立春的风带着料峭寒意，吹开了慈宁宫墙角的第一株腊梅。苏凝坐在窗前的软榻上，手里摩挲着那枚从赵瑜箭囊里搜出的狼头箭簇，箭杆上的云锦线早已被炭火熏成焦黑，露出底下北境特有的桦木纹理 —— 那是周将军亲手为赵瑜削的箭杆，带着北境的风沙气。
“娘娘，太子殿下派人送来了新制的《漕运改良策》，说想请您过目。” 兰姑姑捧着个蓝布封皮的册子进来，上面还沾着些墨迹，显然是刚写好的。
苏凝接过册子，指尖拂过封面，触感粗糙却扎实。她翻开第一页，赵瑾的字迹比从前更沉稳了，笔锋间少了些少年人的锐气，多了些经得起推敲的圆融。“他倒是把荣亲王的‘漕运亏空案’揉进去了。” 苏凝笑了，指着 “严查中饱私囊，却留三分余地” 那行批注，“知道打一巴掌给个甜枣了。”
兰姑姑凑近看了看：“这是学娘娘您的法子呢。去年处理盐案，不也是先收了王坤的家产，又给他留了条活路？”
“他若只学这皮毛，可撑不起东宫。” 苏凝合上册子，目光望向窗外，“真正的平衡，不是算算计计，是心里得有杆秤，知道什么该紧，什么该松。” 她想起昨夜收到的北境密报，赵瑜在边关打了场胜仗，却在奏折里只字未提战功，只说 “柔然退去，边境安稳，恳请陛下放心”—— 那孩子也长大了，知道藏锋。
正说着，李德全掀帘进来，手里捧着个鎏金托盘，上面放着两封奏折。“太皇太后，北境和东宫的折子同时到了，陛下让奴才先给您过目。”
苏凝先拿起赵瑜的奏折，字迹依旧带着股野气，却比从前工整了些。他说柔然虽退，却在边境留下了不少细作，请求调三百亲兵加强巡逻，还特意提了句 “江南漕粮若到，可先分些给守边的老兵”—— 既说了正事，又给赵瑾的漕运改良策递了台阶。
再看赵瑾的奏折，请求拨款修缮北境的粮仓，理由写得堂堂正正：“边军守土，不可让其寒心，粮仓稳固，则军心稳固。” 末尾还加了句 “二弟在北境辛苦，臣愿亲自督办此事”—— 既表了态，又没失太子的体面。
“这两个孩子，倒是越来越有默契了。” 苏凝将奏折放在案上，眼里的笑意浓了些，“李德全，告诉陛下，两封奏折都准了，让太子去户部拨款，顺便查查去年漕运的旧账 —— 荣亲王不是说亏空吗？就让太子查个清楚，也让他练练手。”
李德全应着退下了。兰姑姑有些不解：“娘娘让太子查漕运旧账，不怕荣亲王反扑吗？”
“反扑才好。” 苏凝端起茶杯，碧螺春的清香混着腊梅香，在暖阁里漫开，“荣亲王的根基在漕运，不把这根拔了，他总会兴风作浪。让瑾儿去查，一来能清除他身边的蛀虫，二来能让朝臣看看，太子有能力处理实事 —— 这比说一百句‘太子贤明’都管用。”
她看向北境的方向，目光悠远：“瑜儿在边关也不能闲着。让他查细作，既能练兵，又能揪出荣亲王安插在北境的人 —— 两面夹击，才是稳妥的法子。”
三日后，东宫的仪仗第一次出现在户部衙门外。赵瑾穿着常服，只带了两个侍卫，走进堆满账册的库房时，户部尚书张启正满头大汗地指挥小吏搬箱子。
“太子殿下怎么亲自来了？” 张启的脸色有些发白，去年他帮荣亲王做的假账还藏在最里面的柜子里。
“父皇让本宫来查漕运旧账。” 赵瑾的声音平静，却带着不容置疑的威严，“张大人不必紧张，本宫只看三年以内的账，若是有亏空，补上便是，既往不咎。”
这话像颗定心丸，让那些做过手脚的小吏松了口气。张启却更慌了 —— 太子看似宽厚，实则把 “三年” 这个期限卡得死死的，荣亲王的大笔亏空都在三年前。
赵瑾没理会他的慌乱，径直走到账册堆前，拿起最上面的一本翻看起来。他看得极慢，手指划过每一个数字，遇到可疑之处，便用朱笔圈出来，却不急着发问，只在心里默默记下。
