胤禛走后，清悦把那本田赋辑要从抽屉里拿出来，翻了两页，又合上。她没叫安蓉，也没唤文墨，只将册子重新锁进抽屉，顺手压在了《宫务旬月综述》底下。
她起身出了书房，沿着抄手游廊往书阁去。日头正高，照得青砖地面泛白，她脚步不快，也没让人跟着。
书阁门半开着，里面传来低低的说话声。她站在帘外，听见胤禛的声音：“若地方虚报垦田数，朝廷减拨款，看似惩戒，实则伤的是真正开荒的百姓。与其事后压制，不如事先核实。”
对面是侍读的声音：“四阿哥说得轻巧，派官丈量，耗时费力，若地方官上下串通，照样糊弄过去。”
“那就派不归户部管的人去。”胤禛答得干脆，“比如工部河防司的差官，本就常走州县，顺路查田，不易惊动地方。再让巡按御史暗中跟进，两线并行，真假立判。”
清悦没进去。她在帘子这边站了好一会儿，听他一条条说下去，从丈量办法说到补发激励，再到如何防止胥吏借机勒索。话里已有章法，不单是背书，也不只是反驳，而是真正在想怎么把事做成。
她轻轻掀了帘角，看见胤禛坐在案前，袖口挽着，手里拿着炭笔，在纸上画着什么。阳光斜进来，照在他肩上，发梢边缘微微发亮。那背影不像个十六岁的少年，倒像是已在政事堆里磨过几年的人。
她退后两步，转身回了书房。
坐定后，她取出私记册，翻开一页空白。这本册子原本是用来记宫务异常的，后来渐渐多了些别的——胤禛第一次独立写完策论的日子，他主动要求加练骑射的那天，还有上次弘文馆考较后讲官私下夸他“识见不俗”的原话。
她提笔写道：“今日论屯田，能见三层：一层看数据异动，二层察权术惯性，三层思施行路径。已非依人而行，可自立主张。”
写到这里，她顿了顿，又添一句：“此前种种引导，皆为此刻铺路。他开始用自己的脑子做事了。”
她合上册子，搁在一边。
午后，胤禛来了。这次没带书，手里捏着一张纸。
“额娘，这是我想的屯田查验法子。”他把纸放在案上，“您帮我看看，有没有漏的地方。”
清悦没急着看，先给他倒了杯茶。“你为何觉得，必须派人实地查？”
“因为数字会骗人。”胤禛坐直了些，“去年河间府报垦两万亩，可我查了漕运记录，那边今年粮税只增了一成。新开田地不可能一年就产这么多粮，除非土肥得能长金子。所以要么是亩数虚报，要么是产量造假。”
“那你父亲呢？”清悦问，“若他也看出来了，为何不下令彻查？”
“因为他不能查。”胤禛声音低了些，“一查，就是打地方官的脸，也打了荐举官员的王尚书的脸。现在王大人刚出事，皇阿玛若再追旧账，朝局更乱。所以只能压着，用减拨款来敲打。”
清悦点点头：“那你呢？你不怕惹麻烦？”
“怕。”胤禛坦然道，“但我更怕将来轮到我管事时，发现底下全是假账，连从哪儿改都不知道。”
清悦笑了下。她很久没这样笑过了。不是应付谁的礼节性微笑，也不是看到对手失势时的冷意，就是单纯地，为眼前这个人高兴。
“你比我想的走得远。”她说，“以前我教你守规矩、辨真伪，是怕你在宫里摔跟头。现在你已经开始想怎么修路了。”
胤禛低头搓了搓手指，像在擦掉笔墨。“可我还是不知道，怎么做才算对。”
“没有全对的事。”清悦把那张纸拿起来看了看，“只有相对少错的选择。你能想到派非户部官员去查，已经避开了利益牵扯；提出补发激励，是顾及百姓生计；还想到让御史暗访，说明你知道明面手段会被防备。这三条，够了。”
“可万一……”胤禛刚开口，就被她打断。
“没有万一。”清悦看着他，“你现在要学的，不是预判所有风险，而是建立自己的判断标准。等你有了标准，自然知道什么事值得冒风险。”
胤禛沉默了一会儿，忽然问：“那您觉得，我能不能做点别人不敢做的事？”
清悦没答。她起身走到柜前，取出一份旧档，翻到其中一页递给他。
那是康熙三十八年的一份户部奏报摘录，讲的是江南某县因灾减免赋税的事。当时主政大臣顶着压力批了缓征令，结果第二年该县复耕率高出邻县三成。
“你看这一行。”她指着一段小字，“‘民力虽疲，犹肯输诚者，盖因官有信也’。百姓不怕苦，怕的是官府说话不算数。你将来若掌权，别总想着怎么赢，要想怎么让人信你。”
胤禛盯着那行字看了很久，最后把纸叠好收进怀里。
“我记住了。”
清悦点点头。“去吧。校场那边该练箭了。”
胤禛起身行了个礼，转身走了。
她没送，只坐在原位，听着他的脚步声远去。片刻后，窗外传来弓弦响动，一下，又一下。
她重新打开私记册，在刚才那页下面写道：“四阿哥年十有六，志向初立，识见渐明，可托大事。”
笔尖停了停，继续写：“然宫墙深阔，人心难测，吾当为其铸盾，非止于护，更在于引。”
写完，她合上册子，放进抽屉，锁好。
外面的射箭声还在继续。她起身走到窗边，推开扇叶。院中胤禛正搭箭拉弓，动作沉稳，肩膀绷成一道直线。箭离弦而出，正中靶心。
他没回头，只是抬手抹了把汗，又从箭袋里抽出一支。
清悦靠着窗框站了一会儿，忽然想起早上那本田赋辑要。她走回书桌，拉开抽屉，看见那册子安静地躺在那儿，封面已被磨得有些发毛。
她伸手把它往外抽了半寸，又推回去。
窗外，胤禛再次举弓，瞄准。
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