离开周原后，车队并未向南折返来时崎岖的陆路，而是在姬奭的引领下，转向东北，直奔渭水河畔。
抵达一处看似寻常、却有着简易木制栈桥的渡口时，永宁看到了此行的交通工具。
并非她想象中类似后世的帆船，而是几艘由粗大原木挖凿而成的独木舟和用坚韧木材、皮革捆绑扎结而成的木筏。舟筏数量不多，仅够承载永宁、吕越、昏迷的陆亚以及少量必备物资，姬奭及其麾下武士则需在河岸两侧徒步护卫，并行前进。
这便是这个时代所谓的“水路”，不是后世那种可以安稳乘坐的大型船舶，而是一种水陆交替、舟车并行的联运模式。重要的物资、部分人员通过舟筏在河水中运输，以节省畜力人力，而大部分人员、马匹车辆则沿着河岸相对平缓的路线跋涉。
“贞人，由此入渭水，顺流东下，再转入黄河主道，逆流而上，便可直达殷商王畿附近。”
吕越在一旁解释道，语气中带着一丝对这条“官道”的熟悉：“此路虽比陆路绕远，但若顺风顺水，反倒能快上不少，且省却翻山越岭之苦。”
他说着看了眼不远处的姬奭。
永宁点头，心中明了，看来太姒比她还着急。
在甲骨文的甲片记载中，她见过记录了连接殷商王邑与西方周原的“沿黄河—渭水”这条生命线。
她登上其中一艘较为宽大、铺设了防湿蒲垫的独木舟，昏迷的陆亚被安置在她身侧，吕越与一名负责操桨的舟子同船。姬奭则指挥着武士们，在河岸上拉开警戒队形，与河中的舟筏保持着不即不离的距离。
舟子用长长的竹篙在岸边轻轻一点，独木舟晃晃悠悠地离开了栈桥，滑入渭水浑浊的河道。初时，水流平缓，舟行还算平稳。渭水两岸，是初冬萧瑟的景象，枯黄的芦苇在寒风中摇曳，远处山峦轮廓模糊。舟子们喊着低沉的号子，配合着划动简陋的木桨，控制着方向。
然而，水路的困难很快便显现出来。
首先是风向。他们此行总体是向东、然后向北，而初冬时节，西北风正盛。顺流时还好，一旦进入需要逆流或者河道转弯的区段，风便成了巨大的阻力。舟子们需要奋力划桨，才能勉强抵消风力的影响，进度缓慢。有时遇到强风，甚至不得不暂时靠岸躲避，等待风势稍减。
其次是水文。此时的航行完全依赖舟子的经验和对水情的熟悉。水下是否有暗礁？河道何处有浅滩？何处水流湍急，形成漩涡？这些都非一目了然。有一次，领头的木筏险些撞上一处水下枯树，全靠舟子眼疾手快才堪堪避开。永宁亲眼看到那舟子额头渗出的冷汗，深知其中凶险。
最大的挑战，来自于即将进入的黄河段，尤其是闻名遐迩的三门峡。
当舟筏队伍历经数日，终于驶出渭水，汇入那浩浩汤汤、浊浪滚滚的黄河主航道时，所有人都感受到了一种截然不同的压迫感。黄河的水流更加湍急，水量浩瀚，颜色浑黄，仿佛蕴含着无穷的力量。逆流而上，舟子们需要付出比在渭水中多数倍的力气，喊着更加粗粝急促的号子，木桨在水中艰难地划动，舟筏前进的速度明显慢了下来。
关于三门峡的凶险，姬奭提前打了预防针：“贞人，前方便是三门峡，河道收束，水中礁石林立，水流紊乱如沸，乃是此行最险要处。即便是在这水位相对平稳的初冬，亦不可有丝毫大意。”
真正抵达三门峡时，永宁才体会到姬奭所言非虚。只见前方河道骤然变窄，两岸山崖陡峭如劈，河水被挤压着，以万马奔腾之势冲向峡口，撞击在河中若隐若现的巨礁上，发出雷鸣般的轰响，激起丈许高的白色浪花。水面上可见无数大小不一的漩涡，仿佛一张张贪婪的巨口。空气中弥漫着浓重的水汽和一种令人心悸的咆哮声。
所有的舟筏都停了下来，舟子们面色凝重，仔细检查着绳索和桨橹。姬奭也命令岸上的武士们加倍警惕，随时准备应对不测。
“只能一鼓作气冲过去！”
经验丰富的老舟子吼道：“看准水线，避开‘鬼门漩’和‘神门礁’！听吾号令！”
在舟子们声嘶力竭的号子和拼尽全力的划动下，小小的舟筏队伍如同几片微不足道的树叶，被投入了这沸腾的黄河险峡之中。
永宁紧紧抓住船舷，感受着船体剧烈的颠簸和摇晃，冰冷的水花不时溅到脸上。她看到旁边的木筏有一次几乎被侧向的急流打横，幸亏舟子及时调整才险险稳住。整个过峡过程不过半个时辰，却仿佛无比漫长，每个人都绷紧了神经。
当舟筏终于有惊无险地冲出三门峡，重新进入相对开阔平缓的河面时，所有人都长长地舒了一口气，有种劫后余生之感。
经此一险，后续的航程虽然依旧逆水行舟，艰苦异常，但相较之下，反倒显得平淡了许多。舟筏沿着黄河主航道继续向北逆流而上，日行夜泊。天气愈发寒冷，河岸边的土层开始上冻。舟子们的手脚都生了冻疮，但依旧每日奋力划桨。
如此又行进了约十来日，两岸的景观逐渐发生变化，人烟变得稠密，偶尔能看到规模较大的聚落和明显经过修整的道路。
吕越指着前方，有些激动对永宁说：“贞人，再有两三日水路，便可抵达王畿外围的渡口了。”
也就在这时，姬奭策马来到河岸边，与永宁的舟筏并行。
他于马上拱手，声音依旧洪亮，却带上了几分不舍的意味：“永女……贞人，前方便是殷商王畿重地，末将奉命护送至此，不便再往前行。就此别过，望贞人前路珍重，一切顺利！”
永宁站在舟中，向岸上的姬奭还礼：“一路有劳公护卫，永宁感激不尽。请公回转周原后，代吾向侯爷与夫人问安，禀报一路平安。”
姬奭深深看了永宁一眼，欲言又止，但不便再多言，调转马头，率领着麾下武士，如同来时一般，沿着河岸向来路折返而去，很快便消失在初冬的薄暮之中。
望着姬奭等人消失的方向，永宁独立舟头，河风拂动她的衣袂。
姬奭已然离去，接下来的路，真正需要她独自面对了。
眼前，是越来越近的、盘踞在黄河之滨的庞然殷都。
再次归来，水路将尽，风暴将至。
她轻轻握紧了腰间的星枢，目光投向雾气朦胧的北方，沉静如水。
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