雅丽与她的父亲苏克动作麻利地收拾好行囊，将仅有的干粮、换取水源所需的货物，那是雅丽亲手制作的精巧手工饰品，仔细打包，又检查了那匹瘦骨嶙峋却眼神温顺的骆驼。
我们三人一驼，便在这炙热阳光尚未完全发威的清晨，踏上了前往绿洲城镇的旅途。
路上，黄沙无垠，热浪蒸腾。
为了驱散长途跋涉的沉闷，我们有一搭没一搭地聊着。
苏克，这个被沙漠风霜刻满痕迹的汉子，话不多，但提及这片土地时，眼神里总有着化不开的归属与无奈。
他告诉我，他们家族世代居住在这片名为“石喉”的沙漠城邦，信仰着那严酷而伟大的沙漠之神，祈求着祂的庇护与赐水。
谈及雅丽的母亲，这个坚毅的汉子眼中闪过一丝难以察觉的悲恸，雅丽出生时难产，在这片几乎没有任何像样医疗手段的荒漠，母亲没能撑过来。
话题自然而然地转到了近来频繁出现在这片沙漠的冒险者。
苏克黝黑的脸上露出困惑的神情：
“金色皇朝？我和雅丽，还有城邦里的老人们，从小听到大的传说里，只有沙海、绿洲、地龙，还有我们信仰的神。从未听说过什么埋在沙子下面的黄金王国。”
雅丽也在一旁用力点头，清澈的大眼睛里满是好奇与不解：
“那些冒险者骑着高高的骆驼，带着会发光的奇怪工具，说得很肯定似的。可是，沙漠里真的会有到处都是黄金的地方吗？”
我默默听着，心中疑窦丛生。
这些冒险者的信息来源成谜，他们的目标明确，行动有组织，绝不像是无的放矢。
但这片沙漠，除了炙热、荒凉和潜藏的危险，我的神识初步扫过，并未感知到任何异常的能量波动或大型遗迹的痕迹。
要么是传说子虚乌有，要么……就是那“金色皇朝”的隐匿手段，高明到以我目前的状态都无法察觉。
我们边走边聊，时间在驼铃的轻响与脚踩沙砾的沙沙声中流逝。
天际的烈日缓缓西移，将我们的影子拉得老长。
沙漠的黄昏短暂而瑰丽，但紧随其后的，便是温度的急剧下降。
苏克指着前方一片在暮色中显出轮廓的巨大阴影，声音带着一丝放松：
“看，前面就是‘风蚀岩壁’，我们可以在那里的背风处过夜。不过……”他的语气随即凝重起来，“必须得万分警惕夜晚的地龙！”
不多时，我们抵达了这片饱经风霜的岩壁。
岩壁呈暗红色，上面布满了蜂窝状的孔洞和深邃的裂缝，那是千百年风沙侵蚀的证明。
选了一处凹陷较深、能够有效遮蔽寒风的位置，我们卸下行李，拴好骆驼。
沙漠的夜晚寒冷刺骨，与白天的酷热判若两个世界，必须生火取暖。
正当苏克弯腰，准备用火石点燃我们收集来的干枯骆驼刺和少量灌木枝时，我的耳廓微微一动。
一阵极其细微，却密集的“希希索索”声，从四周的沙地中传来。
我的力量虽未完全恢复，但神识的敏锐度依旧远超常人。
我能清晰地感觉到，一股带着嗜血与贪婪的、不算强大的气息，正从多个方向，悄然向我们合围而来！
苏克显然也听到了这熟悉而令人毛骨悚然的声音。
他猛地直起身，脸色瞬间变得煞白，经验老道的他压低声音，带着难以抑制的惊恐对我与雅丽低吼：“地龙！是地龙的声音！它们来了！”
他的话音未落！
“砰！”
就在我们前方约五米处的沙地猛地炸开！黄沙飞扬中，一道棕褐色的巨大身影破沙而出，一跃而起！
那是一只足有一人多高的怪物！外形大致类似蝎子，但身体更加臃肿，覆盖着厚厚的、沾满沙粒的甲壳。
一对硕大而猩红的复眼在昏暗中闪烁着残忍的光芒，死死锁定我们三人。
它的前肢是两只巨大的、如同挖掘铲般的螯钳，开合间发出“咔哒”的脆响，尾部没有明显的毒针，但不断滴落着具有腐蚀性的粘液，落在沙地上发出“嗤嗤”的轻响，冒起缕缕白烟。
“地龙！那就是地龙！”苏克一把将吓得浑身僵直的雅丽紧紧搂在怀中，声音颤抖着向我喊道。
雅丽则将整张脸都埋在了父亲怀里，瘦小的身躯控制不住地瑟瑟发抖。
无需多言。我眼神一冷，脚步向前一踏，已挡在了这对惊恐的父女身前。
心念微动，体内那恢复了一小部分的幽冥法则之力被引动。
