数日时间转瞬即逝，备受瞩目（或者说被层层疑云笼罩）的“the King of Fighters '99”大赛，终于在一片复杂难言的气氛中，正式拉开了帷幕。
与往届在大型体育场或特定岛屿举办不同，本届KoF的会场，赫然是一艘停泊在公海之上的、庞大无比的钢铁巨舰！巨舰通体呈现流线型的银灰色，充满了未来科技感，与其说是一艘船，不如说是一座移动的海上堡垒。它被命名为“命运方舟（Noah's Ark of destiny）”，其本身就是NEStS科技实力的展示。
所有收到邀请函的格斗家，都需要乘坐特定的接引艇，才能登上这艘与世隔绝的钢铁孤岛。这一安排，无疑加深了“瓮中捉鳖”的预感，但也断绝了任何人轻易退出的念头。
“真是好大的手笔……”乘坐接引艇靠近“命运方舟”时，特瑞·博加德压低帽檐，望着那如同山岳般庞大的船体，沉声说道。
“哼，装神弄鬼。”八神庵独自站在艇首，猩红的眸子扫视着巨舰，嘴角挂着不屑的冷笑，但眼神深处却充满了警惕。
坂崎良、罗伯特等人也都面色凝重，感受到了一种不同于以往任何一届大赛的压抑气氛。
林星与她的临时队友——精神状态基本恢复但力量尚需磨合的麻宫雅典娜，以及斗志昂扬、摩拳擦掌的矢吹真吾——也登上了接引艇。不知火舞、King和藤堂香澄所在的女性格斗家队乘坐另一艘艇，双方隔着一段距离，互相点头致意，眼中都带着鼓励与提醒。
登上“命运方舟”，内部更是别有洞天。宽敞到足以容纳数万人的主会场灯火通明，中央是数个标准化的高科技擂台，四周是层层叠叠的观众席，但令人不安的是，观众席上坐着的并非普通观众，而大多是穿着统一制服、面无表情的NEStS基层人员和一些似乎被邀请来的、身份不明的“嘉宾”，整个会场弥漫着一种冰冷而诡异的气氛。
没有热烈的欢呼，没有狂热的粉丝，只有一种被无数双眼睛审视、评估的压迫感。
当所有参赛队伍大致到齐后，会场的主灯光骤然聚焦于中央的高台之上。一个穿着白色NEStS高级制服、脸上戴着遮住上半张脸金属面具的男人，出现在那里。正是之前出现过的“复制零（clone Zero）”。
他环视下方神色各异的格斗家们，透过面具发出的电子合成音回荡在整个会场：
“欢迎各位顶尖的格斗家，莅临‘命运方舟’，参加本届King of Fighters '99大赛。”
他的声音毫无感情，仿佛在宣读一份冰冷的报告。
“本届大赛，将由我们NEStS全权主办。我们摒弃了陈旧繁琐的赛制，追求更高效率、更直观地展现‘力量’的本质。比赛将采用全新的‘援护系统（Striker System）’以及更加开放的对战模式，鼓励各位展现所有的潜力与可能性。”
“援护系统？”不少格斗家都露出了疑惑的神色。
“至于大赛的目的……”复制零顿了顿，语气中似乎带上了一丝难以言喻的狂热，“很简单——筛选出真正的‘强者’，验证‘新人类’的可能性，并向这个世界宣告，谁才配引领未来的方向！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个会场：
“在这里，没有规则的限制，只有力量的碰撞！尽情地战斗吧，挣扎吧，展现出你们的价值！最终的胜利者，不仅将获得无上的荣耀，更将有机会……窥见进化的真谛！”
这番毫不掩饰、充满野心与操控欲的宣言，让在场的格斗家们心中寒意更甚。这根本不是什么格斗盛会，而是一场赤裸裸的、以他们为实验品的狩猎与筛选！
“废话少说！”八神庵第一个不耐烦地打断了复制零，“对手是谁？草薙京那家伙在哪里？！”
复制零的目光扫过八神庵，面具下的嘴角似乎勾起了一抹弧度：“不要着急，八神庵先生。你想见的对手，很快就会出现在你面前。我保证，那将会是一场……让你‘满意’的对决。”
他的话语充满了意味深长的暗示。
“现在，我宣布——”复制零提高了音量，“the King of Fighters '99，正式开幕！第一轮对战名单，将由系统随机分配，即刻显示！”
随着他的话音，会场四周巨大的屏幕上迅速滚动起队伍的名称，最终定格。
第一轮的对阵情况，出炉了！
林星抬起头，看向屏幕，寻找着自己队伍的名字。当她看到对手时，眼神微微一凝。
她们的第一个对手，是——“怒之队”！
哈迪伦、拉尔夫、克拉克！代表着军方力量的精锐部队！
比赛，从第一场开始，就充满了宿命般的碰撞与艰难的选择。林星深吸一口气，看向身旁有些紧张的雅典娜和跃跃欲试的真吾。
“准备好了吗？”她轻声问道。
雅典娜用力点了点头，真吾则大声回应：“哦斯！让他们见识一下我们的厉害！”
NEStS的狂想曲，以一场充满火药味的开幕，奏响了第一个音符。而林星和她的队伍，即将踏上这危机四伏的舞台。
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