点名结束后，斯内普合上名册，黑色的眼睛再次扫视全班。
“那么，让我们开始今天的内容。”
他挥了挥魔杖，黑板上浮现出几行清晰的字迹：“疥疮治疗药水”。
“这是一种基础但重要的魔药，用于治疗简单的疥疮和皮肤炎症。它的成功配制考验的是你们处理材料的精确度和遵循指令的严谨性，而这两点，恰恰是许多人所缺乏的。”
说着，他的目光似乎正意有所指地掠过几个格兰芬多学生。
“现在，有谁能告诉我，制作疥疮治疗药水，首先需要处理哪种基础材料？”
只听他忽然提问道，声音平滑而冰冷。
顿时，教室里寂静一片，没有人回答，甚至看不见几个举手的人。
肉眼可见，格兰芬多那边罗恩·韦斯莱正紧张地翻着书，纳威似乎生怕被教授注意，已经紧张到快要晕过去了。
哈利则依旧低着头，试图尽量避免任何可能产生的眼神接触。
然后，在他们的注视下，斯内普的嘴角忽的勾起一丝几乎看不见的讥讽弧度。
“看来，格兰芬多的预习工作做得……一如既往地‘出色’。”后几个单词，他甚至还故意拖长了语调。
“那么，斯莱特林的新生，有人能回答吗？或者你们也打算展示一下你们的……无知？”
闻言，德拉科几乎立刻就举起了手，脸上带着自信满满的表情。
“马尔福先生。”斯内普微微点头。
“是干荨麻，教授。”德拉科声音响亮地回答，“需要研磨成中等细度的粉末。”
“基本正确。”斯内普的语气听不出褒贬，“那么，豪猪刺应该在哪个阶段加入？为什么？”
德拉科愣了一下，似乎没预见到还有后续问题，他迟疑了一下：“呃……在最后？为了……增加药效？”
不出意外，斯内普的眼神顿时冷了一分。
“显然，马尔福先生满足于浅尝辄止。坐下。”
一时间，德拉科的脸色微微涨红，可惜他什么也无法反驳，何况斯内普教授还是父亲的好友，他只能有些不甘地坐了下去。
而斯内普的目光，依旧如同冰冷的蝙蝠，在斯莱特林的学生中逡巡，似乎在寻找下一个目标。
他的视线很快就掠过了几个跃跃欲试的学生，最终，落在了后排那个黑发黑眸，始终安静坐着的男孩身上。
“雷昂勒先生。”
他的声音平稳无波，听不出任何情绪，但只是瞬间，全班的目光都聚焦到了霍恩佩斯的身上。
“也许你能弥补你同学知识上的漏洞？豪猪刺，加入的阶段和原因。”
霍恩佩斯点点头，而后平静地站起身，黑色的眼眸迎向斯内普的目光。
那目光锐利而冰冷，似乎意图穿透他，但他并未躲闪。
“豪猪刺应在药水离火冷却后加入，教授。”他的声音清晰而稳定，在寂静的教室里显得格外悦耳。
“原因有两点：第一，豪猪刺如果在水沸时加入，会破坏药水的稳定性，可能引发轻微爆炸或产生毒性；第二，冷却后加入，可以利用药水的余温缓慢释放豪猪刺中的有效成分，使其能更好地与荨麻粉末、蛇牙碎片等材料融合，起到最佳的凝固和舒缓效果。它并非为了‘增加药效’，更像是作为一种催化剂和稳定剂。”
他顿了顿，随后补充道：“并且，最好选用非洲刺猬树的尖刺，而非普通豪猪刺，前者蕴含的魔法特性更温和，更适合治疗性药水。”
瞬间，教室里一片安静，只能听到壁炉里火焰燃烧的噼啪声。
就连斯莱特林的学生们都有些惊讶地看着霍恩佩斯，他们显然没想到这个平时看着有些沉默寡言的纯血男孩，居然会对魔药有着如此深刻的了解。
西弗勒斯也同样盯着霍恩佩斯，脸上依旧没有任何表情，但他那双深不见底的黑眸中，似乎有什么极其复杂的东西飞快地掠过了。
也许是一丝极其微弱的惊讶？或审视？或者是另一种一闪而逝的，被强行压下去的，更深层的什么东西？
他的眼神就仿佛透过这个冷静叙述的男孩，看到了另一个同样对魔药原理侃侃而谈的身影。
但那样的感觉稍纵即逝，快得让人无法捕捉。
“……”
短暂的沉默过后，斯内普才缓缓开口，声音依旧冰冷，但似乎少了几些之前的刻薄。
“回答得……很充分。斯莱特林加五分，为了雷昂勒先生……详尽的预习。”
他几乎没有停顿，立刻就扭头看向了全班，声音重新变得严厉。
“你们都听到了？魔药学的精髓在于精确和理解，而非死记硬背！现在，打开你们的《魔法药剂与药水》第13页，开始操作！”
“我希望在下课前能看到你们坩埚里冒出的是应该出现的淡蓝色蒸汽，而不是什么……灾难性的产物。搭档自行组合，开始！”
教室里顿时就响起了一阵挪动坩埚和翻动书页的声音。
斯莱特林的学生们自然地和邻近的人组队，德拉科也理所当然地和克拉布一组，并指挥高尔负责递送材料。
