回到 IAd 总部，那份来自以色列和乡村餐厅的行动报告，被呈递到了一个比以往任何“上面”都更高的层级。
这是一次非正式的、但重量级的“评估会议”，与会者仅以代号相称，他们的投影出现在一个完全隔音的虚拟会议室中。
虚拟会议室的全息投影桌：嘘…安静…大佬们要开始给那个‘听风者’定价了。
与会者“长老”声音经过处理，苍老而缓慢
“布伦纳提交的报告，以及…乡村餐厅的‘即兴表演’。诸位评估一下这个伊森·米勒”
与会者“将军”声音硬朗：
“以色列任务，他绕过了我们最顶尖的网络渗透和人力情报都无法突破的防线，直接‘听’到了核心机密。这种能力，在战术和战略层面，是颠覆性的。”
与会者“会计师”声音冷静，带着数字的精确：
“成本效益分析：无需部署高风险潜伏人员，无需昂贵且可能暴露的电子侦察平台，单兵即可获取高价值情报。投资回报率…无法用传统模型计算。建议分类为战略级非传统情报资产”
与会者“牧羊人”声音温和，但带着不容置疑的权威：
“关键在于‘可控性’。塞拉斯·布伦纳目前是有效的捆绑，但我们需要更多保险。这个年轻人需要被更紧密地绑定在我们的战车上。单纯的威胁或利用不够，要让他需要我们，甚至…某种程度上认同我们。”
会议共识：伊森·米勒的能力已从“值得关注”升级为“必须掌控”。策略从“观察利用”转为“深度整合与拉拢”
几天后，一位名叫哈里森·沃德的优雅中年男子拜访了 IAd。
他自称是“跨部门资源协调办公室”的主任，一个听起来毫无杀伤力的职位。
但塞拉斯一眼就看穿，这是“深层政府”的白手套，一位专门处理“特殊人才”关系的专家。
沃德的真丝领带：看，我多柔软，多无害…但有时候，最优雅的领带也能变成最温柔的绞索。
塞拉斯的咖啡杯：警告！笑面虎入侵，糖分超标，建议启动‘冷漠’防御模式。
沃德没有直接找伊森，而是先与塞拉斯进行了一次“坦诚”的会谈。
“塞拉斯，我们都希望伊森能发挥最大潜力，同时确保他的…嗯…‘身心健康’。”
沃德微笑着，“‘上面’决定加大对你们的支持。首先，IAd 的年度预算将增加百分之两百，并且拥有最高优先级的资源调用权。”
这是实实在在的甜头。
“其次，”沃德递过一个平板
“我们为伊森准备了一份‘礼物’。”
平板上显示着一份经过顶级律师团队起草的、无懈可击的总统特赦令草案，覆盖了伊森过去可能存在的所有法律灰色地带行为，甚至包括未来在“特定行动”中可能产生的“必要后果”。
“这是…免死金牌？”塞拉斯眼神锐利。
“这是信任的象征，塞拉斯。”
沃德纠正道，“我们相信伊森的价值，也相信你的判断。我们希望他能毫无后顾之忧地为国家服务。”
紧接着，沃德又抛出了更诱人的条件：
一个完全独立、由伊森主导的、预算无限的特殊现象研究部门的构想，以及…一份条件优厚到令人咋舌的、长达二十年的保密服务合同，附带天文数字的薪酬和退休金。
沃德手上的平板：看看这些零看看这些福利，心动吗？签了我，你就能拥有…呃…更多的加班和更危险的任务。
伊森的新办公椅：感觉…我身价暴涨了？以后请叫我‘金椅子’！
在塞拉斯的陪同下，沃德与伊森进行了一次面谈。
他没有提及任何具体能力，只是高度赞扬了伊森的“卓越直觉”和“非凡贡献”。
“伊森，国家需要你这样的独特人才。”
沃德语气真诚
“我们愿意为你提供一切所需的资源、保护和平台。你可以成为规则的改变者，而不仅仅是执行者。想想看，你能阻止多少像‘智慧尘埃’那样的悲剧？能提前化解多少国际危机？”
他巧妙地混合了国家大义、个人成就感和赤裸裸的利益。
伊森的钢笔：签，还是不签？这是一个问题…反正我就是根笔，关我屁事。
伊森内心：他说的好像有道理…资源、保护…但塞拉斯说过，免费的午餐最贵…
伊森没有当场答应，他表示需要时间考虑。沃德表示完全理解，留下了那份令人眼花缭乱的合同草案和特赦令副本，优雅地离开了。
沃德离开后不久，一份新的“建议任务”下达了。
目标：利用伊森的能力，定位并评估一个叛逃到中立的瑞士、携带有大量敏感生物武器数据的前美国科学家。
理由是：“此人掌握的技术若扩散，后果不堪设想。常规手段无法确认其确切藏匿地点和数据状态。”
这个任务完美契合了沃德的说辞——阻止悲剧，化解危机。
但它也像是一个测试，测试伊森在受到拉拢后，是否会更“合作”，以及他的能力在更复杂环境下的表现。
塞拉斯的加密频道：新订单已送达。备注：附赠糖衣炮弹品尝反馈表。
伊森看着任务简报，对塞拉斯说：
“他们这是…递过来一根带着蜜糖的鞭子？”
塞拉斯道：“而且我们很可能不得不接。这就是游戏规则，伊森。他们给你看得见的好处，你就得付出看不见的自由。”
伊森站在十字路口。
深层政府向他敞开了充满诱惑与危险的大门，提供了前所未有的资源和安全保障，但代价可能是巨大的。
他的能力，这把双刃剑，正被更高明的力量试图铸成一把只属于他们的利刃。
而他和塞拉斯，必须在这精心编织的罗网中，找到那条既能利用资源，又能保持本心的险峻之路。瑞士的任务，将是他们在这新棋局上的第一步。
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