傍晚时分，赵瑾从户部出来，侍卫递上一封密信，是北境快马送来的 —— 赵瑜在边境抓获了个柔然细作，审出他是荣亲王的远房表亲，还搜出了荣亲王写给柔然首领的密函，说 “若能南下，定许以江南三城”。
“果然是他。” 赵瑾捏着密信，指节泛白。他忽然想起太皇太后说的 “平衡不是纵容”，转身对侍卫道：“去慈宁宫。”
慈宁宫的暖阁里，苏凝正和兰姑姑整理茶样。见赵瑾进来，她指了指案上的两盏茶：“尝尝，这杯是江南的雨前龙井，那杯是北境的野山茶，你觉得哪个好？”
赵瑾端起龙井，清冽甘醇；再尝野山茶，微苦却带着股韧劲。“各有各的好，龙井适合闲时品，野山茶适合行军时解渴。”
“这就对了。” 苏凝笑了，“瑾儿你像龙井，得在安稳里泡出滋味；瑜儿像野山茶，得在风雨里熬出劲道。你们谁也替不了谁，就像这漕运和边防，缺了哪个都不行。”
她接过赵瑾递来的密信，看完后放在烛火上烧了：“这证据还不够。荣亲王在宗室里根基深，得让他自己把尾巴露出来。”
“皇祖母的意思是……”
“你继续查漕运，查到他三年前的亏空时，别声张，只说‘账目混乱，需荣亲王协助厘清’。” 苏凝的目光锐利起来，“他若心虚，定会狗急跳墙，那时再把北境的密函抛出来，宗室们才会信。”
赵瑾恍然大悟：“孙儿明白了。”
与此同时，北境的军帐里，赵瑜正看着周峰送来的密报 —— 荣亲王的人在京中散布谣言，说他 “拥兵自重，想谋反”。
“这老狐狸，打不过就玩阴的。” 赵瑜把密报拍在案上，火盆里的炭火烧得正旺，映得他的脸通红。
周峰在一旁道：“殿下，不如咱们上书陛下，澄清此事？”
“不必。” 赵瑜拿起笔，在纸上写下 “边关安稳，臣无反心，唯盼皇兄在京中查清漕运，让百姓有粮吃”，写完递给周峰，“让人快马送回京城，直接呈给太皇太后。”
他知道，这封信既是给赵瑾的，也是给荣亲王的 —— 他在边关守着，赵瑾在京中查着，谁也别想挑拨他们兄弟。
七日后，荣亲王果然按捺不住了。他在朝堂上哭诉太子 “故意刁难”，还煽动几个宗室亲王联名上书，请求废黜太子，理由是 “苛待宗室，搅乱漕运”。
赵瑾站在殿中，不慌不忙地拿出三年前的漕运账册：“荣亲王说本宫刁难，敢问这账上的‘十万两白银用于修缮粮仓，实则进了您的私库’，也是本宫刁难吗？” 他顿了顿，声音陡然提高，“还有这封密函，是二弟在北境抓获的柔然细作所藏，荣亲王敢说不认识？”
密函被传阅开来，宗室们的脸色一个个变得铁青。荣亲王看着那些熟悉的字迹，腿一软，“扑通” 一声跪在了地上。
赵晏坐在御座上，虽然虚弱，却看得清清楚楚，他喘着气，一字一句道：“荣亲王…… 勾结外敌，图谋不轨…… 削去王爵，圈禁终身……”
殿内一片寂静，只有赵晏的咳嗽声和荣亲王的呜咽声。赵瑾站在殿中，忽然觉得肩上的担子轻了些 —— 不是卸下了，是有人在另一端帮他扛着。
退朝后，赵瑾去了慈宁宫。苏凝正泡着新茶，见他进来，笑着说：“尝尝这野山茶，是瑜儿让人从北境送来的，说让你也尝尝边关的滋味。”
赵瑾端起茶杯，苦味漫了满嘴，却让他想起赵瑜在奏折里写的 “边关的月亮，和京城的一样圆”。他忽然明白，所谓平衡，不是你输我赢，是你守着你的城，我护着我的国，兄弟同心，便是最好的平衡。
暖阁外的腊梅开得正盛，香气混着茶香，在宫城里弥漫。苏凝看着赵瑾的背影，知道这皇子之争，终于朝着她希望的方向走去了 —— 不是争出个你死我活，是分出个各司其职，各守其心。
而她这老婆子，终于可以安心泡上一壶茶，看着这两个孩子，在各自的道上，走出属于他们的风光。
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