行宫这里早已接到通知，御厨和侍从们忙碌起来，准备一场盛大的露天午宴。
行宫前的广场上，长长的餐桌已经铺设整齐，银质餐具在午后的阳光下闪闪发光。
空气中渐渐弥漫开烤肉的香气和香料的味道。
国王克劳勃十三世自然是坐在主位。
他特意将艾登和林克的位置，安排在了自己左手边相对靠前的位置。
这无疑是一种极大的荣宠，引得那些老牌贵族们目光闪烁，暗自掂量着这两位新晋红人在国王心中的分量。
艾登显得有些兴奋，努力保持着镇定。
林克则依旧是那副平静的模样，仿佛只是参加一场普通的宴饮。
奥菲莉亚坐在了林克的斜对面，既不至于太过刻意，又能让她轻易地与林克进行眼神交流。
她坐下时，还对着林克微微颔首，露出一个恰到好处的微笑。
其他几位公主和身份高贵的小姐们，也坐在附近。
她们的目光时不时落在林克身上，带着好奇、欣赏和一些说不清道不明的竞争意味。
而那些吃了瘪的贵族子弟们，则大多坐在更远一些的位置。
一个个闷头喝着餐前酒，偶尔看向林克那边的眼神复杂难明。
宴会的气氛起初带着一丝微妙的尴尬。
但随着侍者们将一道道精美的菜肴，尤其是那精心烹制、香气最为浓郁的魔熊肉端上来时。
宴会的气氛逐渐热烈起来。
“诸位，请尽情享用吧！”
“尤其是这魔熊肉，乃是林克少校今日的杰作，大家可都要尝尝鲜！哈哈哈！”
国王举起酒杯，朗声道。
“谢陛下！”众人齐声应和，纷纷举杯。
魔熊肉被分到各个餐桌。
这超凡魔兽的肉质确实非凡，经过御厨的妙手烹饪。
入口竟异常鲜嫩多汁，带着一种独特的醇厚野味。
同时又蕴含着一丝微弱的能量，对修炼者颇有裨益。
那巨大的熊掌更是被做成了主菜，呈献于国王面前。
国王也大方地分赐给了几位重臣和今日表现突出的年轻人，林克自然得到最大最好的一份。
“林克少校，请。”
奥菲莉亚端起酒杯，向林克示意，她的动作优雅自然。
“再次感谢你让我们品尝到如此罕见的美味。”
她巧妙地将众人的口福归功于林克，言语中带着亲近。
“奥菲莉亚小姐喜欢就好。”
林克举杯回敬道。
他的回应礼貌而保持淡定，但这并未打消奥菲莉亚的热情，反而觉得他这种不卑不亢的态度更具魅力。
“是呢，若不是林克少校，我们今天恐怕很难有机会吃到这超凡魔熊的肉呢。”
“只是不知道，少校除了武勇过人，狩猎技巧高超之外，是否还有其他我们不知道的才能呢？”
另一位侯爵之女掩口轻笑道。
她的话带着试探和挑逗，目光灼灼。
“哈哈，林克的本事可多了去了！他可是……”
艾登在一旁插话，带着点与有荣焉的自得。
他刚想吹嘘一下林克以往的战绩，立刻被林克在桌下轻轻碰了一下，及时住了嘴。
“小姐过誉了。”
“不过是些战场上的粗浅把式，难登大雅之堂。”
“比不得各位小姐们精通琴棋书画，风采迷人。”
林克微微一笑，接口道。
他轻描淡写地将话题引开，顺带恭维了在场女士们一句。
顿时引得几位小姐掩嘴轻笑，看他的眼神更加柔和了。
这番应对，既谦虚又得体，还照顾了所有人的情绪。
连主位上的国王听了，都微微颔首，眼中闪过一丝赞赏。
此子不仅实力强横，心思也颇为缜密玲珑，确实是个人才。
奥菲莉亚见林克轻易化解了试探，并将注意力分散开，心中那份志在必得反而更强烈了。
她不再急于追问，而是更专注于与林克进行一些关于王都风物、狩猎趣闻的轻松交谈。
