一提雷大炮那砂钵大的拳头，棒梗下意识一哆嗦。他可是听说过雷家那老钳工的厉害。
“你……你少吓唬人！街道让咱活命！我……我摘个瓜怎么了？”棒梗还在嘴硬，但气势已经弱了大半。
“街道让你活命，没让你当土匪。”二蛋声音冷了下来，“赶紧滚。再让我看见你碰我家墙头，下次响的就不只是铃铛了。”
棒梗被怼得哑口无言，看着二蛋那副笃定的样子，又看看墙根下那诡异的铃铛，心里有点发毛。他咬咬牙，觉得今天这瓜怕是偷不成了，悻悻地把腿缩了回去，嘴上却不服输：“行！雷二蛋你狠！你给老子等着！几个破南瓜，当宝贝似的！呸！”
骂骂咧咧地，带着两个跟班溜下了墙头。
小玲和小燕这才松了口气，小燕拍着胸口：“吓死我了……哥，你啥时候弄的铃铛？”
二蛋笑了笑：“早就防着这手呢。这叫警戒系统，土法版。”
赶走了棒梗，二蛋心里却没放松。他知道，棒梗那种浑小子，偷鸡不成蚀把米，肯定不会善罢甘休。明的不行，肯定会来暗的。白天家里有人他不敢，保不齐晚上就来摸。
光有警报不够，得让他偷了也吃不成！
二蛋又钻回他的“实验室”，翻箱倒柜。他记得以前帮街道卫生所修桌椅时，刮下来一点熬中药用的黄连碎末，那玩意儿苦得要命，听说能清热泻火。他找了出来，又兑了点水，熬成一小碗浓稠的、黄绿色的苦汁。
晚上，趁夜深人静，二蛋又爬上房顶，用毛笔蘸着那黄连苦汁，小心翼翼地在每个南瓜的底部（不太显眼的地方）都涂抹了一小片。这苦汁干了以后颜色深，不仔细看看不出来。
“哥，你这又是干啥？”跟着望风的小玲小声问。
“加点料。”二蛋嘿嘿一笑，“请他吃点‘苦头’。”
果然，没过两天。这天夜里，还真有了动静。轻微的窸窣声，然后是压抑的、像是啃什么东西的声音，紧接着就是——“呕！呸呸呸！卧槽！这什么玩意儿！苦死了！呕——！”
第二天一早，95号院就传开了。棒梗不知道偷吃了啥不干净东西，上吐下泻，嘴里苦得跟吃了黄连似的，嗷嗷叫唤了一天，见啥都吐。
贾张氏在院里跳着脚骂，说有人给她孙子下毒，但也没敢指名道姓。倒是不少邻居暗地里拍手称快，棒梗这小子平时就招人烦，偷鸡摸狗没少干，这下可算吃了瘪。
更绝的是，不知道谁（很可能是院里某个被棒梗欺负过的孩子）偷偷告诉了大人们，说昨晚看见棒梗鬼鬼祟祟从雷家房顶那边跑回来，一边跑一边吐……
这消息一传开，贾家顿时成了胡同里的笑柄。
“嗨，闹了半天是去偷人家南瓜，让人家给治了？”
“该！饿死也不能当贼啊！”
“雷家那小子是真有点邪乎，种个瓜还能防贼？”
舆论一下子反转了。原本可能还有点同情贾家吃不饱的人，现在也都觉得棒梗是活该。贾张氏再泼辣，也堵不住众人的嘴，只好灰溜溜地躲回屋里。
雷家房顶的南瓜，终于在二蛋的巧妙设计下，暂时摆脱了被棒梗偷走的厄运。
二蛋的这个方法虽然有点“蔫坏”，但对于像棒梗这样不讲道理、浑不吝的人来说，也只有这种让他吃点苦头的方式才能让他长点记性。
事后，小燕悄悄地问二蛋：“哥，那南瓜那么苦，咱自己还能吃吗？”二蛋听后不禁笑了起来，他摸了摸小燕的头，耐心地解释道：“傻丫头，只要把南瓜皮洗干净，再把涂药的那部分切掉，剩下的部分还是可以吃的。那点苦味根本进不到瓜瓤里去。”
然而，棒梗这次可真是偷鸡不成蚀把米，不仅没偷到南瓜，还让自己吃了满嘴的黄连苦，成为了胡同里的一个大笑柄。不过，这也让95号院在接下来的几天里暂时消停了下来。
可是，雷家内部的压力却并没有因此而减轻，反而像拉紧的弓弦一样，越绷越紧。二蛋每天记录的“营养台账”上的数字，一天比一天难看。爹的身体状况也越来越糟糕，浮肿消了又起，小玲的脸色始终没有恢复过来，小燕晚上睡觉还总是喊着腿抽筋。
家里那点定量和代食品，就如同扔进无底洞的石子一般，连一点响动都听不到就消失得无影无踪了。
徐兰看着仨孩子和丈夫日渐消瘦的模样，心里跟滚油煎似的。她是街道办的，比谁都清楚上面的困难，也比谁都明白，指望定量松动，怕是遥遥无期了。
这天晚上，等孩子们都睡了，徐兰翻箱倒柜，从炕柜最底层，摸出一个小包袱。包袱皮是旧的，但里面的东西，却保存得极好——一块深蓝色的呢子料，厚实，挺括，透着一种不属于这个年代的考究。这是她大姐雷春梅出嫁时，家里咬牙给置办的嫁妆之一。后来大姐随军，日子也紧巴，这好料子就没舍得做，留给了徐兰，说是将来给二蛋娶媳妇用。
徐兰的手指在那光滑的呢料上摩挲着，眼泪啪嗒啪嗒就掉了下来。这不仅是块料子，是念想，是姐姐的情分，是给儿子未来的指望。可现在……眼下都快过不去了，哪还顾得上将来？
她咬着牙，把料子重新包好，揣进怀里，心里下了决心。明天，就去鸽子市！把这料子卖了，换点粮食！哪怕就换几斤棒子面，也能让孩子们的粥稠上几天！
第二天一早，徐兰跟街道办请了半天假，说是身子不舒服。她揣着那块呢料，心神不宁地出了门，直奔那个她平时提起来都皱眉的鸽子市。
今天的鸽子市，气氛有点异样。人比往常少，交易的人也鬼鬼祟祟，眼神飘忽。徐兰心里打鼓，壮着胆子找了个僻静角落，刚把料子展开一点，就有人凑了上来。
“大姐，这料子不错啊，怎么出？”一个穿着旧中山装，眼神精明的男人低声问。
“您……您看着给，能换点粮食就行。”徐兰紧张得手心冒汗。
男人摸了摸料子，咂咂嘴：“好东西是好东西，就是这年月……这样，五斤全国粮票，加十块钱，怎么样？”
五斤全国粮票！十块钱！徐兰心里一跳，这能买不少东西了！她刚想点头，就听远处突然一阵骚动，有人尖声喊：“市管队来了！快跑！”
人群瞬间炸了锅！夹包拎筐的，抱鸡提蛋的，像受惊的兔子一样四散奔逃！
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