一股森寒、死寂的气息自我掌心弥漫开来。
我并未动用过于强大的力量，只是并指如刀，向前虚虚一划！
一道近乎透明、却扭曲着周围光线的幽冥鬼爪，无声无息地破空而出！
它仿佛来自九幽，带着收割生命的寒意，瞬间掠过那只刚刚落地、正准备发起冲锋的地龙！
那地龙前冲的动作猛地一僵，猩红的复眼中光芒急速黯淡。
下一秒，它那庞大的身躯如同被内部引爆，由内而外猛地膨胀，随即。
“嘭！”
一声闷响，绿色的、散发着刺鼻腥臭的血液和破碎的甲壳、内脏如同暴雨般喷洒开来，溅落在周围的沙地上，发出更加密集的“嗤嗤”腐蚀声。
从地龙出现到被秒杀，不过短短两三个呼吸的时间。
苏克和刚刚敢抬起头的雅丽都惊呆了，看着那满地狼藉的绿色粘稠物和碎片，又看了看收手而立、面色平静的我，张大了嘴巴，一时失语。
然而，我眉头却微微皱起。
解决了这只，但周围那“希希索索”的声音并未停止，反而……变得更加急促、杂乱！
但出乎意料的是，预想中更多地龙蜂拥而出的场面并未出现。
那密集的声音在短暂的骚动后，竟开始迅速远去，仿佛潜藏在沙地下的生物正仓皇逃离，消失在四周深沉的夜幕之中。
打不过，还会跑？
我心中升起一丝疑惑。这些地龙的行为，不像是毫无智慧的野兽。
“它们……它们跑了？”雅丽从我身后探出半个脑袋，怯生生地问道，声音里还带着哭腔。
苏克却没有丝毫放松，他的脸色反而变得更加难看，甚至比刚才直面地龙时更加恐惧。
他死死盯着声音远去的方向，嘴唇哆嗦着，用一种近乎梦呓般的颤抖声音说道：
“不……不会的……地龙向来是三五只一起行动，不死不休……除非，除非是……”
他猛地转过头，眼中充满了绝望，看向我：
“是那个东西！一定是那个东西要来了！很多年前，一个几乎全军覆没的商队唯一的幸存者曾传出过话……当一只地龙被瞬间斩杀，其余地龙不是复仇，而是逃走的时候……不用多久……地龙王就会循着同类的死亡气息过来！”
“地龙王？”我看向他，“比刚才那种地龙厉害很多？”
“我不知道……没人真正清楚它到底有多可怕！”
苏克的声音带着绝望的嘶哑，“那个幸存者没多久也疯了，只是不断重复着‘王来了’、‘沙子活了’之类的话。只知道，遭遇地龙王的商队，几乎……几乎从无幸免！我和商队走过这条路很多次，从来没遇到过……怎么会……怎么会这么倒霉……”
雅丽听到父亲的话，小脸瞬间失去了所有血色，刚刚止住的颤抖又开始了，她紧紧抓着父亲的衣角。
大眼睛里满是恐惧，眨巴着望向那片吞噬了地龙逃窜声音的黑暗，仿佛那里面随时会钻出吞噬一切的魔怪。
地龙王？听着苏克那充满恐惧的描述，我倒是升起了一丝兴趣。看来，这片沙漠并非表面看上去那么“平凡”。
能统御这些地龙，让它们望风而逃的存在，至少也该是拥有了初步灵智，甚至可能踏上了修炼之途的妖物。
“无妨。”我平静地开口，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，驱散了些许笼罩在苏克和雅丽心头的寒意。
“兵来将挡，水来土掩。既然来了，会一会便是。”
虽然实力仅恢复一两成，但我的底气仍在。
只要来的不是魔帝那个级别的存在，凭借我掌握的法则之力与战斗经验，应对这沙漠中的“王”，应当足够。
在我的坚持和平静的态度影响下，苏克勉强压下心中的恐惧，重新开始生火。
橘红色的火苗跳跃起来，驱散了周围的黑暗和部分寒意，也带来了一丝微弱的安全感。
但我们都知道，这寂静的沙漠之夜，潜藏着更大的风暴。
我盘膝坐在火堆旁，神识如同无形的蛛网，以远超苏克和雅丽感知的范围，向着四周的沙漠缓缓蔓延开去，仔细捕捉着任何一丝不寻常的动静。
地龙王……我倒是要看看，你这沙漠中的“王”，究竟是何方神圣。
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