围场的篝火刚燃起第一簇火苗时，赵珩正站在自己的帐篷前，望着西侧的密林。暮色像块浸了墨的布，正一点点罩下来，将那些交错的枝桠染成深黑，远远望去，像无数只伸向天空的手。
“殿下，都安排妥了。” 小禄子悄无声息地出现在他身后，手里捧着件黑色斗篷，“老郑他们已经进了林子，按您说的，扮成巡山的猎户，武器都藏在桦树洞里了。”
赵珩没接斗篷，只是盯着密林深处，那里偶尔闪过几点磷火，是野兽的眼睛。“告诉他们，动手前再查一遍弓弦，别出岔子。” 他的声音压得很低，像怕被风听见，“还有，认准了景仁宫的帐篷，别误伤了旁人。”
“奴才省得。” 小禄子的声音带着谄媚的笑，“老郑是当年柳将军的亲卫，手上有功夫，又心细，定不会让殿下失望。”
提到 “柳将军”，赵珩的眉头几不可察地皱了一下。他不喜欢柳氏余党，可眼下，只有这些亡命之徒敢替他做脏活。自太庙之事后，父皇看他的眼神总带着审视，苏凝更是处处防备，若不趁这次围猎斩草除根，等七皇子长大了，怕是真要威胁到他的位置。
“让他们避开禁军的巡逻路线。” 赵珩补充道，指尖在掌心掐出深深的印子，“亥时三刻动手，那是换岗的空档，动静能小些。”
小禄子应声退下，帐前只剩下赵珩和跳动的篝火。他弯腰捡起根枯枝，扔进火里，火苗 “腾” 地窜起来，映得他脸上忽明忽暗。他想起昨日在杏林，父皇拍着他的肩说 “珩儿要护着弟弟”，那时他笑着应了，心里却像被针扎 —— 凭什么他要护着那个夺走父皇宠爱的小东西？凭什么他这个太子，要对一个庶出的皇子低眉顺眼？
风卷着落叶掠过帐篷，发出 “沙沙” 的响，像有人在暗处窃窃私语。赵珩抬头望向东侧的景仁宫帐篷，那里的烛火暖融融的，隐约能看见个模糊的身影，想必是苏凝在哄七皇子。他忽然觉得那烛火刺眼，像根扎在心头的刺。
“太子殿下，淑妃娘娘派人送了点心来。” 帐外传来宫女的声音。
赵珩转身，看见个小宫女捧着食盒站在篝火旁，脸上带着怯生生的笑。他认得这宫女，是景仁宫的二等宫女，名叫春桃，手脚还算麻利。“呈上来。” 他淡淡道。
食盒打开，里面是几样精致的糕点：杏仁酥、桂花糕、莲蓉卷，都是他小时候爱吃的。春桃低着头回话：“淑妃娘娘说，围场夜里冷，让殿下垫垫肚子，别冻着了。”
赵珩拿起块杏仁酥，放在鼻尖闻了闻。甜香里混着淡淡的杏仁味，和记忆里的味道一样。可他的指尖却冰凉 —— 苏凝这是在示好？还是在试探？
“替本太子谢过淑妃娘娘。” 他将糕点放回食盒，语气听不出情绪，“你回去吧，告诉娘娘，本太子心领了。”
春桃刚走，小禄子就回来了，见食盒原封不动，压低声音道：“殿下，这糕点…… 怕是不干净吧？”
“她还没蠢到这个地步。” 赵珩冷笑，“在围场下毒，等于自投罗网。她这是在提醒我，她知道我想做什么。”
他看着食盒里的糕点，忽然觉得苏凝比他想象中更难对付。她不像柳氏那样锋芒毕露，却像条藏在水里的蛇，看似温顺，实则早把獠牙对准了他。
“把糕点扔了。” 赵珩转身往帐内走，“按原计划行事，别被这些小把戏乱了心神。”
景仁宫的帐篷里，苏凝正听春桃回话。她抱着赵恒坐在软榻上，小家伙刚喝完奶，正抓着她的手指玩，小脸红扑扑的像颗苹果。
