那无形的寒意,比北境的风雪更先一步抵达了铁城。
城中仿佛被一层看不见的阴霾笼罩,家家户户门窗紧闭,街道上死寂得能听见雪籽落地的微响。
恐慌,正随着第一具尸体的出现而疯狂滋生。
死者是城东的铁匠,一个能徒手撼动千斤巨锤的壮汉,却在一夜之间暴毙于床榻。
他死状诡异,浑身没有半点伤痕,唯独眉心处,烙印着一道栩栩如生的金纹灯痕,仿佛魂魄被一盏无形之灯活活灼穿,燃尽了所有生机。
随后,是第二个,第三个……接连不断的暴毙事件,像瘟疫般在铁城蔓延。
死者无论男女老幼,眉心都留下了那道相同的金纹灯痕。
城主府的停尸房内,寒气逼人。
叶寒舟一袭玄衣,墨发半束,修长的手指戴着薄如蝉翼的冰蚕丝手套,正俯身查验一具刚刚送来的尸体。
他周身散发着生人勿近的冷冽气息,比这停尸房的寒冰更甚三分。
“又是灯痕,”他身侧,一个形如乌鸦的精巧机关鸟——墨鸦,发出了沉闷的金属摩擦声,“这些人死前都曾有过极度的愧疚与悔恨,情绪波动剧烈。”
叶寒舟没有作声,他并指如剑,指尖一缕比寒冰更冷的白气缓缓溢出,这是他自幼修炼的寒毒,能探查最细微的经络变化。
他将这缕寒毒小心翼翼地探入死者眉心的金纹灯痕。
就在寒毒触及灯痕的瞬间,异变陡生!
那金纹竟像是被点燃的灯油,一缕比夜色更深邃的幽蓝火丝从中被猛地抽出。
火丝在空中扭曲、盘绕,带着一股死寂与轮回的气息,最终竟缠绕成一个残缺不全的“九”字符文。
叶寒舟眸光骤然凝固,如万年不化的寒冰。
“这不是梦魇……是‘轮回引魂阵’在索命。”他的声音低沉而冰冷,每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
墨鸦的机关舌头伸出,轻轻触碰了一下那缕幽蓝火丝,机关眼中的红光闪烁不定。
“不对劲,这火里……有‘愧’。”它顿了顿,似乎在分析着什么,“是生者的愧疚,是魂灯的油。有人在用活人的悔恨,点燃这九盏夺魂灯。”
与此同时,远在南方的灵泉秘境。
苏菱安一袭白衣,盘坐在氤氲着淡淡雾气的灵泉池边。
清澈的泉水不知何时起,表面竟浮现出一道道幽蓝色的纹路,如同蛛网般迅速蔓延,将整池灵泉都染上了一层不祥的色彩。
她伸出纤细的手指,指尖如玉,却毫不犹豫地咬破。
一滴殷红的血珠坠入泉中,仿佛点燃了引线。
刹那间,平静的泉水剧烈翻涌,水面幻化出无数张痛苦、哭嚎的面孔。
一个绝望的母亲紧紧抱着怀中焦黑的婴儿,一个白发苍苍的老者跪地叩首,一个本该意气风发的少年满脸泪痕地乞求饶命……这些人,无一例外,皆是当年影阁为了铸造邪器而进行血祭的幸存者及其后裔。
苏菱安缓缓闭上双眼,那些凄厉的哭嚎仿佛就在耳边。
混乱的声响中,一个温柔而虚弱的声音穿透了时空,在她识海中低语:“安儿……灯不灭,魂不宁……”
是母亲的残影。
她肩头,一只通体雪白、形似狐狸的灵兽——刹那灵,不安地轻颤起来,它的小爪子抬起,坚定不移地指向遥远的北方荒原。
它在告诉她:“娘……在等。”
苏菱安猛然睁眼!
那双原本清冷的眸子,此刻瞳孔深处竟有紫金色的暗芒流转,凛冽如刀。
“我去。”
“小姐,不可!”贴身侍女小桃“扑通”一声跪倒在地,死死抱住她的腿,哭喊道,“灵泉泉眼已显幽纹,这是警示!您每开启一次‘幽冥渡口’,就要折损一年阳寿啊!”
