时光荏苒，在林星于不知火道场享受着伤痛渐愈后的宁静，以及与不知火舞、King之间愈发深厚默契的温馨时光时，一封来自远方的加密信件，打破了这份来之不易的平静。
信是特瑞·博加德 从南镇发来的。信中的字迹略显潦草，透着一股急切。
“林星、King、舞，见信如晤。
南镇近日局势诡异，多个原本独立的帮派突然被一个名为‘霍华德联合体’（howard connection）的神秘组织以强硬手段整合，其行事风格狠辣，且麾下出现了一些战斗方式奇特、实力强悍的陌生面孔，不似普通格斗家。
我怀疑此事背后另有隐情，可能与某些隐藏在暗处的势力有关（我担心与NEStS残党或其他组织有关联）。南镇是我的家，我不能坐视不理。但对方势大，我独木难支。
若各位伤势已无大碍，恳请前来南镇相助，查明真相，共御外敌。具体情况，见面再详谈。
——特瑞·博加德”
信件末尾，还附上了一个南镇的秘密联络地址。
“霍华德联合体？”King看着信纸，眉头紧锁，“没听说过这个组织。但能让特瑞如此郑重地求助，恐怕来者不善。”
不知火舞也面露忧色：“特瑞先生一向独来独往，能让他开口求援，情况一定非常危急。而且……他提到了可能与其他势力有关。”
林星放下信件，走到窗边，看着庭院中郁郁葱葱的景色。她的伤势在半个月的精心调养下已经好了七八成，体内的星幽焰不仅完全恢复，甚至因为经历了与八神庵的死斗淬炼，变得更加精纯凝练，对那一丝“解除”特性的运用也娴熟了不少。
南镇，那个位于美国西部的混乱与希望并存的城市，是特瑞、安迪等人的故乡，也曾经是吉斯·霍华德统治的黑暗之地。如今，一个以“霍华德”为名的组织再次崛起，这绝非巧合。
“我们必须去。”林星转过身，语气坚定，“特瑞是我们的朋友，南镇有难，我们不能坐视不管。而且……”她的眼神变得锐利，“如果这背后真的有NEStS或者其他什么组织的影子，正好可以主动出击，将他们揪出来！”
她可没忘记自己被NEStS列为“特异点a”重点关照的事情。与其被动等待对方找上门，不如主动去寻找线索，掌握先机。
“我同意。”King立刻表态，“南镇的情况我很熟悉，在那里也有些情报渠道，能帮上忙。”
“我也去！”不知火舞毫不犹豫地说道，“不能让特瑞先生一个人面对危险。”
看着两位同伴毫不犹豫的支持，林星心中暖流涌动。她沉吟片刻，说道：“这次情况不明，对手可能隐藏在暗处，我们不宜大张旗鼓。就我们三个先去探明情况。道场这边，暂时交给香澄和香绯打理，应该没问题。”
藤堂香澄和李香绯虽然年轻，但实力不俗，打理日常道场事务绰绰有余。
决定已下，三人立刻开始准备。简单的行装，必要的补给，以及伪装的身份。这一次，她们不再是参加光明正大的格斗大赛，而是要潜入那个鱼龙混杂的都市，去揭开隐藏在黑暗中的阴谋。
几天后，林星、不知火舞、King三人悄然离开了东京，踏上了前往南镇的旅程。她们不知道的是，这一次的南镇之行，等待她们的将不仅仅是特瑞求助中提到的“霍华德联合体”，一个更加古老、更加神秘、与“大蛇之力”息息相关的宿命漩涡，正在南镇的阴影中，缓缓张开……
新的风云，已然再起。而她们的命运，也将再次与世界的暗面紧密交织。
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