自海宁返回杭州行宫，雍正身上的低气压几乎凝成了实质。御书房内，灯火彻夜通明，粘杆处的密探、怡亲王允祥、以及被紧急召见的几位心腹大臣进出频繁，空气中弥漫着山雨欲来的紧绷感。
林潇潇居于自己的院落，虽未被直接传召，却能清晰地感受到那股席卷行宫的肃杀之风。她知道，皇帝正在酝酿一场更大的风暴，而海宁老渔民那恐惧的眼神和欲言又止的控诉，无疑成了催化这场风暴的最后一把火。
翌日清晨，一道措辞严厉的明发上谕自杭州行宫传出，以八百里加急的速度发往京城及江南各省！
上谕中，雍正皇帝痛陈河工贪墨之弊，将海宁石塘“金玉其外，败絮其中”的惨状公之于众，严词斥责相关官员“丧心病狂，罔顾民命”，并宣布成立以怡亲王允祥、大学士张廷玉为首的专案组，彻查雍正元年以来所有江南重大河工、漕运款项的拨付与使用情况！范围之广，力度之大，前所未有！
旨意中更明确要求：“凡有知情举告者，无论官民，皆可密折上奏，一经查实，贪墨官员严惩不贷，举告之人论功行赏。若有官员胆敢阻拦、报复举告之人，以同罪论处！”
这道旨意，如同一块巨石投入早已暗流汹涌的湖面，瞬间在江南官场掀起了滔天巨浪！
专案组？！彻查历年款项？！鼓励密告？！
这已不仅仅是处理几个贪官的问题，这是要对整个江南的河工、漕运系统来一次彻彻底底的大清洗！无数与此利益链相关的官员顿时人人自危，惶惶不可终日。
行宫之外，原本车水马龙、前来拜谒打探的官员瞬间少了大半，个个称病闭门，或是疯狂地奔走串联，试图统一口径，销毁证据，或是寻找更大的靠山以求庇护。
而与外界的恐慌形成鲜明对比的是，杭州城内，乃至周边州县，一些饱受贪官污吏盘剥的士绅、商贾，乃至普通百姓，却隐隐躁动起来。皇帝给出了承诺，打开了通道，那压抑已久的冤屈与愤怒，似乎找到了宣泄的出口。
林潇潇在行宫内，通过小允子和文公公的渠道，密切关注着外界的动向。
“娘娘，曹家那边，曹頫称病不出，但其府邸后门，昨夜至今，已有三拨人秘密前往，行踪诡秘。”小允子低声禀报。
“专案组已经接管了河工衙门和王永吉府邸的所有账册文书，正在日夜核查。听说……初步已经发现了几笔流向不明的巨款，似乎与江宁织造衙门的一些‘特殊开支’有关。”文公公也带来了最新消息。
江宁织造！曹家！
线索正在一点点地向曹家汇聚。林潇潇知道，雍正的目标，绝不仅仅是几个地方官员，曹家这根盘踞江南多年的巨木，才是他真正想要撼动，甚至砍伐的对象。
然而，曹家毕竟与皇家渊源深厚，牵一发而动全身。皇帝需要确凿的、足以堵住天下悠悠之口的铁证。
傍晚，雍正再次驾临林潇潇的院落。他脸上带着连日操劳的疲惫，但眼神却亮得惊人，那是猎手锁定目标后的锐利光芒。
“旨意已经发出去了。”他接过林潇潇奉上的参茶，语气带着一丝不易察觉的亢奋，“朕倒要看看，这江南的官场，能烂到什么程度！又有多少人，会跳出来！”
“皇上圣心独断，此番定能涤荡污浊，还江南官场一个清明。”林潇潇恭声道。
雍正看着她，忽然道：“你觉得，曹家在此事中，涉入多深？”
林潇潇心中微凛，知道这是皇帝在询问她的判断。她沉吟片刻，谨慎答道：“臣妾不敢妄断。然，河工款项巨大，王永吉一人，恐难吞下。且账目流向与织造衙门有关，曹家……难脱干系。只是，需要实证。”
“实证……”雍正冷笑一声，“会有的。朕已经给了他们机会，就看他们是要弃车保帅，还是……负隅顽抗！”
他话音未落，苏培盛便急匆匆地在门外禀报：“皇上，怡亲王和张中堂有要事求见！”
雍正眼神一凝：“宣！”
怡亲王和张廷玉快步走入，脸色都十分凝重。怡亲王手中拿着一封密信，沉声道：“皇上，刚收到的消息。我们派去暗中保护那几个可能知情胥吏家眷的人回报，王永吉的那个心腹师爷……昨夜在狱中，‘突发急病’，暴毙了！”
“什么？！”雍正猛地站起身，脸色瞬间铁青！
林潇潇也是心头一跳！灭口！对方果然狗急跳墙，开始清除关键人证了！
“好！好得很！”雍正怒极反笑，“动作倒是快！看来，朕还是小看了他们！”
张廷玉忧心道：“皇上，师爷一死，线索恐怕会断。对方如此猖獗，专案组核查账目，恐怕也会遇到诸多阻力……”
“阻力？”雍正眼中寒光四射，“朕倒要看看，是他们清除证据快，还是朕的刀快！允祥！”
“臣在！”
“加派人手，将所有可能与王永吉案有牵连的官员、胥吏，全部监控起来！尤其是与曹家有过来往的！若有异动，立即拿下！”
“嗻！”
“张廷玉！”
“老臣在！”
“给朕严查那个暴毙的师爷！验尸！查他死前接触过什么人！朕不信没有一点蛛丝马迹！”
“老臣遵旨！”
一道道指令迅速发出，一张更大的网开始收紧。行宫内的气氛，紧张得如同拉满的弓弦。
林潇潇知道，双方的博弈已经进入了白热化阶段。皇帝亮出了屠刀，而隐藏在暗处的对手，也开始露出了狰狞的獠牙。
这不再仅仅是反腐，更是一场你死我活的权力斗争。
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