伏龙城城主府坐落于城市中央，相比周围建筑的粗犷，显得稍显规整，但也透着一股边陲之地的硬朗风格。得知蜀山弟子抵达，城主与城中镇守早已在府门外等候。
城主是一位身形魁梧、面容带着风霜之色的中年武将，姓赵。而真正的核心人物，是那位身着蜀山外派执事服饰的镇守修士，姓王，一位筑基初期的修士，此刻他眉宇间带着化不开的忧色。
将四人迎入府内议事厅，屏退左右后，王镇守便迫不及待地开始介绍情况。
“诸位师侄能来，真是太好了！”王镇守叹了口气，“情况比传回宗门的信报可能更严重。失踪事件并非近期才开始，而是持续了至少三个月！起初只是城外村落偶尔丢失一两个樵夫或猎户，并未引起重视。但近一个月来，频率陡然增加，甚至连城内也开始有人失踪，至今已有超过百人下落不明！”
“可曾发现尸体或任何线索？”凌风沉声问道。
“没有尸体。”王镇守摇头，脸色难看，“生不见人，死不见尸。我们只在几处失踪地点，残留的痕迹中，检测到极其微弱的魔气，以及一种……类似祭祀后的血腥味。但对方手脚非常干净，几乎没有留下任何有价值的线索。”
冷凝霜清冷开口：“失踪之人，可有何共同特征？”
王镇守沉吟道：“若说共同特征……大多是青壮年，气血旺盛之辈。无论凡人还是那几个失踪的低阶修士，皆是如此。”
专挑气血旺盛的青壮？林舟心中一动，这很像是某种需要大量生魂或血肉的邪恶仪式或魔功。
“我们组织了几次搜查，甚至深入城外黑风林（并非林舟去过的黑风山）一带，但一无所获，反而有两名负责搜查的炼气期客卿也莫名失踪了。”王镇守语气沉重，“对方实力不明，行踪诡秘，我们不敢再贸然行动，只能向宗门求援。”
凌风听完，站起身，目光锐利：“既然如此，我们便从最新的失踪地点开始查起。王师叔，请将最近一次失踪案的卷宗和地点告知我们。”
“就在昨日夜里，城西铁匠铺的一名学徒，在回家途中失踪，地点是城西的柳林巷。”王镇守立刻取出一份卷宗，“那里我们已经初步检查过，没有发现。”
“有没有发现，要看过才知道。”凌风接过卷宗，对林舟三人道，“我们分头行动。冷师妹，你心思缜密，随我去柳林巷实地勘察。石师弟，你与灵兽感知敏锐，在城内四处巡查，看看能否发现异常气息或踪迹。”
他顿了顿，目光落在林舟身上，语气平淡：“林师弟，你便留在府中，仔细研读所有失踪案的卷宗，看看能否从中找出更多规律或线索。此事关乎重大，需谨慎对待。”
这安排，看似合理，实则将林舟排除在了核心调查之外，等同于让他坐冷板凳。显然，凌风并不认为林舟这个“战力不显”的天枢峰弟子，能在实地调查中起到什么作用。
冷凝霜看了林舟一眼，没有说话。石浩张了张嘴，想说什么，但见凌风态度坚决，也只能对林舟投去一个歉意的眼神。
林舟面色平静，并无丝毫不悦，拱手道：“是，师兄。”
凌风点点头，便与冷凝霜迅速离去。石浩也带着他的赤焰狼“小火”出了府门。
待众人离开后，林舟便向王镇守要来了所有失踪案的卷宗，独自一人在偏厅翻阅起来。
他看得很仔细，【洞察之眼】虽非直接用于阅读，却让他的思维更加清晰敏锐。他将每一个失踪者的姓名、年龄、职业、失踪时间、地点等信息在脑海中一一列出，交叉对比。
时间一点点过去。卷宗记载的内容与王镇守所述大同小异，看似杂乱无章，毫无规律。
但林舟并未放弃。当他将所有的失踪地点在脑海中形成一幅伏龙城及其周边的地图，并将失踪时间标注上去时，一丝异样感浮现。
这些失踪事件，看似随机散布，但若以某种特定的时间序列和空间方位来观察……似乎隐隐指向了城外某个方向？而且，越是近期的事件，其发生地点越是靠近城内几个特定的区域，比如……水井附近？或者阴气较重的地方？
这感觉非常模糊，像是蒙着一层纱。
“需要更直观的感知……”林舟合上卷宗，站起身。他不可能真的只待在府中。
他向王镇守要了一份详细的伏龙城及周边地图，便悄然离开了城主府。
他没有去城西柳林巷与凌风他们汇合，而是按照自己从卷宗中分析出的那几个关键节点，开始在城内独自探查。
他首先来到城内几处公共水井附近。【洞察之眼】全力开启，配合内景星辰的感知，仔细探查着周围环境的每一丝能量流动。
空气中弥漫着凡人城市的烟火气、淡淡的瘴气，以及各种驳杂的灵力残留。想要从中分辨出那微不可查的魔气与血腥味，如同大海捞针。
然而，当林舟走到南城一处较为偏僻、靠近城墙的废弃水井旁时，他脚步猛地一顿！
在这里，他捕捉到了一丝极其隐晦、却与卷宗中描述的残留魔气同源的能量波动！这丝波动非常微弱，且断断续续，仿佛被什么东西刻意遮掩、干扰了，若非他感知远超同阶，绝难发现！
更重要的是，这丝魔气波动的轨迹，并非停留在此地，而是如同一条无形的线，向着城外某个方向延伸而去！
“找到了！”林舟眼中精光一闪。凌风他们去的柳林巷，恐怕只是对方故意留下的烟雾弹，或者并非主要通道！真正的线索，在这里！
他毫不犹豫，立刻沿着那丝微弱的魔气轨迹，追踪而去。
轨迹穿过破败的街巷，越过低矮的民居，最终抵达城墙根下一个被杂草掩盖的、不起眼的排水洞口。那魔气轨迹，正是由此洞，延伸向了城外！
林舟没有丝毫犹豫，身形一闪，便如同鬼魅般穿过了那狭窄的排水洞，出了伏龙城。
城外，是更加荒凉的地带，远处是连绵的黑风林，怪木丛生，瘴气弥漫。
那魔气轨迹到了这里，变得更加清晰了一些，但依旧若有若无，指向黑风林的深处。
林舟将身形隐匿到极致，如同融入阴影，小心翼翼地沿着轨迹，向着黑风林潜行而去。
他感觉，自己似乎正在接近真相的核心。而前方的黑风林，仿佛一张择人而噬的巨口，等待着猎物的到来。
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