相比之下，德拉科那边则进展顺利。
在霍恩佩斯悄无声息的提醒和帮助下，他的坩埚里此刻正冒着淡淡的，珍珠母色的蒸汽，显然是缓和剂配制成功的初步标志。
斯内普走过时，瞥了一眼他的坩埚，难得地没有出言讽刺，只是微微点了点头。
为此，这也让德拉科更加得意，他甚至挑衅地看了哈利一眼，但哈利正埋头于自己的坩埚，根本没有注意到。
霍恩佩斯的操作，依旧是一如既往的堪称完美。
他的动作流畅而精准，每一个步骤都像是经过精密计算。
他的坩埚中散发出的蒸汽纯净而稳定，药水呈现出理想的淡金色。
斯内普在他身边停留的时间稍长，黑色的眼眸凝视着那锅近乎完美的药剂，又看了看霍恩佩斯平静的侧脸，眼神复杂难辨，最终什么也没说，只是沉默地走开了。
显然，这一举动出乎所有人的预料，今天的斯内普居然没给霍恩佩斯加分。
至于这原因为何，除了斯内普自己本人知道以外，或许也就霍恩佩斯是为数不多能跟上教授脑回路的人了。
无非就是昨天宵禁夜游的分没扣，今日课堂的加分估计教授也不打算加了，少加一节魔药课的课堂分而已，起码斯莱特林的分数没有掉。
直到下课铃响起，几乎所有学生都松了一口气，迫不及待地想要逃离这个令人压抑的地方。
“波特！韦斯莱！”然而，斯内普冰冷的声音却突兀的再次响起，让已经走到门口的两人都不由僵住了身子。
“由于你们上周……以及近期的一系列……‘杰出’表现，”他语气中的讽刺毫不掩饰。
“本周六晚上八点，到奖品陈列室报到，费尔奇先生会为你们安排一些……有益的劳动服务。我相信，擦拭奖杯和打扫卫生有助于让你们过于活跃的思维……冷静下来。”
对此，哈利和罗恩只是低声应了一句，便头也不回地冲出了教室。
——
接下来的几天，对哈利和罗恩来说，简直异常难熬。
他们在城堡里几乎成了透明人，除了自己学院同学的冷眼，其他学院的学生也对他们指指点点。
拉文克劳的学生大多保持一种理性的批判态度，认为他们违反校规受到惩罚是理所应当。
赫奇帕奇的学生则更多的是同情海格，对哈利和罗恩只是抱有一种无奈的惋惜。
至于诺伯的最终去向，如今已然成谜。
海格被严厉警告并受到了相应的处罚，但关于那条龙的具体处理结果，麦格教授和邓布利多教授都没有公开说明。
有传言说，那个危险的非法生物已经被秘密送走了，也有人猜测是被魔法部的人带走了。
而哈利和罗恩，则被严格禁止再谈论此事，甚至连私下交流时，一旦涉及“龙”，或“诺伯”等关键词，话语就会变得模糊不清，显然是被施加了强大的保密魔法。
这让他们即使想弄清楚诺伯是否安全，也无从得知，只能将这份担忧埋在心底。
德拉科虽然被斯内普禁止公开谈论此事，但私下里，在斯莱特林的公共休息室，或者只有他和霍恩佩斯在宿舍时，他依旧会忍不住提起。
“你看到波特和韦斯莱那副样子了吗？他们简直像极了两只被淋湿的可怜小狗。”
一天晚上，德拉科一边不情愿地抄写着斯内普罚写的《常见魔法药效抵消原理》，一边对正同样安静抄书的霍恩佩斯说道。
“如果他知道是我们先发现，且告诉教授，并没有受到，咳咳……”
发现有人过来，德拉科几乎想也没想就咳嗽两声，将那未说完的话掩饰了过去。
见那路过的人没有看他，也没有丝毫好奇或怀疑的神色，他才松口气拍了拍胸口：“好险，好险，差点就被听去了。”
霍恩佩斯从羊皮纸上抬起头，黑色的眼眸在烛光下显得沉静非常。
“斯内普教授将这件事情处理得很妥当，这次人没听到只是走运，要是被格兰芬多的人听去了，这对你我，或斯内普教授，显然都没有好处。”
“我知道，”德拉科撇撇嘴，“下次不会了。”
