镜红尘的办公室内，空气凝滞。巨大的军事地图上，代表日月帝国的赤色与星罗帝国的蓝色激烈绞杀，而那几个刺目的金色标记，如同钉入血肉的毒刺，散发着持续不断的威胁。
镜红尘背对着门口，身影在跳动的魂导灯下显得有些深沉。他没有寒暄，声音直接穿透了寂静：
“一把再好的剑，若是长期归鞘，也会蒙尘。”
季绝尘立于房中，身形依旧带着伤后的单薄，但脊背挺直如剑。他没有回应，只是目光平静地落在镜红尘身上，等待着下文。
镜红尘缓缓转身，他的目光并未停留在季绝尘苍白的脸上，而是仿佛在审视一柄即将再次出鞘的利刃。“‘断脊行动’，你们证明了价值。陛下与皇后，记住了‘剑阁’的名字，也记住了你季绝尘最后那决绝的一剑。”
他踱步到茶几旁，却没有倒茶，手指敲了敲冰凉的桌面。“但功绩是过去的。帝国现在需要的，是能斩断当前困局的剑锋。”
他的手指猛地戳在地图上那几个金色标记上，语气斩钉截铁：“霍雨浩，还有他身边的史莱克七怪。他们不是固守的堡垒，而是游弋的幽灵。我们的魂导阵列威力再大，打不中目标也是徒劳。我们的军团再精锐，在对方眼中也近乎透明。”
他终于看向季绝尘，眼神锐利：“帝国需要一把能锁定幽灵，并将其斩落的剑。”
季绝尘的眼神没有丝毫波动，只是淡淡开口：“剑，始终都在。只是持剑的人，需要时间恢复握剑的力量。”
“力量？”镜红尘走近几步，无形的压力弥漫开来，“你在洛尔城，如何找到那唯一的破绽？在巨木之环，如何于绝境中斩出生路？那不是蛮力，季绝尘。那是你的剑告诉你的，对吗？你的剑心，能感知到什么？”
他将一切归结于那玄之又玄的“剑心通明”。
季绝尘微微阖眼，随即睁开，眼底深处仿佛有剑影一闪而逝。“剑鸣示警，剑意锁敌。能量流转如剑路轨迹，强弱变幻似剑势起伏。万物皆有其‘势’，循势而往，剑锋所指，便是破绽所在。”
他没有提“看”，只言“感”。将规则的洞察，完全融入剑客的直觉与感知之中。
镜红尘瞳孔微缩，紧紧盯着他，似乎在品味这番话的真意。片刻后，他声音低沉下来：“也就是说，你的剑，能‘嗅’到霍雨浩的味道？能‘听’到他行动的轨迹？”
“可以一试。”季绝尘的回答简洁而笃定，“但需要磨砺。久未饮血的剑，会失其锐气。”
“磨砺的机会，很快就有。”镜红尘转身，再次望向地图，语气恢复了冷静与算计，“东部边境不平靖，有些跳梁小丑需要清理。你带剑阁去，用他们的血，重新磨亮你的剑锋。也让我看看，你涅盘之后，这把剑……究竟利到了何种程度。”
他顿了顿，声音带着不容置疑的决绝：“至于霍雨浩……帝国不会永远被动。一个针对他的‘断刃’计划已在筹备。届时，我需要你这把已经磨砺完毕的利剑，为我，为帝国，斩出最关键的一击。不是正面强攻，而是找到他，锁定他，让你的剑意，成为指引帝国最终审判的灯塔。”
季绝尘沉默了一下，感受着体内依旧虚浮的魂力，以及那与灵魂交融、蠢蠢欲动的寂灭剑意。
“我明白了。”他说道。
镜红尘挥了挥手：“去吧。帝国会提供一切你恢复所需。记住，陛下和皇后期待的，是一把能斩开一切迷障的国之利刃，而不是一把仅供观赏的古玩。”
季绝尘微微颔首，不再多言，转身离去。
当他走出别院，夜风拂过，带着凉意。他下意识地并指如剑，虚空一划。
没有魂力光芒，没有惊天动地的声势。
但在他感知中，前方的空气仿佛被一道无形的锋芒悄然分开，发出微不可闻的嘶鸣。那是寂灭剑意与他对规则的理解初步结合后，自然而然流露出的气息。
他抬头，望向东南方向，那是镜红尘所说的东部边境。
他的眼神不再平静，而是充满了剑客找到试剑石般的专注与期待。
“磨剑……”他低声自语，身影融入夜色，如同一柄缓缓出鞘，即将再饮鲜血的孤寂长剑。风暴将至，而他，已准备好以剑为答。
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