“启航号”在失落星域内航行五日，终于在一片扭曲的时空裂隙旁，找到了熵能核心塔。这座塔高约万米，通体由黑色的“抗熵合金”打造，表面刻满了与抗熵水晶相似的符文，却因岁月侵蚀，大部分符文已失去光泽，只有塔顶的核心区域，仍泛着微弱的淡蓝色光芒——那里存放着主抗熵水晶，也是控制整个失落星域熵能的关键。
“塔周围的时空裂隙中，熵能浓度高达3%，普通登陆艇无法靠近。”蓝晓的探测仪发出尖锐的警报，“而且塔的外层有‘熵能屏障’，任何靠近的物体都会被快速侵蚀，我们的复合装甲最多只能支撑十分钟。”
铁小锤敲了敲控制台，调出塔的三维模型：“我有个办法。用星环秘银打造‘临时抗熵通道’，将抗熵水晶的能量注入通道，形成一道隔离层，这样我们就能徒步靠近塔身。但需要星芽的抗熵草提供持续的能量支持，防止通道被熵能摧毁。”
星芽立刻调配培育舱的资源，将抗熵草的根系与战舰的能量核心连接：“抗熵草能通过根系传递能量，只要水晶的能量不中断，通道就能维持。但我需要留在舰上操控，无法随你们登陆。”
亚瑟点头，将抗熵水晶交给蓝晓：“你负责用水晶维持通道的能量，铁小锤跟我一起登塔，找到主抗熵水晶并修复控制装置。星芽，你在舰上密切监测熵能浓度，一旦超过安全阈值，立刻通知我们撤离。”
半小时后，临时抗熵通道搭建完成。淡蓝色的能量层如同透明的管道，从“启航号”延伸到核心塔的入口。亚瑟和铁小锤穿戴好抗熵装甲，手持武器走进通道——通道外的灰雾被能量层隔绝，却能看到无数被熵能侵蚀的“熵能生物”在裂隙中游荡，它们的身体呈半透明的灰色，形状如同扭曲的影子，一旦触碰能量层就会发出刺耳的尖啸。
“这些生物是被熵能吞噬的远古文明实验体，没有自主意识，只会攻击一切有能量的物体。”蓝晓通过通讯器提醒，“塔的入口处有一道远古机关，需要用抗熵水晶的能量才能打开。”
亚瑟走到塔门前，将抗熵水晶按在门中央的凹槽上。淡蓝色能量顺着符文流淌，石门缓缓打开，露出一条通往塔顶的螺旋阶梯。阶梯两侧的墙壁上，镶嵌着无数块小型抗熵水晶，却大多已碎裂，只有少数仍泛着微弱的光芒——正是这些残留的水晶，让核心塔没有被熵能彻底侵蚀。
沿着阶梯向上攀登，周围的熵能浓度逐渐降低，空气中的灰雾也变得稀薄。走到一半时，铁小锤突然停住脚步，指着墙壁上的一幅壁画：“你看，这画的是远古文明的实验场景！”
壁画上，远古先民们在核心塔内搭建巨大的装置，试图用抗熵水晶的能量逆转时空，却在实验过程中引发了熵能爆发，无数人被熵能吞噬，只有少数人将主抗熵水晶封印在塔顶，才勉强阻止了熵能扩散。壁画的最后，画着一个巨大的“时空封印”，标注着“熵能之源”的字样。
“原来熵能是远古文明逆转时空的副作用。”亚瑟的眼神变得沉重，“他们为了追求超越自然的力量，最终酿成了大祸，还连累了整个宇宙。”
继续向上攀登，终于抵达塔顶的核心室。核心室中央的高台上，悬浮着一块篮球大小的淡蓝色水晶——正是主抗熵水晶！但水晶的表面布满裂痕，周围的控制装置也已损毁大半，熵能正从裂痕中不断涌出，整个核心室的墙壁都在缓慢剥落。
亚瑟刚想靠近高台，核心室的空气中突然泛起涟漪，一道淡蓝色的虚影缓缓浮现——那是一位身穿远古长袍的老者，他的身影由能量构成，眼中带着疲惫与悔恨。
“后世的守护者，你们终于来了。”老者的声音带着沧桑，“我是远古文明的‘时空守护者’，也是这场灾难的始作俑者。当年我们试图用主抗熵水晶的能量逆转时空，拯救因战争而衰退的文明，却没想到触发了‘熵增定律’，释放出无法控制的熵能，最终只能将核心塔封印在失落星域，用自己的意识残留守护主水晶，防止熵能彻底泄露。”
“熵增定律？”铁小锤疑惑地问道。
老者叹了口气：“宇宙的熵值只会不断增加，直至归于死寂，这是自然法则。我们试图逆转它，最终却加速了局部的熵增——失落星域的熵能，就是宇宙对我们违背法则的惩罚。现在主水晶的裂痕越来越大，我的意识也快消散了，若再不修复，熵能会在三个月内蔓延到整个宇宙。”
亚瑟上前一步，郑重地说道：“我们带来了从绿星找到的抗熵水晶，能不能用它修复主水晶的裂痕？”
老者摇头：“普通抗熵水晶的能量太弱，无法修复主水晶。唯一的办法，是用‘时空稳定因子’与‘狮心本源’的能量融合——你的狮心本源中，蕴含着远古文明失传的‘平衡之力’，能中和熵能的破坏性；而时空稳定因子，能加固主水晶的结构。两者结合，才能彻底修复主水晶，重新封印熵能。”
就在这时，核心室的墙壁突然剧烈震动，大量灰雾从裂缝中涌入——是裂隙中的熵能生物突破了抗熵通道，正在攻击核心塔！“熵能生物的攻击激活了核心塔的防御机制，主水晶的能量正在快速消耗！”蓝晓的声音从通讯器传来，“通道的能量也快支撑不住了，你们必须尽快撤离！”
老者的身影开始变得透明：“我会用最后的意识残留暂时压制熵能生物，你们快带着主水晶返回战舰，按照我说的方法融合能量。记住，修复主水晶后，必须将核心塔重新封印在时空裂隙中，永远不要再打开它！”
老者的身影化为一道淡蓝色的能量波，扩散到整个核心塔。外面传来熵能生物的尖啸声，随后逐渐平息。亚瑟立刻抱起主抗熵水晶，与铁小锤快速沿着阶梯撤离。
当两人返回“启航号”时，抗熵通道已濒临崩溃，舰身的复合装甲也出现了细微的侵蚀痕迹。“快启动战舰，离开失落星域！”亚瑟下令，“启航号”的引擎全力运转，冲破灰雾，朝着联盟边境飞去。
舰桥内，亚瑟将主抗熵水晶放在控制台中央，水晶的淡蓝色光芒与狮心本源的金色光芒交织，形成一道稳定的能量场。蓝晓正在快速分析融合能量的参数，铁小锤则检查着战舰的受损情况，星芽的抗熵草在水晶的能量加持下，正不断净化舰内残留的微量熵能。
“按照老者的说法，融合能量需要在‘时空稳定区’进行，也就是联盟的时空防御线附近。”蓝晓调出星图，“那里的时空结构最稳定，能承受融合时产生的能量冲击。”
亚瑟看着主抗熵水晶上的裂痕，心中满是坚定。他知道，修复水晶的过程必然充满危险，但为了联盟，为了整个宇宙，他必须成功——这是他作为时空守护者的责任，也是对远古文明错误的弥补。
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