几场骤雨过后，莲塘的花苞像是被催着似的，一夜之间就鼓胀了不少。最东边那朵花苞的顶端已泛出浅粉，像少女羞怯时染上红晕的脸颊，被大片的绿荷叶衬着，格外惹眼。
蓝思追蹲在塘边的石阶上，手里捧着个旧木盒。盒盖一打开，里面露出些零碎物件：半块磨损的玉佩，是小时候温宁叔给的；几张泛黄的画纸，上面是江念卿画的歪扭小人；还有片压平的红叶，边缘已经卷了边，是去年秋天和蓝景仪在枫林里捡的。
“在看什么？”江念卿的声音从身后传来，她手里拿着支刚折的荷叶，正往头上戴，“蓝景仪说要拍‘采莲女’，让我当模特呢。”
蓝思追把木盒往她面前推了推，指着最底下的东西：“你看这个。”那是个小小的莲蓬杆船，正是当年蓝忘机雕的，船上两个小人的衣摆都被摩挲得发亮，“还记得吗？我们总在木盆里放它漂。”
江念卿的眼睛亮起来，伸手小心地拿起小木船：“当然记得！后来被仙子叼去玩，还是魏前辈追了半座山才抢回来的。”她忽然想起什么，从腰间解下个香囊，“你看这个！”
香囊是用红色的凤凰花布缝的，上面绣着朵小小的莲花，针脚歪歪扭扭。“这是用温宁先生寄来的凤凰花做的，”江念卿把香囊凑到他鼻尖，“还香着呢。”
蓝思追的指尖轻轻拂过香囊上的莲花，忽然道：“金凌说，他那里有本旧相册，是聂宗主送的，里面有魏前辈他们年轻时的照片。”
“真的？”江念卿立刻来了兴致，“那等他来了，咱们一定要看！”
午后的风带着水汽吹过来，荷叶沙沙作响。魏无羡和蓝忘机正在廊下翻晒今年的新茶，蓝启仁坐在旁边的竹椅上，手里拿着本医书，书页间夹着的凤凰花书签微微晃动。
“叔父，”蓝忘机递过去一杯刚泡好的茶，“这茶里加了些莲子心，清心降火。”
蓝启仁接过茶盏，目光落在窗外的莲塘上：“再过几日，该请温宁回来了，让他看看今年的并蒂莲。”
魏无羡笑着接话：“他肯定又会带南疆的糖糕来，景仪盼了好久了。”正说着，就看见蓝景仪举着相机跑过，嘴里喊着“金凌来了”，后面跟着个穿着锦袍的少年，手里提着个沉甸甸的皮箱。
“魏前辈，蓝二前辈！”金凌走进院子，把皮箱往桌上一放，“这里面是聂宗主让我带来的，说是给孩子们的玩意儿。”
箱子打开，里面除了几本新话本，还有个精致的木匣子。金凌打开木匣，里面是一叠旧照片：有魏无羡和蓝忘机在雪地里并肩的背影，有江澄抱着幼时的江念卿喂糖葫芦的模样，还有温宁站在南疆凤凰花丛里的笑脸。
“这张最好看，”江念卿拿起张照片，上面是蓝思追小时候坐在温宁肩头的样子，手里举着串糖葫芦，“思追哥哥那时候好胖呀。”
蓝思追的脸微微发红，伸手去抢照片，却被她笑着躲开。孩子们的笑声惊动了屋里的人，江澄从书房出来，一眼就看见那张他喂糖葫芦的照片，耳根悄悄红了。
“多大的人了，还抢孩子的东西。”他板着脸说了句，却在看到照片里自己的模样时，嘴角忍不住弯了弯。
夕阳西下时，莲塘的水面被染成了金红色。魏无羡忽然指着塘中央：“快看，那朵花苞要开了。”
众人都凑到塘边，看着那朵浅粉的花苞一点点舒展，像少女慢慢展开的裙摆。蓝景仪举着相机，屏住呼吸按下快门，把这瞬间永远定格下来。
“你看，”魏无羡轻轻碰了碰蓝忘机的手，“日子就像这莲花，不知不觉就开得这么好了。”
蓝忘机望着他，眼里的温柔像化不开的春水：“嗯。”
江念卿忽然拉了拉蓝思追的衣角，指着天边的晚霞：“你看那云彩，像不像凤凰花？”
蓝思追抬头望去，天边的晚霞红得似火，果然像极了温宁信里描述的凤凰花。他低头看向手里的旧木盒，忽然觉得，有些东西会随着时光慢慢变老，但藏在里面的温暖，却会像这年年盛开的莲，永远鲜活。
而那些尚未说出口的话，未完成的约定，就像这刚绽开的花苞，会在往后的日子里，慢慢舒展，慢慢圆满。
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