慈心堂所在的旧城区，相对保留了往日的宁静，但街道上增多的巡逻机甲和墙壁上偶尔可见的弹孔与能量灼痕，无声地诉说着这里也曾经历过骚乱。
林枫如同鬼魅般出现在慈心堂后院的高墙之外，没有惊动任何电子监控或物理哨卡。他并未直接翻入，而是将一丝极其微弱的、蕴含自身气息与星武真力特质的波动，如同投入静湖的石子，轻轻送入了院内。
这是武者拜见前辈的礼节，也是表明身份的方式。
片刻沉寂后，那扇熟悉的、带着岁月包浆的木门“吱呀”一声，从里面被拉开。开门的不再是药童，而是葛老本人。
他依旧是那身洗得发白的青布长衫，面容清癯，眼神温润，仿佛外界的纷扰与他毫无干系。但林枫敏锐地察觉到，葛老周身那股原本内敛到极致的生机，此刻似乎更加深沉，如同古井，望不见底。而且，在他开门的瞬间，林枫感知到院内有一股柔和却坚韧的能量场微微波动了一下，旋即恢复平静。
“进来吧。”葛老看了林枫一眼，眼神中并无太多惊讶，仿佛早已料到他会来，只是侧身让开了通路。
院内药香依旧，只是角落里晾晒的药材中，多了几味林枫都觉罕见的、带着微弱灵光的植株，显然是近期才采集或培育的。
“你身上的‘味道’，变了。”两人在院中石凳坐下，葛老并未寒暄，直接开口，目光如同最精准的探针，扫过林枫，“不再是单纯的武道锋芒，也不是星骸的躁动，而是……包容万象，又凌驾其上。看来，你找到了自己的‘答案’。”
林枫心中微凛，葛老的眼光毒辣至极。他并未隐瞒，简要说道：“晚辈侥幸，在东海深处有所际遇，初步解决了自身隐患。”他略去了定星珠的具体细节，只以“际遇”概括。
葛老点了点头，并未深究，只是淡淡道：“福缘深厚，亦是劫数伊始。你此番归来，想必已见外界风云变色。”
“正是。”林枫神色凝重，“神谕发动‘净化日’，协会与昆仑损失惨重，陈老爷子重伤，赵擎天失踪，苏清影下落不明。更出现了名为‘深海眷族’的新威胁。晚辈想请教葛老，可知这其中更深层的缘由？尤其是南海突现的‘昆仑墟’异动？”
葛老沉默片刻，拿起石桌上的粗陶茶壶，给林枫倒了一杯散发着清冽药香的茶水。“尝尝，新采的‘静心兰’，外界如今可喝不到了。”
林枫接过，一饮而尽。一股清凉之意直透识海，让他因接收大量混乱信息而略显焦躁的心神顿时安宁了不少。
“神谕所为，不过是疥癣之疾，借清理叛徒（海渊集团）之名，行打击异己、搜集资源之实。”葛老缓缓道，“其背后‘收割者’，所求者大，不会轻易暴露全力。真正的麻烦，在于平衡已被打破。”
“平衡？”
“嗯。”葛老目光悠远，“上古遗泽，并非只有馈赠，亦有封印与镇压。‘昆仑墟’、‘蓬莱’、‘归墟’……这些节点，维系着某种脆弱的均衡，抑制着一些不应存于现世之物。如今，星路将断未断，遗泽相继现世，封印自然松动。”
“您是指……‘深海眷族’？”林枫立刻联想。
“它们只是被逸散气息侵蚀、异化的可怜虫，算是前兆。”葛老语气带着一丝怜悯，“真正被封印在无尽海渊之下的，是上个纪元，‘播种者’与‘收割者’战争时遗留的……‘混沌残渣’，或者按古籍记载，可称之为——‘旧日支配者的呓语’。它们没有理智，只有吞噬与同化一切有序存在的本能。”
林枫倒吸一口凉气。混沌残渣？旧日支配者的呓语？这听起来比“收割者”的秩序毁灭更加令人毛骨悚然。
“南海异动，并非‘昆仑墟’自然开启，而是封印松动的迹象。各方势力前往，与其说是争夺机缘，不如说是在争夺……‘堵住漏洞’的主导权，或者说，是在争夺在即将到来的更大灾难中，存活下去的资本。”葛老的话语揭示了残酷的真相。
林枫默然。原来所谓的秘境争夺，背后隐藏着如此恐怖的背景。
“至于你的朋友们……”葛老顿了顿，“陈守义那老小子命硬，在西北断后，受了道基之伤，但已被协会秘密接走疗伤，性命无碍。赵擎天……下落诡异，最后一次出现是在南海附近，气息曾与‘深海眷族’及一股陌生的神谕高阶力量混杂，生死难料。”
林枫心一紧。
“而苏家那女娃……”葛老看向林枫，眼神意味深长，“她不在昆仑，也不在神谕手中。”
“她在哪？”林枫立刻追问。
“她被带走了。”葛老缓缓道，“被一个……连‘昆仑’和‘神谕’都不愿轻易招惹的古老势力带走的。”
“什么势力？”
“隐修会——‘守夜人’。”葛老吐出三个字，“他们世代监视星空与深渊的异动，极少介入世俗。此次带走苏清影，据说是因其独特的‘纯净灵觉’体质，是操控某件传承圣器，加固封印的关键。对她而言，是福是祸，犹未可知。”
守夜人！又一个隐藏在历史帷幕后的势力！林枫感到眼前的迷雾似乎散开了一些，却又露出了更深、更庞大的阴影。
“多谢葛老告知。”林枫深吸一口气，站起身，“看来，南海我必须去一趟了。”
不仅是为了可能存在的机遇，为了寻找赵擎天的线索，更是为了应对那即将破封而出的“混沌残渣”。这已然不是个人恩怨或势力争斗，而是关乎整个文明存续的危机。
葛老也站起身，从袖中取出一个巴掌大的、由翠绿藤蔓编织而成的小囊，递给林枫。“这里面是三颗‘生生造化丹’，关键时刻，可肉白骨，续断脉，稳神魂。南海之水，深不可测，一切小心。”
林枫郑重接过，感受到小囊中蕴含的磅礴生机：“晚辈谨记。”
他不再停留，对葛老躬身一礼，身形便缓缓淡化，如同融入了空气，消失不见。
葛老望着林枫消失的方向，良久，轻轻叹了口气，抬头望向南方天际，那里，寻常人看不见的层面，一丝若有若无的、令人不安的灰暗气息，正在缓缓弥漫。
“星骸归位，武神初成……这场劫数，是终结，亦是开端。只是这代价……”他喃喃低语，转身走回屋内，木门轻轻合上，将一切纷扰再次隔绝在外。
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