至于西奥多·诺特和布雷斯·扎比尼，在对视一眼之后，也开始了默契地称量干荨麻。
霍恩佩斯则安静地开始处理自己的材料。
他动作流畅而精准，用小银刀将蛇牙切成均匀的薄片，研磨荨麻粉末的手法稳定而高效。
他没有主动寻找搭档，似乎默认了独自操作。
另一边，格兰芬多的状况则有些混乱。
纳威的手抖得厉害，差点把一整瓶犰狳胆汁打翻。
罗恩则和哈利凑在一起，紧张地对照着手里的课本，小声争论着步骤的顺序。
斯内普就好似一个黑色的幽灵，在教室的石台之间无声地巡梭。
他时不时地停下脚步，用冰冷的语调指出某个学生的错误，当然，这种情况更多的是针对格兰芬多。
真不是他想搞区别对待，主要是格兰芬多的魔药制作，就算按照课本的操作步骤，也依旧状况百出。
“隆巴顿，如果你不想让你和你的搭档脸上长满疥疮，就立刻停止搅拌！逆时针！书上写的是逆时针！”
“韦斯莱，你那是在称量吗？我以为你是在试图喂饱一只隐形兽！精度，我说的是精度！”
出乎意料，他对哈利的关注反而最少，只是在他笨手笨脚地处理带触角的鼻涕虫时，他会投去一个极度厌恶的冰冷眼神，并冷冷地给格兰芬多扣上一分，因为“糟蹋材料”。
当他踱步到斯莱特林这边时，气氛则明显不同。
他对德拉科那锅虽然步骤正确但明显有些急躁而显得不够完美的药水只是微微蹙眉，并未批评。
在经过西奥多·诺特和布雷斯·扎比尼的坩埚时，他也只是略微的停顿，似乎对他们的严谨表示默许。
最后，他停在了霍恩佩斯的操作台前。
那孩子正专注地将冷却后的豪猪刺轻轻放入坩埚。
几乎立刻，药水就呈现出了一种完美的、清澈的淡蓝色，并散发出淡淡的，略带甜味的蒸汽，这正是教科书上描述的成功标志。
斯内普沉默地注视着那锅无可挑剔的药水，又看了看霍恩佩斯桌上摆放得整整齐齐，处理得恰到好处的材料。
他的目光最后在霍恩佩斯那双稳定操作的手上停留了一瞬，那双手……和他记忆中的另一双手似乎有些重叠，但又截然不同，更年轻，也更陌生。
他没有说话，没有表扬，甚至没有任何表示。
只是极其轻微地，几乎无法察觉地停顿了一下，就猛地转身，黑袍翻滚，走向了下一个操作台，并继续用他那冰冷的语调，挑剔着其他学生的错误。
但在他转身的刹那，因为教授来到他身边有些分神的霍恩佩斯，似乎看到他的下颌线绷紧了一瞬。
直到课程接近尾声，大多数学生的坩埚里都冒着各种奇怪颜色的烟雾，只有少数几锅勉为其难的算是成功了。
然后，斯内普命令成功的学生将药水装瓶贴上标签，失败的则将自己的坩埚清理干净，顺便整理好各自座位的灾难现场。
“今天的作业，”在下课铃响起时，斯内普的声音忽然压过了所有的嘈杂，“一篇十二英寸长的论文，请详细论述疥疮治疗药水中每一种材料的作用原理及其添加顺序的科学性。明天早晨上课前交。”
一时间，刚刚还庆幸终于摆脱折磨的学生，顿时一片哀嚎。
在众人收拾东西准备离开的时候，斯内普又极其突然的补充了一句：“雷昂勒先生，鉴于你课堂上的表现，斯莱特林……再加五分。”
声音不大，却清晰入耳。
他说这话时，并没有看着霍恩佩斯，而是低头整理着讲台上的教案，仿佛只是突然想起的随口一提。
霍恩佩斯正在将他的那瓶完美的疥疮治疗药水放入手提箱，闻言，动作几不可察地停顿了一下。
他抬起眼，看向讲台上的那个黑袍身影。
但斯内普已经转身走向了他的私人储藏室，只留给众人一个冷漠的背影。
不久后，收完东西的德拉科才走过来，脸上带着一丝不甘又有些羡慕的表情。
“嘿，十分！干得不错嘛，霍恩佩斯，不过下次我一定能争取回答对的。”
他试图让自己的语气听起来像平时一样傲慢，但明显底气不足。
对此，霍恩佩斯只是淡淡地嗯了一声，合上箱子的小锁后，他的目光就再次掠过了那扇已经关上的储藏室门，心中那丝复杂的情绪，依旧萦绕不去。
那十分的奖励，感觉不像是一种认可，更像是一种……试探？
或者说，是一种保持距离的，公事公办的……某种难以言喻的补偿？
所以，斯内普教授……究竟在透过自己，看着谁？
最终，他没再纠结，而是随着人流走出阴冷的魔药教室，将那股混合着草药、化学试剂和冰冷审视的气息完全抛之脑后。
魔药课结束了，但他知道，他与西弗勒斯·斯内普之间，那场无声的、复杂的、或许连他们自己都未必完全清楚的博弈，才刚刚开始。
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