夜幕仿若一张无边无际的黑色帷幕，悄然将北疆城笼罩在深邃的黑暗中。雪，又开始纷纷扬扬地飘落，那纷飞的大片雪花，宛如轻盈的精灵，自天际无声无息地洒向大地，缓缓覆盖了街道、屋顶以及城墙。整座城池似乎被这银装素裹所催眠，陷入了一片深邃的死寂之中。唯有城头的火把，在凛冽的寒风中微微摇曳，投射出斑驳而摇曳的光影，恰似流动的琥珀，照亮了士兵们那警惕而紧绷的脸庞。
约莫亥时左右，在城北的一条幽深小巷之中，几道黑影如同幽灵般倏然而过。他们身着黑色夜行衣，脸上严严实实地蒙着黑布，只露出一双双在夜色中闪烁着寒光的眼睛。为首之人身材魁梧伟岸，腰间佩带着一把锋芒毕露的短刀，其动作敏捷如豹，显然是一位身怀绝技、久经沙场的死士。
“依照既定计划，潜入楚宴府邸，务必找到冰库所在之处。若有机会将其破坏，自是上策；如若不能，便果断刺杀楚宴与苏晚！”为首的死士压低嗓音，用北狄语对身边同伴沉声下令。他们乃是北狄权臣精心派遣而来的死士，此次行动的目的就是破坏北疆城的防御体系，刺杀楚宴和苏晚，借此扰乱军心，摧毁北疆的抵抗意志。
几人默默点头，随后身形如风般一闪而过，瞬间消失在小巷的尽头。他们紧贴着城墙根，巧妙地避开巡逻士兵的视线，很快便潜至楚宴府邸的后墙处。为首的死士从腰间熟练地取出一把寒光凛冽的铁钩，用力一甩，铁钩精准无误地勾住了墙头的瓦片。他使劲拉了拉，确认牢固之后，纵身一跃，恰似一只矫健的壁虎，敏捷地攀上了墙头，随即轻轻一跃，如同落叶般无声无息地跳入了府邸院内。
其余几人也紧随其后，如同幽灵般悄无声息地进入了府邸。院内此刻一片寂静，唯有屋檐下悬挂着几盏昏黄的灯笼，散发着微弱的光芒，宛如夜空中渺渺的星辰。他们依据事先仔细打探到的消息，小心翼翼地朝着楚宴与苏晚的卧房方向悄然摸去。
就在这千钧一发之际，一道黑影恰似闪电般从旁边的柴房中猛然闪出。那是一位老妇人，身着粗布棉衣，银白的发丝在夜色中微微飘动，脸上布满了岁月的痕迹，正是府中负责打扫的哑婆。哑婆平日里沉默寡言，极少与人交流，府中众人皆以为她仅是一位普通的老妇人。然而，却无人知晓，她年轻之时曾是江湖上赫赫有名的杀手，后来选择隐退，被老夫人收留，从此在府中隐藏身份，默默地守护着这片土地。
哑婆敏锐地察觉到院内的动静，心中顿时警铃大作。她并未高声呼喊，而是悄然无声地尾随在那几个死士身后。她深知，楚宴与苏晚的卧房附近定有士兵严密把守，可这些死士身手敏捷非凡，极有可能避开守卫，直接闯入卧房，对二人痛下杀手。
就在死士们即将接近卧房的关键时刻，哑婆突然从怀中掏出一把淬了剧毒的短针，手腕一翻，几道寒光犹如流星般朝着死士们疾射而去。为首的死士反应极其迅速，听到细微的风声，立刻侧身敏捷地躲避开来，短针贴着他的肩膀险而又险地飞过，深深地钉在了旁边的柱子上。
“有埋伏！”为首的死士低喝一声，眼中厉芒毕露，迅速拔出腰间的短刀，全神贯注地警惕环顾四周。其余几人也纷纷如临大敌，闪电般拔出武器，摆出了战斗姿态，准备迎接即将到来的激烈交锋。
哑婆见偷袭未能得手，当机立断，转身便如同灵巧的猫儿般飞跑而去。她对府中的地形了如指掌，仿佛在自己的后花园中穿梭，很快便钻进了院子角落里一个隐秘的地窖。死士们见她只是一介老妇人，并未将其放在心上，依然朝着卧房方向全力冲去。然而，他们刚刚奔跑几步，脚下的地面却突然毫无征兆地塌陷，几人惊呼一声，身不由己地掉进了一个深约两丈的地道之中。
