狼肉粗糙腥膻，但在绝境中，却是维持生命的热量来源。四人围坐在微弱的火堆旁，沉默地撕咬着烤熟的肉块，每一口都带着血腥味和劫后余生的沉重。
石岳吃得很慢，他伤势最重，虎煞丹的药效正在退去，胸口的剧痛和脏腑的翻腾再次袭来，每一次吞咽都牵扯着伤处。但他强迫自己吃下去，他知道，身体需要能量来修复。
柳青青吃得最少，大部分时间都在小心地照顾石岳和阿木、赵小山的伤口，用仅剩的、相对干净的布条蘸着融化的雪水，为他们清洗、重新包扎。她的动作很轻，眼神专注，仿佛只有这样，才能暂时忘却失去铁柱的悲痛和眼前的绝境。
阿木和赵小山默默地吃着，偶尔抬头看向洞口方向，那里堵着冰狼的尸体和狼皮，也堵住了外面的风雪和未知的危险。铁柱的牺牲，让这两个半大孩子仿佛一夜之间长大了许多，眼中少了之前的惶恐，多了几分沉静与坚韧。
吃完东西，众人疲惫不堪，但不敢深睡。冰洞虽暂时安全，但血腥味难保不会引来其他不速之客。石岳强打精神，安排轮流值守。柳青青自告奋勇守第一班，阿木和赵小山伤势稍轻（相对石岳），也坚持要分担。
石岳没有推辞，他确实需要时间调息。他靠在冰壁上，闭上眼睛，开始运转《天霜凝魄诀》。此地的寒煞比冰窟中更加浓郁精纯，虽然吸收炼化时带来的痛苦也更甚，但效果也更为显着。丝丝缕缕的冰寒灵力融入那缕暗金色的力量中，缓缓修补着受损的经脉和脏腑，也驱散着体内残留的冰狼寒气（搏杀时侵入的）。
他发现，经过与冰狼的生死搏杀，自己对《天霜凝魄诀》的运转更加顺畅，对冰寒灵力的吸收效率也提升了一丝。生死之间，果然是最快的磨砺。
一夜无话。除了冰洞外呼啸的风雪声和火堆偶尔的噼啪声，再无异响。或许是因为冰狼尸体散发的血腥气和狼王（那头雄壮冰狼）的气息，暂时震慑了其他掠食者。
次日，石岳是被胸口一阵尖锐的刺痛惊醒的。他睁开眼，发现柳青青正靠在自己身边浅眠，阿木和赵小山相互依偎着，还在沉睡。火堆已经熄灭，只剩下一堆灰烬。洞内光线昏暗，但比起昨夜，能感觉到外面天光稍亮了些。
他尝试活动了一下身体，剧痛依旧，但似乎比昨天好了那么一丝丝。至少，他能勉强坐起身，而不至于咳血了。
他的动作惊醒了柳青青。“大人，您醒了？感觉怎么样？”柳青青连忙起身，脸上带着掩饰不住的疲惫和担忧。
“好些了。”石岳点点头，声音依旧沙哑，“外面情况如何？”
“我值守后半夜，没什么动静。风雪好像小了些。”柳青青低声道。
石岳示意柳青青扶他起来，走到冰洞入口处。透过冰狼尸体和狼皮的缝隙，可以看到外面依旧是白茫茫一片，但风雪确实减弱了许多，能见度提高了不少。
“今天必须出去。”石岳看着外面，缓缓道，“狼肉支撑不了几天，我们需要更多食物，更稳定的水源，还有……探查这个冰谷，寻找可能的出路。”
“可是您的伤……”柳青青急道。
“无妨，死不了。”石岳摆摆手，“我们不能坐以待毙。你和阿木伤势较轻，可以行动。小山腿断了，需要休养，留在洞里看守火种和剩余物资。我和阿木出去探查，你负责接应和警戒。”
柳青青知道石岳决定的事很难更改，而且他说的是事实。留在洞里只是等死。她咬了咬牙：“那我跟您一起出去，让阿木留下照顾小山。”
“不，你需要保存体力，处理伤口，也看着小山。阿木力气大，腿脚也方便些。”石岳道，“而且，我只是探查，不会走远。”
最终，安排确定下来：石岳和阿木出去探查，柳青青和赵小山留守冰洞。
石岳将那柄鬼头大刀留给柳青青防身（她左臂受伤，用短剑更灵活），自己则用冰狼的腿骨和锋利的冰片，临时制作了一根简陋的骨矛。阿木也找来一根结实的冰棱，削尖了当做武器。
两人用狼皮简单裹住身体（虽然腥臊，但御寒效果不错），又在脸上涂抹了些灰烬（防雪盲和伪装），带上几块烤好的狼肉和装雪的皮囊（准备找地方化开饮用），小心翼翼地从冰狼尸体堆出的缝隙中钻了出去。
冰谷的白天，光线依旧昏暗，但比起夜晚好了太多。风雪变成了细碎的雪沫，寒风依旧刺骨。放眼望去，冰谷辽阔，四周是高耸的、覆盖着冰川的绝壁，如同一个巨大的、天然的冰雪牢笼。
