芥子珠的一切事情忙碌完之后，吴战终于能够好好的伸一下懒腰了，矿灵能够帮他束缚弄进来的鸡鸭却无法帮他耕种，唯一的就是能够让物品出现在他的手边。
好在有那两匹马能够帮他犁地清闲了许多，至于一个人建造房屋他想都不敢想，干脆就是露天摆放自己的物品。
种的最多的就是胭脂稻，在土匪窝里得到了一点，熬煮成饭的时候，那味道绝了，口感和苍梧大陆的灵稻不相上下。
这才打算多买一些，可城池店铺根本就买不到，还是吴战花费大量钱财采购其它物品的时候，掌柜的才说让他可以去河对岸的孙家庄碰碰运气。找到一家当地算的上名流的财主家，依然没有得到。
出来之后看到村庄一角几个老农挤在一角闲聊天，人瘦的不成样子，多少比乞丐强上一点点。
当他询问哪里能买到胭脂稻米的时候，所有人一脸警惕的看着他，然后皆是摇头。最终吴战一无所获，即使高价买也没有。
不过吴战还是看到一人欲言又止，枯槁浑噩的眼神只有一瞬的精光，不过看看左右的人迅速黯淡下去，只是干枯的手指搓着打铁一样的衣角。
吴战别有深意的看了那人一眼：“打扰各位了！”
吴战没有回头，不过百战甲却提醒他，那人的心相当不平静。
而他并没有真的离开，而是在看不见它的角落里注意着这一大帮人，静静的等待着，直到天色渐晚，那个人拄着拐杖拖着一条伤腿回家才悄悄的跟了上去。
破落的茅草屋前，老人似乎是感觉到什么，回头看了一下，瞥见了吴战的身形反而没有任何惊慌，相反的还招了招手。
吴战直接走了过去。
“见过老人家！”
“不敢！你……先前说的还算话么？”
吴战平静的一笑：“您不会认为我是来抢粮食的吧？”
对方丝毫没有恐惧：“跟我来吧！”
破落的草坯房中，点燃的油灯在风中抖动着，老人指着角落里的乌黑麻袋：“在那里，这是拾取的落地粮，攒了两年了，孩子在打长工，我不知道还能活多久！”
老人沉默了好一会儿才继续开口：“不怕笑话，这不是棺材本，人死扔了便是，活着也是拖累。本来是给孩子留的老婆本，再放下去用不了多久就成了蛀虫的口粮了，哎……”
吴战没有检查粮食，而是从怀里掏出两吊铜板，老人家勉强算是长出了一口气，吴战给的远远超出这多半袋的稻谷钱。
“谢……谢谢……”
吴战左手浪着老人，递过两吊钱的时候并没有放手，右手中一物落在老人手中，直接吓的老人浑身上下直哆嗦。
“这？……”
“拿着吧！”
老人双膝一软，被吴战一把拉住：“几两银子罢了，快收好吧，说个媳妇也好享受天伦之乐！”
“多谢恩公！”
老人再次道谢，哆哆嗦嗦的进屋，好一会才出来：“小老儿何德何能，让我遇见恩公……”
“不说这些，实不相瞒我还想了解胭脂米的背后故事，我只是单纯的好奇罢了！”吴战一脸好奇，“不过在这之前，先医好您的腿再说！”
“恩公……”
“万一失手，银子和你的所有家当就都是我的了！”
老人也不再纠结，关了房门拉着吴战进入里屋，仅仅半个小时行针，老人感觉腿上一松，心底说不出的舒服，刚要道谢又被吴战阻拦。
“恩公想要知道这胭脂米的由来，老汉就讲给您听，其实家家都有稻谷，吃可以，卖不可以。主要是大户人家故意让它神秘话，由种到收都有人守着，我们这些庄把式只能听别人的，也就是我们掌柜的人还算可以，允许我们捡拾些落地的谷粒自己吃！”
“难怪买不到！”
“性命相关谁敢卖？只是那大半袋稻谷根本就不够聘礼……算了，不说这些了，放心，我从来没见过恩公！”
“其实这胭脂稻的管控由来已久，估计还是我爷爷的小时候听长辈讲的……”
吴战总算真正了解了事情的原委。
那一年时值仲夏，稻田如海，风过处掀起层层绿浪。唯独李家那十亩良田泛着异样的红晕，稻穗初成，已见胭脂色泽，在夕阳映照下宛如大地上的一道血痕。
里正李永年站在田埂上，眉头紧锁。他是李家现任家主，也是孙家庄里正，掌管这一方水土已二十余年。李家世代种植这姻脂稻，传说是百年前一位落难皇子所赐，米粒殷红如血，煮熟后异香扑鼻，食之能强身健体，延年益寿。
然而福兮祸所伏。这胭脂稻虽金贵，却也招来不少祸事。去年府尹尝过此米后念念不忘，今已三次遣人来催，要李家将今年所产尽数上贡。
“爹爹。”长子李茂才提着水桶走来，“稻子再有个把月就能收了，今年长势比往年都好。”
李永年叹气道：“好又如何？终是为他人作嫁衣裳。府尹大人要全部征收，一粒都不许留。”
茂才脸色顿变：“全部？那咱们冬天吃什么？娘的病还指望卖米换药呢！”
“官府的事，由得我们说不吗？”李永年苦笑，“听闻这位府尹大人最是贪饕，又信方士之言，说这姻脂稻有长生之效。怕是以后年年都要全数上贡了。”
父子二人相对无言。夕阳西沉，稻田中的红越发深邃，几乎变成暗紫色。
回到家，妻子王氏已备好晚饭。简单菜蔬中，醒目地摆着一碗胭脂稻米饭，红得耀眼。
“怎么又煮这个？不是说留着卖钱给你买药吗？”李永年皱眉。
王氏轻笑：“横竖都要被征去，不如自家人先吃些。再说，这米确实养人，我这几日觉得身子爽利多了。”
里屋传来老母亲的咳嗽声，撕心裂肺。李永年长叹一声，不再说话。
饭后，李永年端药来到母亲床前。老人已八十有三，瘦得只剩一把骨头，见儿子进来，挣扎着要坐起。
“娘，您躺着。”李永年忙上前搀扶。
老人抓住儿子的手，声音嘶哑：“年儿，稻子...快收了吧，我这几夜总梦见你爹，他说...大祸要来了，血光之灾啊...”
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