烛火在纸上投下一道斜影，清悦的手指还沾着一点蜡油，她没去擦，只将抽屉里那张写着“静观其变，根查幕后”的纸摊开，目光落在三个名字旁标注的朝臣关系上。尹答应父系属索额图一脉，李格格兄长与明珠旧部往来频繁，张常在叔父则是八阿哥门客——这几人近日在议储之事上针锋相对，偏偏她们三位在宫中动作频频，绝非巧合。
她抬手合上册子，低声唤道：“文墨。”
文墨从外间快步进来，垂手立定。
“近五日各宫送往慈宁宫、乾清宫的请安记录，尤其是提到四阿哥或永和宫事务的言语，全都摘出来。”清悦声音不高，却字字清晰，“另外，让安蓉盯住低阶宫女之间的闲话，特别留意有没有人把春祭筹备的事归到我头上，说是因我管得宽才延误。”
“是。”文墨应声退下。
清悦起身走到案边，翻开最新的宫务流水簿，指尖划过几处红标。春祭牲礼调度已报备七成，物料采办进度未落，可外面竟有风声说她借差事压人、独揽权柄？她不动声色，只提笔在页侧批了一句：**“事出反常，必有推手。”**
半个时辰后，文墨回来，递上一张薄纸。上面是各宫请安时的言语摘录。
清悦逐条看去。延禧宫尹答应前日向太后请安时说：“四阿哥日日忙于课业，连晨昏定省都少了，做母亲的恐怕心里难安。”咸福宫李格格在坤宁宫与人闲谈：“掌事之人若不懂进退，反叫孩子为难。听说连皇子读书时辰都由她定规矩，这算不算越了界？”
她看完，没说话，只将纸轻轻折起，放在灯下烤了片刻，又展开。字迹未变，但边缘微微卷曲。
这时，安蓉也回来了，站在门口低声禀报：“东六宫底下几个粗使宫女在井房边上嚼舌根，说您借康熙爷倚重，把六宫都管成了自家院子，连阿哥们见驾都要先过您这一关。还有人说，春祭采办卡着不放，是因为您要等某位主子低头认错才肯松口。”
清悦点头：“谁传的话？”
“一个是从延禧宫调去膳房的，一个是李格格宫里换下来的浆洗婢。”
“换下来的人，反而敢议论宫务？”她轻笑一声，“倒是有心人安排得好。”
她坐回案前，抽出一张素笺，铺开朝局关联图，在三人名字外围画了个圈，然后提笔写下：“借后宫之口，行朝堂之伐。”
这不是简单的争宠，也不是新秀试探。这是有人想借她的位置做文章，把她推到风口浪尖，让康熙疑她干政，让众妃厌她专权，最终逼她退让，甚至失宠。
若她立刻追查流言源头，反倒显得心虚；若置之不理，谣言愈演愈烈，终会传入乾清宫耳中。最怕的不是有人说她坏话，而是这些话听起来句句体贴、字字为公，实则刀刀见血。
她闭眼片刻，再睁眼时已清明。
“胤禛。”她开口。
门外脚步声轻响，胤禛推门进来，站定在帘外。
“额娘。”
“近来宫里有些话，你可听过？”
胤禛顿了顿：“听了几句。有人说您管得太宽，连我们兄弟读书的时辰都由您定规矩。”
“你怎么想？”
“我觉得……”他犹豫了一下，“您定的那些规矩，其实是为了让我们别荒废学业。可他们不说这个，只说您揽权。”
清悦点头：“那你记住一句话——规矩不是我立的，是祖制写的。你只需做好你自己，不必解释，也不必辩驳。别人怎么讲，让他们讲去。”
胤禛看着她，忽然问：“可要是讲的人多了，皇阿玛听见了呢？”
“那就让他看见事实。”她起身走到书案另一侧，取出一份刚拟好的春祭筹备简报，条分缕析，从牲礼调度到香烛采办，再到各宫配合情况，一一列明，连延误环节的责任归属都写得清清楚楚。
她将简报装入封套，搁在案头最显眼处。
“明日我会呈给皇上。我不争口舌之利，只呈实事之据。”
胤禛看着那份简报，忽然明白过来——额娘不反击，是因为她早已在准备证据。她不怕人说，只怕事不清。
“回去吧。”清悦说，“把《贞观政要》里‘君臣共治’那章再读一遍，明日我要问你。”
胤禛应了一声，转身离去。
清悦坐下，重新翻开流言摘录，对照朝中动向，一条条勾连。尹答应父系所属派系正联合打压支持胤禛的大学士张英；李格格兄长所依附的势力卷入户部账目之争，而户部正是她前些日子查账的重点；张常在叔父随八阿哥行走，而八阿哥近来屡次在康熙面前提及“诸子均应亲近”，意在削弱胤禛独受重视的局面。
三股势力，三方动作，目标一致：动摇她，牵制胤禛，进而影响康熙对四阿哥的信任。
她提笔在册子空白处写下：“言出于喉，祸起于势——先固本，再溯源。”
眼下最要紧的，不是抓人，不是辟谣，而是稳住根基。只要她主持的事务不出纰漏，只要胤禛行事不失分寸，只要春祭筹备如期推进，那些风言风语便只是风，吹得再响，也掀不动殿宇。
她唤来安蓉：“从今日起，凡是三位主子派人来问安，记下时间、人数、说了什么，每日汇总给我。另外，祭祀组的牲礼交接环节再核一遍，不能出一丝差错。”
“是。”
“还有，把这份简报抄一份，预备明日辰时递进去。不必张扬，就夹在常规折子里。”
安蓉领命而去。
清悦独自坐在灯下，窗外夜风渐紧，吹得窗纸沙沙作响。她没让人加炭盆，也没换蜡烛，只盯着案头那份未封口的简报。
火光跳了一下，映在她眼底。
她伸手抚过封套边缘，指尖触到一丝粗糙的接缝。这是新制的纸，还没用惯。她没多想，只将它往灯下挪了半寸，确保明日一早能一眼看见。
然后她提起笔，在册子最后一页写下三个名字，每个名字旁各画一道线：
尹答应——借太后之耳，传忧子之言；
李格格——以同侪之口，播揽权之论；
张常在——托舆论之势，造孤立之局。
她在三者之上，重重写下两个字：**联动**。
这不是偶然，是布局。有人在宫外策应，有人在宫内发声，一呼一应，步步为营。
但她也清楚，对方不敢明着来，只能靠嘴皮子搅浑水，说明尚无确凿把柄可抓。只要她不乱，阵脚就不破。
她放下笔，靠在椅背上，闭目片刻。
再睁眼时，目光已落回那份简报上。
明日，这份东西必须送到康熙案前。不是求自保，而是立明档。她不做暗事，也不惧明查。
屋外传来更鼓声，已是二更。
她仍端坐未动，手边是摊开的册子、未收起的笔墨、未封口的信封。
烛火将熄未熄，光晕圈住案头一方。
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