总统没有立刻回答亚瑟。
他站起身，缓缓地踱步到椭圆形办公室那扇着名的防弹玻璃窗前，背对着亚瑟，沉默地凝视着窗外的草坪和远处的方尖碑。
他的背影，在夕阳的斜晖中，被拉得很长，显得有些萧索，甚至……孤独。
作为这个星球上最有权势的人，他习惯了发号施令，习惯了主动出击，习惯了用自己手中那无可匹敌的力量，去塑造世界的格局。
“退缩”、“等待”、“无能为力”……这些词，在他的字典里，根本就不存在。
但是今天，他却必须，亲手将这些代表着软弱和失败的词，变成这个国家接下来一段时间的最高行动准则。
这对他个人而言，是一种巨大的煎熬。
亚瑟静静地站在原地，他知道，总统需要时间，来消化这个残酷的现实，来完成这个艰难的心理转变。
他已经说出了所有该说的话。剩下的，只能等待最高统帅的决断。
许久之后，总统终于转过身来。
他脸上的愤怒和不甘，已经消失了。取而代之的，是一种作为政治家，所特有的、绝对的冷静和理智。
他已经权衡完了所有的利弊。
他知道，亚瑟是对的。
在面对一个完全未知的、拥有碾压性技术优势的对手时，继续用旧时代的思维去进行徒劳的挑衅，是一种战略上的自杀行为。
“好吧，亚瑟。”总统的声音，恢复了平稳，但却带着一种前所未有的疲惫感，“就按你说的办。”
“下达最高指令，代号‘冬眠’。暂停一切针对‘神谕军工’的主动行动。将行动级别，从‘清除’，调整为‘最高优先级监控’。”
“收回我们所有的‘白手套’。我不希望再看到任何一份，像《幽灵猎手》这样，充满了耻辱的报告。”
“是，总统先生。”亚瑟的心中，终于松了一口气。
他知道，自己成功地说服了这头骄傲的狮王，为国家，避免了未来可能发生的、更大的灾难和屈辱。
“但是，亚瑟，”总统的目光，突然变得深邃起来，他看着亚瑟，缓缓地问道，“一个问题。”
“当我们……当我们这些代表着国家机器的‘白手套’，全部收回来之后。”
“你认为，那些隐藏在阴影里，从不受任何规则束缚的‘黑手套’，他们……会做些什么？”
亚瑟的瞳孔，猛地一缩。
他瞬间就明白了总统的意思。
国家，有国家的行事准则。有些底线，是绝对不能触碰的。比如，不能轻易动用非对称的、大规模杀伤性的手段。
但是，那些隐藏在幕后的、真正的权力玩家，比如“利维坦”那样的组织，他们……没有底线。
当他们发现，连美利坚合众国这样的庞然大物，都在正面战场上，选择了退缩和沉默时。
当他们意识到，用常规的、所谓的“文明”手段，已经根本无法对抗“神谕军工”时。
巨大的恐惧和绝望，会逼迫他们，采取最疯狂、最极端、最不择手段的方式，来进行反扑。
暗杀、恐怖袭击、金融战争、病毒……
一切能够想到的、上不了台面的阴招，都将被他们从潘多拉的魔盒中，释放出来。
中情局的“冬眠”，看似是一种退缩。
但实际上，它却创造出了一个巨大的、致命的……权力真空。
这个真空，将很快，被那些更加黑暗、更加混乱、更加疯狂的力量所填满。
“我不知道，总统先生。”亚瑟缓缓地摇了摇头，声音变得有些干涩，“我只知道，一场真正的、没有任何规则的暗战，可能……才刚刚要开始。”
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