛地顿住，低头。木质指针正微微颤抖，明确指向身后巷口！
不是错觉！
他猛地回头，巷口空荡，只有远处主街路灯投来的模糊光影。
但罗盘指针，依旧固执指向那个方向，微微震颤，发出无声警告。
张大山心瞬间揪紧！不再犹豫，转身向出租屋方向发足狂奔！
几乎同时，一道熟悉乌光，如同暗夜毒蛇，从侧面高墙阴影中激射而出，直取他后心！
速度、角度，与山林中如出一辙！
是那灰衣人！他找来了！
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