苏菱安的嘴角勾起一抹冰冷的弧度,那笑容里带着玉石俱焚的决绝:“那我就活九天——九盏灯,我一盏都不会放过。”
话音未落,她已挣开小桃的阻拦,从怀中取出一枚布满裂纹的古玉残片,毫不犹豫地割开自己的掌心。
鲜血汩汩涌出,她却恍若未觉,以血为墨,以掌心为符纸,迅速绘制出一道繁复诡异的招魂符。
她走到附近一座早已废弃的破庙中央,掌心的血符散发着幽光。
她高举血手,声音清冷,却仿佛带着某种能与天地沟通的魔力,一字一顿地低喝:“我祝你——让我听见,每一个被遗忘的名字!”
灵泉池的水冲天而起,却未曾散落,而是化作浓郁的雾气瞬间弥漫了整座破庙。
雾气之中,庙宇的地面上凭空浮现出九道巨大的光圈,光圈中央,一簇簇幽蓝色的火苗凭空燃起,逐一亮起。
第一盏灯燃。
一个披头散发的女子虚影猛地从火焰中扑出,她怀里抱着一团焦黑的东西,凄厉地尖叫:“我儿未满月,就被他们抽魂点灯……你告诉我,公道在哪?!”
苏菱安面无表情,只是抬手引来一缕灵泉雾气,温柔地裹住那对母子,声音低沉而郑重:“我听见了。”
第二盏灯起。
一个青年虚影跪倒在地,他不断用头撞击地面,悔恨地哭嚎:“是我……是我妹妹替我去的祭坛!我苟活了三十年,夜夜都梦见她在火里哭……”
她依旧以泉雾安抚,一字一句:“我记下了。”
第三盏,第四盏……一直到第七盏灯燃起,每出现一个亡魂,苏菱安的脸色就苍白一分。
当第七个亡魂被安抚消散后,她再也忍不住,一缕鲜血顺着唇角缓缓溢出。
“够了,菱安!”一道身影闪现,正是从北境急速赶回的叶寒舟。
他想上前阻止这近乎自残的仪式。
苏菱安却看也未看他,只是抬手虚空一挡,一股无形的力量将他牢牢禁锢在原地。
“再打断,我就把你关进泉眼闭关八百年。”
叶寒舟动作一僵,看着她决绝的背影,最终只能握紧了拳。
终于,第九盏灯燃起的刹那,整个破庙的温度骤然降至冰点!
一道身影在第九盏灯的火焰中缓缓凝聚。
那是一个身着青衣的女人,她的左眼竟是一枚不断跳动的琉璃灯芯,散发着妖异的光芒,而她的右半边脸颊上,布满了黑色纹路,如同活物般缓缓蠕动。
青奴。当年影阁的点灯人。
她看着摇摇欲坠的苏菱安,发出一声刺耳的冷笑:“你救不了他们,你只是在重复你母亲的老路……你,就是下一个点灯人。”
话音未落,她身后的主灯,那盏统御着其余九盏魂灯的轮回引魂灯,骤然大亮!
火焰冲天而起,光芒中竟清晰地浮现出一个女人的身影——那正是苏菱安的母亲!
她双目紧闭,眉心处一枚血玉残片光芒黯淡,身上被九道粗大的魂魄锁链贯穿心脉,将她牢牢钉在灯芯之上。
苏菱安浑身剧震,仿佛被一道惊雷劈中,指尖控制不住地颤抖起来,所有的冷静与决绝在这一刻土崩瓦解。
她失神地喃喃:“……娘?”
就在这时,火焰中,她母亲的残影似乎感应到了她的气息,长长的睫毛艰难地颤动了一下,缓缓睁开了眼。
那双曾经温柔如水的眸子里,此刻只剩下无尽的痛苦和焦急。
她的嘴唇微动,没有发出任何声音,却用口型清晰无比地对苏菱安吐出两个字。
“……快逃。”
轰隆!
话语落下的瞬间,苏菱安身后的灵泉骤然沸腾、震颤,仿佛感应到了极致的危机与悲恸。
泉眼最深处,一株原本沉睡的血色莲花灵猛然绽放,花蕊之上,一滴晶莹剔透、状如泪珠的露水悄然坠落,没入庙宇的土地,无声无息地,生了根。
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