暮色渐浓，沈玦正在别院书房中批阅文书，听闻安国公到访，他眸光微动，放下笔，亲自迎至门外。
“国公爷大驾光临，是有何事！”沈玦拱手，将楚珩引入书房落座。
楚珩也不绕弯子，直接开门见山：“沈大人，老夫今日前来，确有一事相求。”他花白的眉毛下，目光沉稳而锐利。
沈玦神色不变：“国公爷请讲。”
“想必京中近日的流言，沈大人也已听闻。”楚珩声音沉凝，“为平息流言，也为了月华那丫头的名声和终身，老夫已决定与江南苏家结亲，将月华许配给苏衡。”
沈玦微微颔首，此事他已有预料，并不意外。
楚珩话锋一转：“只是，苏衡如今仍是布衣之身。若以此身份与我国公府定亲，终究难以完全服众，难免再落人口实。老夫听闻，下月太医院将公开考核选拔医官，择优录用。以苏衡的医术，考入太医院当无问题。只是……”
他顿了顿，目光直视沈玦：“这选拔，需得有分量之人举荐。老夫若亲自出面，恐又惹来非议，说他倚仗裙带。思来想去，满朝文武之中，唯沈大人你，有此资格。故而，老夫今日厚颜，想请沈大人，届时能为苏衡，递上一份荐书。”
沈玦垂眸，指尖在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击着，发出几不可闻的笃笃声。
片刻的权衡后，沈玦抬起眼，迎上楚珩的目光，声音平稳而清晰：“苏先生医术精湛，品性端方，确有济世之才。能得入太医院，于朝廷、于百姓皆是幸事。下官届时，愿为此等良才，具名作保。”
楚珩闻言，一直紧绷的神色终于松弛下来，眼底闪过一丝满意的光芒。他端起那杯已微凉的茶，向沈玦示意了一下：“如此，老夫便代苏衡，先行谢过沈大人了。”
“国公爷客气，举手之劳。”沈玦淡然回应，也端起了自己的茶盏。
安国公离去不久，门外便再次响起了通报声。
“大人，苏衡苏先生求见。”
沈玦眉梢微动，他放下刚拿起的文书，淡淡道：“请。”
苏衡依旧是那身素净青衫，步履从容地踏入书房，带着草药的清苦气息和一种读书人的温润气质。他对着沈玦拱手一礼：“沈大人，冒昧打扰。”
“苏先生请坐。”沈玦抬手示意，目光平静地落在他身上，仿佛早已料到他的来意。
“此番前来，是为太医院选拔之事。”他顿了顿，语气诚挚，“想必国公爷已与大人提过。晚生深知此事或会让大人为难，但……这确是晚生目前所能想到，唯一能堂堂正正立足于京城，不负所托之路。”
沈玦看着他，没有立刻回应。书房内一时静谧，只有烛火轻微的噼啪声。
“苏先生医术超群，心怀仁术，入太医院是朝廷之幸，百姓之福。”沈玦缓缓开口，声音平稳，“举荐良才，本也是分内之事。”
苏衡闻言，郑重地起身，对着沈玦深深一揖：“大人秉公之举，晚生感激不尽。此番恩情，苏衡铭记于心。”他直起身，目光清正，“他日若有机会，定当回报。”
沈玦微微颔首，接受了他的谢意。他知道，苏衡此言并非虚与委蛇。此人重诺，一诺千金。
“苏先生不必多礼。”沈玦语气依旧淡然，“安心备考便是。荐书之事，届时本官自会料理。”
“是，多谢沈大人。”苏衡再次拱手，知道此事已定，便不再多留，“晚生告退。”
沈玦望着他消失在门外的身影，眸色深沉。
翌日早朝，一名御史忽然出列，手持玉笏，躬身奏道：
“陛下，臣近日闻听京中流言纷扰，皆与安国公府相关。楚小姐前番遇险被救，本是幸事，然其后牵扯诸多不堪传闻，恐有损国公府清誉，亦扰京城清听。家宅不宁，恐非国之祥瑞，臣恳请陛下过问，以正视听。”
众臣目光皆投向一直闭目养神的楚珩。只见他缓缓睁开眼，步伐沉稳地出列，并未看那御史一眼，直接面向御座上的皇帝，声音洪亮：
“陛下，既然有人提及，老臣便借此机会，将家中一件喜事禀明圣上与众位同僚。”
他此言一出，满殿皆静，连那出列的御史也愣住了。
楚珩继续道：“老臣孙女月华，已与江南苏氏子弟苏衡定下婚约。我与苏老爷子本有旧谊，早有结亲之意，只因世事变迁，后疏于走动，未曾明言。如今两个孩子机缘巧合重逢，此乃天意，便续上了这前缘。不日，苏家老太爷也将亲自入京提亲。”