展现自己良好的教养和见识，试图找到共同的兴趣点。
宴会的气氛越来越热烈。
美酒、美食，加上国王有意营造的融洽氛围，使得之前的紧张和嫉妒暂时被压下。
不少人开始向艾登和林克敬酒，试图结交这两位新贵。
然而，并非所有人都放下了芥蒂。
远处的一些年轻贵族看着林克被众星捧月，尤其是与奥菲莉亚等贵女谈笑风生，依旧觉得无比刺眼。
只是有国王的敲打在前，他们不敢再明目张胆地表现出来。
只能将不满埋在心底，暗自盘算着什么。
国王将这一切尽收眼底，他满意地品尝着熊掌，要的就是这个效果。
既敲打了纨绔，抬举了功臣，又让王都的势力格局泛起新的涟漪。
这个林克，果然是一把好用的钥匙，或许能打开更多僵局。
午宴持续了相当长一段时间。
当最后一道甜点被享用完毕，国王宣布宴会结束，众人可自由活动。
但是最好不要离得太远，因为傍晚还要为安度瑞拉加封伯爵仪式，在此的诸位都要留下观礼。
许多贵族小姐意犹未尽，还想着能否再与林克说上几句话。
“林克少校，行宫后的花园景致颇佳，不知是否有荣幸邀您一同散步，消解一下酒食？”
但奥菲莉亚已经率先起身，落落大方地对林克发出邀请。
这几乎是将“追求”写在了脸上。
几位公主和其他小姐脸色微变，却不好当场阻拦。
林克看了一眼艾登，又看了看一旁颇为期待的苏尔特。
“荣幸之至，奥菲莉亚小姐。”
他略一沉吟，便点头应允道。
在无数道羡慕、嫉妒、好奇的目光注视下。
林克与王都最耀眼的明珠之一，并肩向着花园走去。
下午、王都的气氛格外隆重。
主要街道被打扫得一尘不染，两旁插满了王国的狮鹫旗帜。
民众们早早聚集在通往王宫广场的道路两旁，翘首以盼。
他们都想亲眼目睹那位传说中，以一己之力帮助王国攻陷狂狮堡的神秘女强者。
今日的王宫广场，守卫比往日更加森严，禁卫军和王家骑士团的人随处可见。
广场上已经搭建起了一座高大的礼台，铺着鲜红的地毯。
礼台下方的贵宾区域，已经坐满了王国的贵族、高官、各国使节以及教会的重要人物。
衣香鬓影，珠光宝气，一派盛大景象。
艾登三人的位置被安排在靠前的位置，显然因为他们新晋功臣的身份。
他们落座后，立刻引来了周围不少好奇和打量的目光。
艾登努力保持着矜持，但微微扬起的下巴还是暴露了他的得意。
林克则平静地观察着四周，他能感觉到许多隐晦而强大的气息隐藏在人群和王宫建筑中。
时间缓缓流逝，终于，时间到达了吉时，洪亮的号角声响起，响彻整个王都！
国王克劳勃十三世在一众宫廷重臣和王室成员的簇拥下，登上了礼台，在王座上落座。
他换上了更加隆重的国王礼服，头戴王冠，威仪十足。
宫廷总管上前，朗声宣布受封仪式开始。
冗长而庄严的仪式流程一项项进行，赞颂国王、赞美王国、回顾攻陷狂狮堡的伟大胜利。
（刻意淡化了安度瑞拉的作用，强调了王国军队的英勇。）
就在民众和一些贵族开始有些审美疲劳时，宫廷总管的声音陡然拔高，充满了激动。
“现在，有请我们王国的英雄。”
“凭借无与伦比的勇气和力量，为王国攻克顽敌堡垒，立下不世之功的——安度瑞拉女士！”
所有人的精神都为之一振！目光齐刷刷地投向礼台一侧的通道。
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