年嫔被降位禁足的消息，如同长了翅膀般飞遍前朝后宫，引起了轩然大波。昔日煊赫不可一世的华妃娘娘，转眼成了闭门思过的年嫔，这巨大的落差让无数人瞠目结舌，也让后宫的权力格局发生了微妙的变化。
翊坤宫宫门紧闭，往日门庭若市的景象一去不复返，显得格外冷清寂寥。宫人们行走其间都小心翼翼，生怕触怒了主子。据闻，年嫔在接到旨意后，砸碎了宫内大半的瓷器摆设，怒骂之声不绝于耳，但最终，还是不得不接受现实。她如同被困在笼中的猛兽，虽然利爪暂被收起，但眼中的凶光却愈发炽盛。
林潇潇并未因暂时的胜利而放松警惕。她深知，困兽犹斗，更何况是年嫔这样心高气傲、手段狠辣之人。禁足对她而言是屈辱，更是积蓄力量、酝酿报复的时机。
“姐姐，年嫔此次吃了这么大亏，怕是恨极了我们。”甄嬛忧心忡忡，“她在宫中经营多年，党羽众多，即便禁足，也难保不会再生事端。”
安陵容更是心有余悸：“是啊，她如今降了位份，失了权势，只怕行事会更加无所顾忌，我们更要小心。”
林潇潇点头表示赞同：“妹妹们说得是。如今她在明我们在暗，反倒更要谨慎。我们要做的，一是继续巩固自身，二是密切关注前朝动向。”
当前朝局，无疑是影响年嫔命运的关键。弹劾年羹尧的奏章并未因年嫔被罚而减少，反而有增多的趋势。年羹尧在西北拥兵自重，居功自傲，甚至对皇帝派去的钦差都多有怠慢，已引起朝野上下诸多不满。皇帝虽然暂时还需要他稳定边疆，但心中的猜忌和不满正在与日俱增。
林潇潇通过父亲林如海偶尔传来的家书（经过谨慎的加密），以及赵之谦在整顿内务府时接触到的一些零星信息，对前朝风向有了更清晰的把握。她感觉到，皇帝对年家的耐心正在一点点被耗尽，只差一个合适的契机。
而这个契机，她或许可以助推一把。
她想起了那个藏在隐秘处的铁箱。里面的证据虽然暂时不能直接抛出，但或许可以换个方式，让其发挥影响。
这日，林潇潇再次前往寿康宫向太后请安。闲话家常后，她似是不经意地提起：“太后娘娘，臣妾前些时日整理旧书，偶然看到前朝笔记中记载，曾有位大将军，因战功赫赫，其妹在宫中亦十分骄纵，甚至曾因妒忌，残害皇嗣，最终东窗事发，连累其兄兵权被削，家族没落。读来真是令人唏嘘。”
太后何等精明，立刻听出了她的弦外之音。太后放下茶盏，目光深邃地看了林潇潇一眼，缓缓道：“哦？还有这等事？看来这外戚权势过大，终究非国家之福，亦非家族之幸。皇帝近日，也为些跋扈的功臣烦心呢。”
林潇潇知道太后明白了自己的意思，便不再多说，转而聊起了别的话题。她此举，并非要直接告发，而是在太后心中埋下一颗种子，让太后在适当的时候，能够以此劝谏皇帝，警惕外戚干政、后宫干政的危险。
与此同时，林潇潇在宫务管理上也更加用心。她协助皇后，将之前暂缓的宫份明细化工作重新稳步推进，在赵之谦的配合下，取得了显着成效，后宫用度清晰，运作有序，连皇帝都偶有耳闻，表示赞许。这无疑进一步巩固了她在皇帝心中“能干、懂事”的形象。
然而，树欲静而风不止。年嫔虽然禁足，但其党羽并未被完全清除。宫中开始流传一些新的谣言，这次不再针对具体的某个人，而是影射林潇潇与赵之谦往来过密，有“内外勾结”之嫌。这谣言极其恶毒，试图从男女大防和宫规上打击林潇潇。
林潇潇闻讯，只是冷笑。她与赵之谦的所有接触，皆是为了公事，且有其他宫人在场，记录在案，根本不怕查。她甚至主动向皇后报备了与赵之谦商议宫务的几次时间与内容，坦荡的态度反而让谣言不攻自破。
年嫔的这些小动作，如同隔靴搔痒，并未对林潇潇造成实质伤害，反而暴露了她困兽犹斗的焦躁。
但林潇潇知道，这绝非年嫔的全部手段。她一定在暗中策划着更致命的报复。
果然，没过几日，一个令人震惊的消息从前朝传来：年羹尧在西北上奏，以“边关不稳，需大将镇守”为由，请求推迟回京述职的日期！
这分明是拥兵自重，试探皇帝的态度！
消息传到后宫，所有人都感到一阵山雨欲来的压抑。年嫔在翊坤宫中得知此讯，据说竟反常地没有发怒，反而发出了一阵令人毛骨悚然的冷笑。
皇帝会如何应对年羹尧这近乎挑衅的请求？年嫔的冷笑背后，又隐藏着怎样的阴谋？
林潇潇感觉到，决定命运的时刻，正在一步步逼近。
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