秘境出口的光门在不稳定的空间波动中若隐若现，已有不少弟子从中飞出，有人面带喜色，收获颇丰；有人神色黯然，身上带伤；更有人永远留在了那片未知之地。
凌凡与苏晚晚携手而出，立刻引起了不小的关注。两人气息渊深，尤其是凌凡，筑基中期的修为毫不掩饰，周身隐隐有星辉与雷火道韵流转，想不引人注意都难。
再加上他与阵阁天才仙子苏晚晚并肩而行，姿态亲密，更是引得无数目光汇聚，议论纷纷。
“是凌凡！他筑基了？！这气息……好强！”“还有苏师姐！他们怎么会一起出来？”“看来秘境之中，发生了不少事情啊……”
凌凡与苏晚晚对此恍若未闻，两人默契地松开了手，但彼此间那份无形的亲近感却无法掩盖。他们先是各自向等候在外的本峰长老复命。
凌凡将秘境中的经历稍作删减，只言明遭遇妖兽与不明身份者袭击，侥幸突破筑基，并得到了一些炼器材料（指暗金碎片），隐去了星核空间、星辰本源以及圣教“钥匙”等核心秘密。
木峰主感知到他扎实无比、甚至隐隐超出寻常筑基中期的深厚根基，老怀大慰，抚掌大笑，连声道好，并未深究细节。
而苏晚晚那边，静虚长老只是淡淡地看了她一眼，目光在她身上残留的、与秘境本源相合的淡淡星辉以及那丝不同以往的气息上停留了一瞬，便微微颔首，并未多问，只是道：“回来便好，回去后将在秘境中的阵法感悟整理呈报。”
两人复命完毕，正欲离开，却被刑赏殿的刘长老拦住。
刘长老目光如电，在凌凡身上扫过，尤其是在他丹田气海处微微停留，眼中闪过一丝惊疑，随即笑道：“凌师侄果然是天纵奇才，不仅筑基成功，更是直达中期，实乃我青云宗之幸。
按宗门规矩，弟子筑基后需重新登记造册，核定待遇，并选择后续主修功法。师侄可随我去刑赏殿办理，也可稍后自行前往。”
语气看似温和，却带着一种不容置疑的例行公事之感。
凌凡心中微凛，面上却不动声色，拱手道：“有劳刘长老费心，弟子刚出秘境，尚需回峰稳固境界，稍后便自行前往刑赏殿办理。”
“嗯，也好。”刘长老深深看了他一眼，不再多言，转身离去。
凌凡与苏晚晚交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了一丝凝重。刘长老的态度，看似正常，但那细微的探查，却透着不寻常。
两人各自返回青雷峰与阵阁。
青雷峰洞府内，凌凡开启所有禁制，第一时间便是检查自身。星辰本源的融合极为完美，混沌道基之上的星璇纹路稳固，与雷火道纹相辅相成，使得他的灵力兼具了混沌的包容、雷火的狂暴与星辰的浩瀚，品质极高。
修为稳固在筑基中期，神识范围再次暴涨，足以覆盖小半座主峰。
他拿出那块暗金碎片，与之前的暗银碎片放在一起。两者靠近时，并未产生强烈共鸣，但那种同源的气息却更加清晰。它们像是某个整体钥匙的不同部分。
“圣教如此不惜代价寻找，这‘钥匙’背后，定然隐藏着惊天秘密。”凌凡将其慎重收好，知道在自己拥有足够实力前，绝不能暴露。
他又回想起刘长老那意味深长的目光。“刑赏殿……刘长老……”他总觉得，宗门内的暗流，或许比秘境中的更加凶险。
与此同时，阵阁之内。
苏晚晚将那卷得自星核空间的星辰卷轴呈给静虚长老。静虚长老打开卷轴，只见其上并非文字，而是无数流动的星辰光点构成的立体阵图，玄奥无比，仿佛蕴含周天星斗运转之妙。
即便是静虚长老，观摩片刻后，眼中也露出了惊叹之色：“此乃上古‘周天星斗大阵’的残篇，虽不完整，但价值无可估量！晚晚，你立大功了！”
苏晚晚谦逊道：“此乃弟子与凌凡师弟在秘境中偶然所得，若非师弟全力相助，弟子也无法得到此卷。”
她并未隐瞒凌凡的功劳，也将秘境中遭遇圣教袭击、凌凡临阵突破、以及最后在星核空间共抗强敌的事情，选择性地告知了静虚长老，只是隐去了星辰本源认主的具体细节。
静虚长老听完，沉默良久，才缓缓道：“圣教亡我之心不死，渗透竟已至如此地步。凌凡此子……福缘深厚，心性坚韧，更难得的是与你……”她看了苏晚晚一眼，见她耳根微红，便不再说下去，转而言道：“此事我已知晓，你且放心，阵阁会站在你们这边。至于这卷轴，你先行参悟，有何不解之处，再来问我。”
“多谢师父！”苏晚晚心中一暖。
是夜，月明星稀。
凌凡正在洞府内熟悉筑基中期的力量，演练术法，忽然心有所感，停下动作。片刻后，洞府禁制被触动，门外传来苏晚晚清冷的声音：“凌师弟。”
凌凡开启石门，只见苏晚晚俏立门外，月光洒在她身上，宛如谪仙。
“苏师……晚晚，你怎么来了？”凌凡侧身让她进来。
苏晚晚步入洞府，打量了一下简洁的环境，轻声道：“我来看看你。另外，有件事要告诉你。”她神色略显凝重，“我回来後，暗中调查了一下，发现当日我们进入秘境后，宗门外围的巡逻记录有些异常，有几处区域的记录玉简似乎被人为抹去了一段。而且……刘长老在你们万木峰附近，安插了几个眼线。”
凌凡眼神一凝：“果然！刘长老今日的态度就有些不对劲。他是在怀疑我，还是在监视万木峰？或者……他与圣教有所牵连？”
“目前尚无确凿证据。”苏晚晚摇头，“但此人不得不防。你日后在宗门内行事，需更加小心。刑赏殿登记之事，我陪你同去。”
凌凡心中感动，看着她月光下清丽担忧的容颜，忍不住伸手轻轻握住了她的手：“谢谢你，晚晚。”
苏晚晚脸颊微红，这次却没有挣脱，只是低声道：“你我之间，何须言谢。”
两人双手相握，静静享受着这难得的静谧时光。彼此的心意，在历经生死与磨难后，早已相通。
然而，他们并不知道，在青云宗阴影笼罩的某个角落，一场针对他们的阴谋，正在悄然酝酿。
刑赏殿深处，一间密室内。
刘长老面前悬浮着一面水镜，水镜中模糊地映出青雷峰的轮廓。他手指轻轻敲击着桌面，眼神阴鸷。
“混沌雷火……星辰气息……成长得太快了……”他低声自语，“还有那苏晚晚，竟与他走得如此之近……静虚那个老女人，恐怕也……”
他沉吟片刻，取出一枚漆黑的传讯符，烙印下一段神念：“目标已筑基中期，身怀疑似‘钥匙’重要部件，与阵阁苏晚晚关系密切，疑获星核机缘。潜力巨大，威胁等级提升至‘甲上’。建议……启动‘暗子’，必要时，可舍之。”
符箓化作一道幽光，无声无息地消失在密室黑暗中。
山雨欲来风满楼。
凌凡与苏晚晚刚刚从秘境的生死搏杀中归来，却不知，另一场更加隐蔽、更加凶险的暗战，已然在宗门内部拉开了序幕。
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