“不过，说真的，霍恩，你当时反应可真快，要不是你拉住我，我可能真就准备直接告诉麦格教授了，想来那后果……”
他摇了摇头，似乎心有余悸。
“谨慎些，总是没错的。”霍恩佩斯淡淡地说，目光重新回到书本上。
不过显然，他并不打算过多讨论那晚的事情。
他的思绪偶尔会想到奇洛教授，那个在斯内普面前瑟瑟发抖，却又在某些瞬间，忽然流露出异样精光的黑魔法防御术教授。
或许也不需要肯定，因为记忆中的那个故事，已经给了他想要的答案。
奇洛才是那个真正需要警惕的对象，而斯内普的行为，只不过是一种监视和制约。
但他不打算对德拉科说这些，德拉科的思维还停留在学院争斗的层面，大概无法理解这种更复杂的暗流。
——
周六晚上八点，哈利和罗恩准时来到了奖品陈列室，空气中弥漫着灰尘和木头陈旧的气味。
费尔奇已经等在了那里，脸上带着那种惯常的，看到麻烦精落网后的快意表情。
洛丽丝夫人则在他脚边蹭来蹭去，发出咕噜咕噜的声音，一双灯泡似的眼睛，也同样不怀好意地盯着他们。
“啊，来了，我们两位鼎鼎大名的违规者。”费尔奇声音嘶哑地说着，提灯的光照在他满是皱纹的脸上，显得诡异又可怖。
“跟我来，今晚的任务是擦拭所有魁地奇奖杯和奖牌，还有清理盔甲走廊。不许用魔法！要用手，一点一点地擦干净！我会时不时来检查，如果让我发现有一丁点灰尘……”
盯着二人看了许久，他才露出一个狰狞的笑容，“你们下一次的劳动服务，恐怕就要在禁林里进行了。”
接下来的几个小时，无疑是枯燥而疲惫的。
哈利和罗恩拿着抹布和清洁剂，在满是奖杯的玻璃柜前机械地擦拭着。
冰凉的金属奖杯握在手里，上面刻着曾经为霍格沃茨赢得荣誉的学员的名字。
哈利甚至看到了自己父亲詹姆·波特的名字，罗恩也看到了查理·韦斯莱的名字。
一时间，他们的心情更加复杂了。
“我真不敢相信，”罗恩一边用力擦着一个巨大的魁地奇杯，一边闷闷不乐地说，“我们竟然会落得这个下场。海格肯定难过死了，诺伯也不知道怎么样了……”
哈利叹了口气，用抹布拂去一个金色奖牌上的灰尘。
“至少……至少诺伯应该被送走了吧？希望它是安全的。”然后他停顿了片刻，声音更低了些。
“我总觉得，斯内普好像知道些什么……关于我们那晚……也可能不只是龙的事情。”
罗恩警惕地看了看空荡荡的门口：“你是说……禁林边的事？”
哈利点了点头：“他看我们的眼神……虽然还是那么讨厌，但好像……不太一样。”
“而且，马尔福和那个雷昂勒，他们那晚真的只是凑巧跟踪的我们吗？我总觉得事情或许没那么简单。”
罗恩皱起眉头：“你是说，斯内普派他们跟踪我们？不可能吧，如果真是这样，斯内普为什么要这么做？”
“我不知道，”哈利困惑地摇头，“但一切都太奇怪了。”
“奇洛教授，斯内普，还有那个神秘的，可能才是真正想要偷取魔法石的人……”他感到一阵无力，仿佛陷入了一张看不见的网中。
就在他们低声交谈时，走廊外传来了脚步声。
两人立刻噤声，埋头继续擦拭。
费尔奇提灯的光柱扫了进来，他仔细检查了他们的劳动成果，挑剔地指出几个几乎看不见的灰尘点，又恶狠狠地警告了他们几句，才满意地离开。
当午夜终于来临，费尔奇宣布劳动服务结束时，哈利和罗恩已经累得几乎直不起腰了。
然后，他们拖着疲惫不堪的身体，沉默地走在寂静的城堡走廊里。
而月光就透过高高的窗户洒在地上，映出他们长长的、孤独的影子。
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