吴郡，孙策府邸。
“小霸王”孙策正与周瑜对弈，张昭等文臣在一旁观战。
孙策落下一子，气笑道：“公瑾，听闻广陵那个刘仲远，最近闹出的动静不小。清理士族，手段狠辣，倒有几分我当年的脾气。”
周瑜优雅执子，沉吟道：“其人行新政，重工商，练精兵，非寻常守成之徒。如今更在广陵大建港口，其志不小。”
张昭皱眉插言：“主公，广陵虽名义上属徐州刘备，实则自治。刘骏此人，行事酷烈，不循常理。近日其商队屡遭‘水匪’骚扰，恐生事端。我等当谨慎，不宜与之轻易交恶。”
孙策看他一眼，重重落下一子。
江东这些世家跟刘骏做生意，赚得盆满钵满。自然是不想与他轻易交恶的。
“言之有理。”他笑眯眯道。
正说着，近侍突然走进堂来，礼毕后呈上一封书信：“主公，广陵太守、淮安侯刘骏遣使送来书信。”
孙策接过，拆开一看，先是讶然，随即哈哈大笑。他将信递给周瑜：“公瑾，你瞧瞧。这刘仲远，好大的火气。”
周瑜接过，快速浏览。
信上刘骏措辞极为强硬，直接质问孙策是否欲启战端，并严正要求立即释放被扣人员，严惩肇事者，赔偿商队损失，否则“广陵必倾力一战，以卫疆土，以护黎庶。”
“好一个‘倾力一战’。”
孙策眼中闪过欣赏之色，“我不过试探一二，他竟直接找上门来，倒有胆色。”
张昭担忧道：“主公，刘骏虽仅据一郡之地，然其兵精粮足，更兼刘备为其北翼。若真与之冲突，恐让袁术渔利。”
周瑜却微微一笑：“伯符，此信看似强硬，实则留有余地。他直接递书于你，而非纵兵报复，说明他亦不愿大动干戈。此乃求‘势’之举，欲让我等知难而退，并给他一个交代。”
孙策点头：“公瑾所言甚是。那我该如何回复？”
周瑜略一思索：“其一，立即释放所扣人员，赠送礼物压惊，言明此事乃地方豪强擅自行事，我方已惩处。
其二，回信刘骏，语气放缓和，表达无意为敌之意，甚至可提议互通商贸。其三，”
周瑜眼中闪过一丝锐光，“严查此次事件，看看究竟是我方何人擅自行动？将盘查改为扣人，再看其背后，是否另有其人挑唆？”
孙策抚掌：“就依公瑾之计。我倒要看看，是谁想借刀杀人，挑动我与广陵相争。”
孙策说着风凉话，实则很是失望。
广陵郡，他有图谋。只是没想到半路会杀出一个刘骏来。
刘骏此人，他研究多时。
从虎牢关、到长安诛董卓、再到占据淮安，霸占广陵，无一不说明此人行事急进，且胆子极大。
当真激怒他，双方就此火拼的可能性很高。
此时，他刚立足，自然也不想马上招惹一个强敌。
可令孙策没想到的是，他还是低估了刘骏的胆气。几乎在他回信发出的同时，长江南岸，曲阿附近。
几处属于当地豪强（亦是此次扣押事件参与者）的庄园别业，深夜突然遭到一伙装备精良的“袁兵”袭击。
这些“袁兵”身着袁术军中甲衣，战术刁钻，下手狠辣，抢掠了大量浮财后放火焚烧庄园，并留下了一些刻有“袁术军中”印记的破旧兵器。
消息传开，长江南岸人心惶惶，皆言是袁术纵兵过江劫掠，可能所图非小。
那些吃了亏的豪强更是有苦说不出，他们自然知道是谁干的，因为他们本身就在勾结袁术。
数日后，孙策的回信和礼物，连同被扣押的商队人员，安然抵达广陵。
刘骏看着孙策信中既保持威严又释放善意的言辞，笑了笑：“孙伯符倒是个人物，能屈能伸。”
徐庶道：“孙策、周瑜，皆当世英杰。其释放善意，于我而言亦是喘息之机。至少江东方向的压力，可暂得缓解。”
然而，陈到带来的另一条消息，却让刘骏再次皱起眉头。
“主公，根据对工坊纵火案的持续追查，那批军中火油的来源，指向了沛郡。
而沛郡太守，乃是刘备麾下新归将领曹豹。但又与彭城国的士绅有牵连。”
沛郡？先前放归的陶谦旧部曹豹？彭城国？
刘备的人，但似乎又不是刘备本人的意思。
刘骏敲着桌子，冷笑：“看来，咱们的刘徐州，家里也不是铁板一块啊。有人不想看到广陵安稳，更不想看到我与刘备相安无事。”
数日后，夜里。
情报司密室。
徐庶面前摊开着几份刚刚送达的密报。
“兖州方向密报：曹操与吕布交战，暂占上风。兖州之战将近尾声。”
“淮南方向密报：袁术麾下大将李丰，曾建言“密派一队死士，携利器，欲刺探广陵港虚实。”恐纵火、破坏实乃袁术所为。”
“下邳方向密报：徐州牧府官员对广陵港进展甚为‘关切’，陈登多次建议刘备向我方安插人手探查港防布置、战船建造进度。刘备暂未采纳。”
“江东方向密报：孙策借故斩杀数名士绅，曾扣留我方人员者正是这几人。疑似江东内部倾轧所至。”
几股势力，暗流涌动。
下邳刘备无心与淮安为敌，然，其手下世家另有谋划。
江东内部不谐，一时之间，理应无暇顾及广陵。
袁术？不得不防。
徐庶提笔，在一张窄纸条上迅速写下几行小字，卷起，塞入一个小巧的铜管中，拧紧。
“传令‘打更人’。重点监控淮安工业区及广陵港所有新入籍青壮。若有异动或试图靠近要害区域、传递消息者，准其先斩后奏。”
他顿了顿，“此外，加大对曹操、袁术、孙策、刘备势力的渗透探查。重新留意袁术近期有何异动。”
“诺。”阴影中，有人无声接过铜管，悄然退去。
徐庶行出密室，走到窗边，推开一丝缝隙，望向广陵港的方向。
夜色浓重，江风凛冽。
商业之利，日进斗金。
主公基业，已然成为各方势力的眼中肥肉。
广陵虽前有长江天险，后有刘备抵挡曹操大军。但明枪易躲，暗箭难防，广陵并不安全。
曹操击败吕布之日，便是进攻徐州之时。
以曹操的兵锋，刘备必然不是对手。
而孙策、袁术？理应打不下广陵。怕只怕商路受阻。
水军！乃日后重中之重。可惜主公手下无合适水军将领，赵虎只怕抵挡不住两只猛虎。
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