“娘娘，太子殿下没吃糕点，只让奴才回话谢过您。” 春桃低着头，声音有些发颤，“奴婢看他脸色…… 不太好。”
“知道了。” 苏凝的指尖轻轻刮过赵恒的手心，惹得小家伙咯咯直笑，“你下去吧，让厨房再炖锅姜汤，给侍卫们驱驱寒。”
春桃退下后，晚翠忍不住道：“娘娘，太子殿下这是铁了心要动手啊。咱们要不要…… 告诉陛下？”
苏凝摇摇头，目光落在帐外跳动的篝火上。火光透过帆布，在地上投下晃动的影子，像无数只不安分的手。“告诉陛下又能怎样？” 她轻声道，“没有证据，父皇只会说我们挑拨离间。再说了，他是太子，父皇总要护着他。”
她比谁都清楚，在皇帝心里，太子的稳定永远比她的安危重要。这场仗，她只能自己打。
“让侍卫们打起十二分精神。” 苏凝的声音沉了沉，“尤其是亥时三刻，那是换岗的空档，最容易出乱子。告诉统领，一旦有动静，先护着恒儿往密道走，别恋战。”
那密道是皇帝特意让人挖的，说是 “围场野兽多，留条后路”，如今想来，倒像是冥冥中的安排。
晚翠应声去了，帐内只剩下苏凝和赵恒。她抱着孩子走到窗边，撩开帆布一角，恰好看见赵珩的身影从帐前走过，正和小禄子低声说着什么。两人的目光不经意间对上，赵珩的眼神像淬了冰，一闪而过，随即转身进了帐，留下个僵硬的背影。
苏凝的心沉了沉。他果然选在亥时。
她低头看着怀里的赵恒，小家伙不知何时又睡着了，睫毛上还挂着泪珠，想必是刚才玩得太疯。她轻轻吻了吻孩子的额头，在心里默默说：恒儿别怕，娘会护着你。这围场的风雨再大，娘也不会让你受委屈。
亥时的梆子刚敲过第一响，围场的风就紧了。苏凝让乳母带着赵恒在里帐歇息，自己则坐在外帐的软榻上，手里握着柄小巧的匕首 —— 那是皇帝送的，柄上镶嵌着颗鸽血红宝石，据说能辟邪。晚翠守在帐门口，耳朵贴在帆布上，连呼吸都放轻了。
远处传来禁军换岗的脚步声，整齐划一，像敲在人心上的鼓点。苏凝的指尖微微收紧，匕首的寒意透过掌心传来，让她混乱的心绪渐渐平静。
忽然，帐外传来一阵极轻的窸窣声，像是有人踩断了枯枝。晚翠猛地抬头，与苏凝交换了个眼神 —— 来了。
苏凝做了个 “噤声” 的手势，缓缓站起身，将匕首握紧。里帐传来赵恒细微的哭声，想必是被外面的动静惊醒了。她的心提到了嗓子眼，却强迫自己冷静 —— 越是危急，越不能乱。
帐外的脚步声越来越近，还夹杂着低低的耳语，虽然听不清内容，却能感受到那股迫人的杀气。苏凝示意晚翠去里帐护着赵恒，自己则走到帐门内侧，屏住呼吸，等待着即将到来的风暴。
篝火的光芒渐渐弱下去，只剩下几点残星在夜空中闪烁。围场的寂静里，暗流正在汹涌，一场精心策划的刺杀，即将在这深夜的帐篷外，拉开序幕。而苏凝知道，从这一刻起，她再也不能退了 —— 为了怀里的孩子，她必须拿起刀，哪怕对手是高高在上的太子。
帐外的风忽然停了，连虫鸣都消失了，只剩下彼此的心跳，在这死寂的夜里，擂鼓般响着。
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