陆沉渊没有返回任何一个已知的安全点。在确认没有被跟踪后，他驾驶着车辆在鹿城复杂的高架和隧道系统中穿梭了许久，最终驶入了位于城市另一端、一个以外国人聚居和旅游业闻名、鱼龙混杂的滨江区。
他在这里有一个连“掌柜”和“谛听”都不知道的、以完全合法身份长期租赁的高层公寓。公寓视野开阔，便于观察，且人员流动复杂，易于隐藏。
将依旧昏迷的艾琳娜安置在卧室，陆沉渊和苏晚才终于有机会处理自己的伤势。陆沉渊的内腑受了震荡，肋骨可能骨裂，手臂的旧伤也再次崩裂。苏晚的情况稍好，主要是皮外伤和体力精神透支。
陆沉渊从公寓隐藏的应急物资中取出药品，熟练地为自己和苏晚进行了包扎和固定。他的动作精准而迅速，显然对战场急救极为精通。
做完这一切，天色已经蒙蒙亮。两人坐在客厅的沙发上，看着窗外渐渐苏醒的城市和远处海平面上初升的朝阳，恍如隔世。
“联系上‘谛听’了。”陆沉渊拿出一个全新的加密通讯器，“深海产业园的爆炸被定性为‘重大安全生产事故’，瀚海集团正在全力公关，试图掩盖真相。国际层面，我们泄露的数据开始发酵，有几个国家的安全部门已经启动了对新纪元基金会和瀚海集团的秘密调查。时序圣殿这次，麻烦不小。”
“牧羊人呢？”苏晚更关心这个直接敌人。
“现场一片混乱，没有找到他的尸体。可能被炸得尸骨无存，也可能……提前通过秘密通道逃走了。”陆沉渊眼神冰冷，“活要见人，死要见尸。我会继续追查。”
他顿了顿，看向苏晚：“艾琳娜博士需要顶级的医疗和康复环境，这里不安全，也不具备条件。我安排了绝对可靠的渠道，今天下午就送她离开鹿城，去一个能保护她并能帮助她恢复的地方。”
苏晚点了点头，这是对艾琳娜最好的安排。
“那我们呢？”她问道。
陆沉渊沉默了片刻，目光落在苏晚依旧紧握的“沙漏之瞳”上。“我们……需要消化这次得到的信息，提升自己。时序圣殿遭受重创，但根基未动。那个‘观测者’组织，我们也只是接触到了冰山一角。未来的路，还很长。”
他站起身，走到窗边，看着楼下渐渐热闹起来的街道：“我会暂时潜伏下来，一方面养伤，另一方面整合资源，理清内鬼，为下一次交锋做准备。而你……”
他回头看向苏晚：“你需要学会真正掌控‘时之钥’的力量。‘观测者’说得对，你的意志是关键。这可能需要时间和专门的引导。”
就在这时，卧室里传来了轻微的响动。两人立刻警惕起来，走到卧室门口。
只见艾琳娜已经苏醒，正挣扎着想坐起来。她的脸色依旧苍白，但眼神却比之前清澈了许多，带着一种劫后余生的疲惫和一种深沉的忧虑。
“艾琳娜博士，您感觉怎么样？”苏晚连忙上前扶住她。
艾琳娜看着苏晚和陆沉渊，目光复杂，最终化作一声悠长的叹息：“谢谢你们……救了我。”她的中文有些生涩，但还能交流。
“是我们该谢谢您提供的线索。”陆沉渊沉声道。
艾琳娜摇了摇头，目光落在苏晚手中的“沙漏之瞳”上，眼神变得凝重：“‘时之钥’……它选择了你。但这不仅仅是幸运，更是一种责任。圣殿不会放弃的，他们追求‘永恒’的执念已经深入骨髓。而且……我所知道的，可能也只是圣殿计划的冰山一角。”
她顿了顿，似乎在回忆什么痛苦的事情：“顾……慎知他……在失踪前，曾经提到过一个词……‘归墟’……他说，那可能是比‘方舟’更可怕的东西……”
归墟？
又一个陌生的、充满不祥意味的词汇！
陆沉渊和苏晚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。刚刚解决一个“方舟”，又冒出来一个听起来更危险的“归墟”？
“您知道‘归墟’具体指什么吗？”陆沉渊追问。
艾琳娜茫然地摇了摇头：“顾没有细说，他似乎也在调查，而且……非常恐惧。他只说，‘归墟’是……一切的终点，也是……另一种开始。”
一切的终点，另一种开始？这如同谶语般的话语，让房间内的气氛再次变得沉重。
线索似乎又断了，但指向了一个更加深邃、更加黑暗的方向。
艾琳娜被送走后，公寓里只剩下陆沉渊和苏晚。
暂时的安全，并未带来丝毫轻松。反而因为“归墟”这个词，以及时序圣殿残余的威胁，让未来充满了更大的不确定性。
陆沉渊看着窗外阳光灿烂的城市，眼神深邃。
他知道，平静只是暂时的。他和苏晚，已经彻底卷入了这场关乎世界走向的暗流之中，无法脱身。
下一次风暴来临之时，他们必须变得更强。
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