原来，这地道是哑婆早年间精心挖掘而成。她深知府中或许会有危险降临，于是利用平日里打扫的闲暇时机，悄悄挖出了这条蜿蜒曲折的地道，将府中的各个角落巧妙地连接在一起。此地道既能作为藏身之所，又能出其不意地伏击敌人，堪称一处绝佳的防御工事。
地道中一片漆黑，死士们刚刚站稳脚跟，便听到头顶传来 “咔嚓” 一声巨响，地道口竟被一块巨大的木板严严实实地盖住了。紧接着，哑婆的身影在地道口悄然出现，她手中拿着一根熊熊燃烧的火把，将火把毫不犹豫地扔进地道之中。
火把的光芒瞬间照亮了地道，死士们这才惊恐地发现，地道中竟然堆满了干草以及各种易燃之物。为首的死士脸色骤变，意识到情况危急：“不好！快逃出去！”然而，一切都已为时过晚。哑婆从怀中掏出一个火折子，点燃了地道口的干草。火借风势，迅速蔓延开来，如同贪婪的巨兽，瞬间便将地道口牢牢堵住。地道中的死士们被浓烟呛得剧烈咳嗽，呼吸困难，仿佛陷入了一片绝望的深渊。
他们拼命地试图用刀劈开厚重的木板，可木板坚硬如铁，根本无法撼动。就在这时，楚宴和苏晚在听到动静后，迅速带领士兵赶到了现场。他们从卧房中奔出，恰巧看到哑婆在地道口沉着冷静地放火。
“哑婆，究竟发生了何事？”楚宴关切地问道，语气中带着一丝紧张与疑惑。
哑婆用手指了指地道，又指向自己，用手势比划着，努力解释着眼前的一切。苏晚聪慧过人，很快便领悟了哑婆的意思，对楚宴说道：“地道内是北狄派来的死士，已被哑婆巧妙地困在其中。”
楚宴微微点头，面露凝重之色，随即对着士兵们果断下令：“严守地道口，绝不能让他们逃脱！”地道中的死士们深知自己已然插翅难飞，绝无生还可能。为首的死士咬了咬牙，从怀中掏出一枚黑色徽章，用尽全身力气将其扔出地道口，随后毅然拔出短刀，毫不犹豫地朝着身边的同伴刺去。他决不愿让同伴被活捉，从而泄露北狄的机密情报。
很快，地道内便再无一丝动静，只剩下火焰燃烧的噼啪声以及滚滚浓烟。楚宴命令士兵将地道内的火势扑灭，随后亲自下去查看情况。只见地道中的死士们皆已气绝身亡，有的被熊熊烈火吞噬，有的选择自我了断，以身殉国。
士兵们在地道中找到了那枚黑色徽章，恭敬地呈给了楚宴。楚宴拿起徽章，仔细端详，只见徽章上赫然刻着一只展翅高飞的雄鹰，正是北狄权臣的标志。
“看来，北狄确实已经狗急跳墙，铤而走险，竟然派死士前来刺杀我们。”楚宴脸色阴沉如墨，眼中闪烁着愤怒的火焰，“他们天真地以为，只要杀了我们，北疆便会不攻自破，简直是痴心妄想！”
苏晚凝视着那枚徽章，若有所思地说道：“这徽章乃是北狄权臣的象征，表明此次刺杀行动是由权臣们精心策划。拓跋烈之前曾言，他在王庭的眼线传来消息，称权臣们迫切渴望立功，以稳固自身地位。如今看来，此消息不假。我们正好可以利用这一点，巧妙地离间北狄内部的关系，使其自乱阵脚。”
哑婆静静地伫立在旁，目光温柔地注视着楚宴和苏晚，脸上绽放出欣慰而温暖的笑容。她深知，自己没有辜负老夫人的殷切嘱托，成功地保护了楚宴和苏晚，为北疆的安宁贡献了自己的一份力量。
楚宴满怀感激地望向哑婆，郑重其事地说道：“哑婆，此次多亏了你及时出手相助。你若有任何赏赐要求，尽管开口，无论何物，我们定当竭力满足。”哑婆轻轻摆了摆手，脸上洋溢着慈祥的笑容，指了指楚宴和苏晚，眼中满含深意，仿佛在说，只要你们安然无恙，便是对我最大的赏赐。
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