一直冷眼旁观的三皇子宇文铭，此刻脸色阴沉得能滴出水来。他嗤笑一声，语带讥讽，声音不大，却清晰地传遍大殿：
“旧谊？江南苏氏？呵……若本王没记错，那苏衡不过一介布衣郎中吧？安国公府的门第，何时这般……不拘一格了？楚小姐金尊玉贵，竟许给一个平民？这……”他故意拖长了语调，目光扫过楚珩，带着毫不掩饰的恶意，“怕不是真如外界流言所揣测的那般，是因那‘深山独处’，不得不如此吧？”
楚珩闻言，勃然大怒，花白的须发皆张，猛地转身怒视三皇子，：“三殿下！请您慎言！老臣孙女与未来孙婿清清白白，岂容他人污蔑！苏衡虽出身医家，但其医术精湛，品性高洁，更有济世救人之仁心，比某些只会逞口舌之利、行阴私之举的所谓贵人，不知强出多少！”
“你！”三皇子气得脸色铁青，正要反驳。
“陛下，” 一个沉稳的声音适时响起，打断了这剑拔弩张的气氛。一直静立旁观的沈玦缓步出列，对着御座躬身一礼，声音清晰平静，“三殿下或有所不知。苏衡虽暂为布衣，然其医术确有过人之处，于江南一带素有医名，更曾救治过不少疑难杂症，心怀仁心，绝非寻常郎中可比。臣亦惜其才，已举荐其参加下月太医院之选拔。若其能凭借真才实学考入太医院，得授官身，届时与楚小姐，倒也不失为一桩才子佳人的美谈。”
三皇子被噎得一时语塞，脸色更加难看，却找不到合适的话来反驳。
“好了！”
御座之上，皇帝终于开口。他目光沉静地扫过楚珩、三皇子和沈玦，最后缓缓道：
“楚爱卿家中有喜，乃是好事。苏衡既有真才实学，得沈爱卿举荐，参加太医院选拔，亦是正途。若能考取，得配国公府千金，确是一段佳话。”
随即，他话锋一转，看向三皇子，语气微冷：“至于流言蜚语，空穴来风，未必无因。但无凭无据，妄加揣测，非君子所为，更非皇子应为。此事，到此为止。”
三皇子胸口剧烈起伏，但在皇帝的目光逼视下，只能咬牙将满腹怒火硬生生咽了回去，躬身道：“儿臣……遵旨。”
楚珩也压下怒火，对着皇帝拱手：“老臣，谢陛下明鉴。”
不过一两日的光景，市井坊间的流言风向，便悄然发生了转变。
热闹的茶馆里，几个相熟的老茶客凑在一处。
“嘿，听说了吗？原来那安国公府的楚小姐和江南的苏神医，人家祖上早就认识！”一个穿着褐色短打的汉子呷了口茶，啧啧称奇，“祖辈之间还提过结亲的事儿呢！”
旁边一个瘦削的茶客恍然大悟般拍了下大腿：“我就说嘛！哪能凭空就传出那些个难听话！原来是有这层渊源在里头！这么说，人家这不是私相授受，是……是续上前缘啊！”
“可不是嘛！”另一个留着山羊胡的老者捋着胡须，一副洞悉内情的模样，“听说当年两家离得远，走动不便，这事儿就搁下了。如今楚小姐遇险，偏生就是这苏公子给救下的，你们说，这不是天意是什么？月老的红线早就系好了，兜兜转转，该在一起的，终究还是会在一起！”
绣坊内，几位正在挑选丝线的官家小姐也在低声议论。
“原来楚姐姐和苏公子还有这般缘分，真是……话本子里才有的故事呢！”一个圆脸小姐眼中闪着憧憬的光。
旁边着绿衣的女子点点头，语气里带着羡慕：“可不是嘛！听说那苏公子不仅医术好，模样也生得极为俊雅，待人又温和。楚姐姐能与他再续前缘，真是福气。”
就连一些书斋里的文人墨客，谈及此事时，也不再是之前的鄙薄之色，反而多了几分风雅之趣。
“安国公府不慕权势，重信守诺，续的是祖辈之约，结的是患难之情，实乃一段佳话啊！”
“那苏衡能以布衣之身，得太医院选拔之机，亦是凭其真才实学。若他日真能金榜题名，再与楚小姐完婚，倒真应了那句‘书中自有颜如玉’，岂不美哉？”
楚月华在府中听到丫鬟带回的这些新议论，一直紧绷的心弦终于松了下来，唇角不自觉地漾开一丝清浅而真实的笑意。而苏衡，在清晖堂内听闻这些转变，亦是默默松了口气，更加专注地投入到备考之中。
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