三更的长安城本应是梦乡，朱雀大街两侧的商铺早已拉下厚重的门板，门板上的彩绘在夜色中模糊不清，只有几家青楼还亮着暧昧的红灯，像一双双惺忪的睡眼，却也早早关上了大门，只留几个穿着破烂衣衫的龟奴在门口打盹，他们蜷缩在墙角，头一点一点的，仿佛随时都会睡过去。突然，东宫大门 “吱呀 ——” 一声洞开，沉重的木门被两个身强力壮的侍卫用力推开，门轴转动发出刺耳的摩擦声，像怪兽在黑暗中磨牙，让人不寒而栗。
三百余人的队伍如黑潮般涌出东宫，马蹄踏在青石板上的 “咚咚” 声，沉闷而有力，震得沿街店铺的门板嗡嗡作响，门板上的铜环随着震动轻轻摇晃，发出 “叮铃叮铃” 的轻响，像是在为这场即将到来的风暴伴奏。最前面的是李承乾的亲卫，他们骑着高头大马，手里举着燃烧的火把，火光在街道两侧投下晃动的影子，像一群张牙舞爪的鬼魅，令人望而生畏。
百姓们被这突如其来的动静惊醒，纷纷从门缝里偷偷往外看。一个卖胡饼的老汉，穿着单薄的衣衫，扒着自家门板的缝隙，眯着昏花的眼睛仔细打量。当他看到李承乾举着陌刀骑在马上，甲胄在清冷的月光下泛着冷冽的光，左脸颊的疤痕像一条狰狞的蜈蚣时，吓得浑身一颤，赶紧伸出粗糙的大手，捂住旁边孙子的嘴。那孩子被惊醒，正想哭闹，被爷爷死死按住，只能发出 “呜呜” 的闷响，眼泪在眼眶里打转，小脸上写满了恐惧。
队伍经过西市时，有个胆大的绸缎商，好奇心驱使下，小心翼翼地掀开布帘的一角。他刚想看看发生了什么事，正好对上一个侍卫投来的凶光。那侍卫的甲胄上沾着暗红色的血迹，手里的长矛尖还滴着血珠，顺着矛杆缓缓滑落，显然是刚才在路上杀了拦路的更夫。绸缎商吓得 “妈呀” 一声，慌忙缩回手，死死拉住布帘，连大气都不敢喘，后背的冷汗瞬间浸湿了他身上昂贵的绸缎衣衫，贴在皮肤上，冰凉刺骨。
便民皂坊的伙计被震天的马蹄声惊醒，他住在皂坊后院的阁楼里，正睡得迷迷糊糊，突然被这嘈杂的声音吵醒。他揉着惺忪的眼睛，穿上鞋子，踩着吱呀作响的木楼梯爬上屋顶，小心翼翼地拨开瓦片，探头张望。当看到这支浩浩荡荡的队伍举着火把，沿着大街向玄武门方向行进时，吓得腿一软，差点从屋顶滚下去。他赶紧死死抓住旁边的烟囱，手心被滚烫的烟囱烫得通红也顾不上，心里只有一个念头：这支队伍的方向，分明是玄武门！这是要谋反啊！
“不好了！出事了！快来人啊！” 伙计连滚带爬地从屋顶下来，脚一落地就踉跄着跑到皂坊门口，抓起挂在墙上的铜锣，用尽全身力气敲了起来。“当当当 —— 当当当 ——” 铜锣声在寂静的夜里格外刺耳，像一道尖锐的警报划破长空，回荡在西市的各个角落。附近的几家店铺听到锣声，纷纷亮起灯，窗户纸上映出晃动的人影，却没人敢出来阻拦，只是从窗户里透出一双双惶恐不安的目光，注视着这支叛逆的队伍浩浩荡荡地向前行进。
队伍继续前进，马蹄溅起的泥水无情地溅在路边的货摊上，打翻了一个卖糖葫芦的草靶。红红的山楂滚了一地，像一颗颗散落的玛瑙，却瞬间被后面战马的铁蹄踩烂，浆汁四溅，像一滩滩刺目的血。一个醉汉从酒馆里摇摇晃晃地出来，他显然喝了不少酒，走路东倒西歪，嘴里还哼着不成调的小曲。没走两步，就被行进的队伍撞翻在地，他还没来得及咒骂，后面的战马来不及躲闪，一蹄子狠狠踩在他的胸口，醉汉哼都没哼一声就没了气息，鲜血从嘴角涌出，染红了身下的青石板，在月光下泛着诡异的光泽。
侍卫们面无表情地从尸体旁走过，仿佛什么都没发生，眼神里没有丝毫怜悯。李承乾骑在马上，目光直视前方，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他知道，从踏出东宫大门的那一刻起，就没有回头路了，这场由他掀起的叛乱，只能成功，不能失败。
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