东京的夜空飘着细碎的雪，落在米花町2丁目静谧的街道上，悄无声息。周长安没有直接返回自己的宅邸，而是如同融入夜色的影子，悄无声息地来到了阿笠博士家附近。
她没有按门铃，而是按照预先约定的暗号，有节奏地轻轻敲了敲地下室那扇不起眼的侧门。门很快被打开一条缝隙，灰原哀那张清冷的小脸出现在门后，冰蓝色的眸子在昏暗的光线下显得格外明亮。
“进来。”她的声音压得很低。
周长安闪身而入，门立刻被关上锁死。地下室内温暖而安静，只有仪器运行时发出的轻微嗡鸣。空气中弥漫着淡淡的化学试剂和消毒水的气味。
“东西拿到了？”灰原哀的目光落在周长安身上，带着一丝不易察觉的急切。
周长安没有说话，只是从大衣内袋里取出那个恒温保存盒，递了过去。盒子表面还带着她身体的余温。
灰原哀接过盒子，动作轻柔地打开。当那几颗泪滴形状、内部仿佛有月光流转的乳白色晶体映入眼帘时，她冰蓝色的瞳孔微微放大，呼吸都似乎停滞了一瞬。她小心翼翼地取出一颗，放在掌心，借助工作台的灯光仔细端详。
“纯净度很高……能量反应……非常温和而深邃，与理论模型预测的完全一致……”她喃喃自语，语气中充满了属于研究员的专注与兴奋，甚至忽略了一旁的周长安。
周长安没有打扰她，只是安静地靠在墙边，脱下沾了些许雪水的大衣。连续的长途跋涉和雪山上的激战，让她感到一丝疲惫，但看到灰原哀眼中那久违的、几乎可以称之为“狂热”的光彩，她觉得这一切都是值得的。
过了好一会儿，灰原哀才小心翼翼地将“月长石泪”放回盒子，深吸一口气，转向周长安，眼神已经恢复了平时的冷静，但深处跳跃的火苗并未熄灭：“辛苦了。过程顺利吗？”
“遇到点小麻烦，不过解决了。”周长安轻描淡写，没有提及真露的异常和鲁邦三世的暗中相助，“组织那边也盯上了这东西，朗姆给了我限期任务。”
灰原哀的眉头立刻蹙起：“他们果然也在找……是为了那个‘蜂巢’项目？”
“极有可能。”周长安点头，“乌丸莲耶对这类蕴含特殊能量的物质非常渴望。我上交部分样本应付任务时，能感觉到朗姆那只义眼里毫不掩饰的审视。他们不会轻易罢休。”
灰原哀握紧了手中的盒子，仿佛握着一份沉甸甸的希望，也握着一份巨大的风险。“我会尽快开始实验。有了它，能量催化剂的合成和稳定性问题有望得到突破性进展。但是……”她看向周长安，语气凝重，“组织既然知道了‘月长石泪’的存在，并且知道你在寻找它，他们很可能会通过监控我的研究进展，或者直接对这里下手。”
“我知道。”周长安眼神锐利，“我已经让诸葛和安室先生加强了这附近的暗哨和电子监控。你自己也要加倍小心，非必要不要离开这里。博士那边，我也提醒过了。”
灰原哀点了点头，将保存盒紧紧抱在胸前：“我明白。这是最关键的一步，绝不能出错。”她顿了顿，看向周长安略显疲惫的脸，“你……自己也小心。乌丸莲耶和朗姆，不会因为一次任务的成功就对你放松警惕。”
周长安笑了笑，伸手揉了揉灰原哀的头发（这个动作她做得越来越自然）：“放心吧，我心里有数。倒是你，别光顾着研究，记得按时吃饭休息。”
灰原哀微微偏头，似乎想躲开，但最终还是没有动，只是低声“嗯”了一下。
离开阿笠博士家，周长安重新没入风雪之中。交接完成，希望的种子已经种下，但随之而来的压力和危险也倍增。组织如同阴影中的巨兽，獠牙已然显露。
她回头看了一眼那栋在雪夜中亮着温暖灯光的小楼，眼中闪过一丝坚定。
无论前方有多少艰难险阻，她都必须守护住这份来之不易的希望，守护住这些在黑暗中并肩前行的伙伴。
雪花落在她的肩头和发梢，很快融化成冰冷的水滴。东京的夜晚，依旧漫长而寒冷。但在这寒冷之下，新的抗争，已然开始。
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