石岳和阿木沿着冰谷边缘，小心地探索。石岳伤势未愈，走得缓慢，主要依靠阿木搀扶和骨矛支撑。阿木则瞪大眼睛，警惕地观察着四周。
他们先去了之前发现痕迹的那片冰原和冰壁，仔细搜索，除了之前发现的帐篷残骸和搏斗痕迹，再无其他线索。铁柱的尸体，可能被风雪掩埋，也可能……已被野兽拖走。两人默然，对着那片区域，深深鞠了一躬。
然后，他们朝着昨天石岳看到冰瀑的方向前进。那是他们目前唯一能想到的可能有水源的地方。
路上，他们看到了一些动物活动的痕迹——主要是冰狼的爪印，还有一些小型的、类似雪兔或冰鼠的足迹，但都没见到活物。冰谷中似乎除了冰狼，其他动物并不多，或者都躲藏在更隐蔽的地方。
走了约莫一个时辰，前方传来隐隐的轰鸣声。转过一个巨大的冰丘，一条宽约数丈、高逾百尺、气势磅礴的冰瀑出现在眼前！
冰瀑并非流动的水，而是无数巨大的冰棱、冰柱、冰挂层层叠叠，从高耸的冰崖上垂落下来，在昏暗的天光下折射出幽幽的蓝光，蔚为壮观。冰瀑下方，是一个巨大的、深不见底的冰潭，潭水幽深，表面结着一层薄冰，寒气逼人。
而在冰潭边缘，靠近冰瀑根部的地方，石岳眼尖地发现，冰层似乎更薄一些，甚至有一小块区域，冰层是半透明的，隐约能看到下面流动的、幽暗的潭水！
“有活水！”阿木也看到了，惊喜道。
石岳点点头，但并未放松警惕。冰瀑冰潭附近，往往是野兽饮水之地，也可能潜藏着其他危险。他示意阿木噤声，两人躲在冰丘后观察了许久。
除了冰瀑落下的轰鸣和寒风吹过冰棱的呜咽，并无其他异常声响，也没有看到任何野兽的踪迹。
“过去看看，小心。”石岳低声道。
两人小心翼翼地靠近冰潭。越靠近，寒气越重，呼吸都带着白霜。石岳让阿木守在岸边警戒，自己则用骨矛小心地捅了捅那块半透明的冰层。
冰层比想象中厚实，但骨矛用力戳刺下，还是捅开了一个小窟窿。顿时，一股更加凛冽的寒气混合着淡淡的水汽涌出，下方果然是流动的、冰寒刺骨的潭水！
石岳用皮囊小心地灌了一囊水，又让阿木也灌满。水源找到了，虽然冰冷，但烧开后可以饮用，这是生存下去的保障。
就在他们灌好水，准备撤离时，石岳的目光，无意间扫过冰瀑侧后方，一处被巨大冰柱遮挡的阴影区域。
那里，冰面上似乎有些不同寻常的痕迹。
他心中一动，示意阿木警戒，自己拄着骨矛，慢慢挪了过去。
靠近之后，他看得更清楚了。冰面上，有几道深深的、平行的划痕，像是某种沉重的东西被拖拽留下的。划痕很新，周围的积雪有被翻动的痕迹，甚至……还有几点暗红色的、尚未完全冻结的斑点，像是血迹！
石岳的心猛地一紧。他蹲下身，仔细查看。划痕很宽，不像是冰狼或普通野兽留下的，倒像是……人类拖拽重物的痕迹！血迹的颜色也很新鲜，最多不超过一天！
这里还有别人？而且刚刚离开不久？
是敌是友？是同样被“遁虚阵眼”传送进来的幸存者（其他追兵或柳青青他们未曾提及的同伴）？还是……这冰谷中原本就存在的、未知的原住民或探险者？
无论是哪一种，在如此绝境中出现第三方，都绝非好事！
石岳立刻示意阿木后退，两人迅速离开冰潭区域，躲回到之前的冰丘后面。
“大人，那痕迹……”阿木也看到了血迹和拖痕，脸色发白。
“不清楚。但绝非善类。”石岳沉声道，“能在这种地方活动，还拖着重物，要么实力强悍，要么……对这里非常熟悉。无论是哪一种，我们现在都惹不起。”
他当机立断：“立刻回去！此地不宜久留。水源已经找到，我们以后取水要格外小心，尽量选在白天，且必须有人放哨。”
两人不敢耽搁，沿着原路，快速而警惕地返回冰洞。
当他们将发现的新鲜痕迹和血迹告诉柳青青和赵小山时，冰洞内的气氛再次凝重起来。
刚解决食物和水源的燃眉之急，新的威胁又悄然降临。
这冰谷绝地，果然危机四伏，步步杀机。
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