在这京城西郊，群山环绕之处，有一个宛如世外桃源般的封闭盆谷。
这里地势低洼，却景色绝美，仿若被尘世遗忘的仙境。
也不知从何时起，这个地方被人发现了。
因其位置极为隐蔽，不易被找到，竟渐渐演变成了胡商们秘密交易的市场。
谷地热闹得如同繁华的市集，一条小道蜿蜒其中，小道两旁是各式各样的住宅，大多是番邦风格，造型奇特，奇形怪状，充满了异域风情。
街边林立着商店、酒肆、药馆，往来的行人也不少。
有高鼻深目的波斯人、皮肤黝黑的南洋人、粗犷豪迈的靼鞑人、衣着华丽的高丽人等。
他们或成群结队，高声谈笑；或三三两两，悠然闲逛。
有的在仔细验看货物，有的在卖力高声叫卖，好一片生机繁荣的景象。
程彦与我上午出发，等到达黑市时，已近黄昏时分。
我揉了揉早已咕咕叫的肚子，对程彦说：
“梦徽，咱们行了一整日，你我的肚子早就唱起了‘空城计’，不如先找个地方吃点东西？”
“这还用你说？你瞧那边谁来了？”
程彦伸手指向远处，我顺着他所指的方向望去，只见马诺提着一个灯笼，正稳步朝我们走来。
“李先生好，咱们又见面了。”
马诺依旧习惯性地扬起他的下巴，露出那招牌式的微笑。
“马诺兄，别来无恙。”我赶忙拱手回礼，而后转头佯装嗔怒地对程彦说：“好哇，原来你们早就约好了，故意把我骗到这儿来。”
程彦只是笑而不语，马诺连忙解释道：
“李先生请勿见怪，是我特意让梦徽邀请您来的。还请移步寒舍小坐，我略备了些薄酒，权当为二位接风洗尘。”
马诺既是胡医，又是番商，所以他的家中摆满了各式各样的医疗器械和琳琅满目的货物。
整箱的象牙散发着温润的光泽，色泽鲜艳的染料仿佛打翻了调色盘，还有那曾让我印象深刻的目镜，以及造型惊悚的骷髅架等。
好多东西都是我生平第一次见到，不禁大开眼界。
程彦指着屋角处一尊野兽的标本，笑着问我是否知道是什么动物。
我走上前去，仔细观察了一番，思索了一会儿后说：“此物马脸鹿角，驼身牛尾，绝非普通野兽。
东汉许慎所着《说文解字》中有云‘麒，仁兽也。麋身，牛尾，一角’，又云‘麋：鹿属，从鹿，米声，麋冬至解其角’。说的应该就是民间俗称‘四不像’的神兽。”
“李先生果然见识不凡，此兽正是四不像，又叫麋鹿，如今已极为罕见了。”
马诺赞许地点点头。
我正对着标本啧啧称奇，楼上缓缓走下来一位胖乎乎的西洋老妇。
她身着色彩斑斓的异域服装，面容慈祥，眼神中透着和善。
“这是家母。妈妈，客人来了，快将茶点拿来吧。”
马诺一边说着，一边请我们坐下。
老妇人微笑着点点头，转身走进厨房，不一会儿便端出来一个餐盘。
上面摆放着一支晶莹剔透的玻璃酒瓶、三只精致的高脚玻璃杯，还有胡饼、麻糕等特色小吃。
老妇人微微一笑，将茶点轻轻放在桌上，而后又迈着缓缓的步子上楼去了。
马诺拿起酒瓶，将酒缓缓斟入杯中，轻轻摇晃了几下酒杯，而后分别递与我和程彦，热情介绍道：
“这是我自己酿制的葡萄酒。此酒选用西域精品葡萄，经过二次发酵和长时间陈酿，进一步澄清和熟化后，口感醇厚绵柔，味道香甜馥郁。二位皆是品酒的行家，快尝尝吧。”
我看着那鲜红如宝石般的酒液，晶莹剔透，闻起来果香扑鼻，让人垂涎欲滴。
轻轻呷了一口，谁知酒液入喉，却有一股难以言喻的怪味儿。
可当着主人的面，又不好吐出来，只能强忍着咽了下去。
程彦拿起胡饼，笑着对我说：“长安，这便是他们西洋人常吃的‘馒头’，你也尝尝。”
我咬了一口，只觉甜腻得厉害，实在难以下咽。
程彦和马诺见我尝鲜时那窘迫的模样，忍不住暗自偷笑。
我顿时有些尴尬，苦笑着说：“这些番夷之物，我实在是消受不来，还是你们享用吧。”
我瞧着程彦吃得津津有味，想来他与这个马诺定是交往多年，对番夷之物早已习以为常。
到底是出身富贵人家的公子，见多识广，相比之下，我在此处倒显得有些格格不入了。
“李先生，我知道您和程先生是至交好友，此次特意邀您前来，是有一事相求。”
“哦？是何事？马诺兄但说无妨。”我微微挑眉，眼中满是好奇。
“我的祖父本是个市井商人。年轻时，在家乡偶然读了一本名为《马可·波罗游记》的奇书。
那书中对于神秘东方古国的描绘，在他的心中激起了层层涟漪，令他心生无限向往。
于是，祖父毅然决定背井离乡，跟随波斯商队前往中国。
他历经千难万险，辗转多地，终于抵达刚刚定都的北京，自此开始经营东西方的商贸生意。
当年，三保太监奉永乐皇帝之命南下远航，因祖父精通汉文与胡文，有幸跟随远洋船队三次出海。
然而，令人痛心的是，在第三次远航途中，祖父却如断了线的风筝，就此没了音信。”
马诺眼中闪过一丝哀伤，语气也变得沉重起来。
“当年，所有宝船、海员、货物以及贡品都详细记录在案。
这些年，我从未放弃寻找三保太监远洋的档案，只盼着能从中寻得祖父下落的蛛丝马迹。
最近，我多方打探，听闻该档案或许在尊师黎大猷先生手中。
您作为黎先生的得意门生，我想恳请您帮忙借出档案，看看是否能找到与我祖父相关的记录。”
马诺言辞恳切，眼中满是期待。
“若档案当真在黎先生处，借阅一事或许并不难。只是自郑三保第一次远洋至今，已过去八十余载，时光悠悠，沧海桑田，是否还能找到确切记录，实在难以预料。”我微微皱眉，面露为难之色。
“找到祖父的下落，是祖母临终前的遗愿，这也是我留在北京的缘由。
恳请李先生务必帮帮我，倘若真能找到一丝线索，我定当以厚礼相谢。”
马诺说罢，郑重地向我施了一礼。
“长安，向黎先生借阅档案，对你而言应该不是什么难事，你就答应马诺吧。”程彦在一旁劝道。
“好吧，马诺兄放心，此事我记下了。”我认真地点了点头。
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