温宜刚被送回永和宫歇息，皇帝便沉声道：“摆驾永和宫。”
一路行至永和宫，殿内已弥漫开浓浓的药味。曹琴默守在温宜床前，见皇帝与众人到来，忙起身行礼，眼眶通红，声音带着哭腔：“劳陛下与各位姐妹挂心了……”
这时苏培盛进来俯身，下跪行礼道：“启禀皇上，奴才带来御膳房的总管过来。”
御膳房的总管张有禄跟着下跪磕，声音发颤：“奴才参见皇上。”
“说。”皇帝捻着腕间手串，指节泛白，语气里满是按捺不住的烦躁。
张有禄不敢抬头，连忙回答：“回陛下，奴才查了御膳房近一周的记档，只三天前承乾宫的浣碧姑娘来拿过胡桃仁，除此之外再无旁人”
语毕，殿内所有的人都齐齐看向甄嬛，甄嬛心头猛地一沉，却强作镇定屈膝道：“陛下，臣妾三日前确实叫浣碧去御膳房取胡桃仁，只因臣妾想吃琥珀核桃，便叫去拿了些，可即便取过，也不能就此断定是臣妾往小公主吃食里动手脚啊，臣妾和小公主并与恩怨，为什么要加害小公主呢，请陛下明鉴。”
曹琴默闻言，当即捂着脸哭的泣不成声：“不知道那里得罪了菀妹妹，妹妹竟要这般对我的温宜，莫非是前日妹妹给华妃娘娘请安时，行礼略有疏忽，姐姐多嘴提醒了两句，叫妹妹记恨在心？妹妹若有怨恨冲我来便是，何苦连累我可怜的温宜呀，她还只是一个襁褓中婴儿啊。”
甄嬛略有蹙眉，语气却依旧平静：“曹姐姐说笑了，那日妹妹身子不适，行礼失了规矩，多亏姐姐提醒，妹妹感谢还来不及，怎么会怨恨呢，况且妹妹从未有机会可以接触公主吃食，更何来下手的余地呢？”
皇帝捻着手串的动作缓了缓，沉吟道：“承乾宫离御膳房甚远，菀常在要避开众人耳目动手脚，确是不易。”
华妃见风向渐转，忙上前一步道：“陛下不妨问问御膳房附近洒扫的宫人，看看今天菀常在有没有靠近过御膳房便可知了。”
皇帝听罢，抬眼瞥了华妃一眼，沉声对苏培盛道：“苏培盛，叫来御膳房附近打扫的宫人来问话。”
“嗻。”苏培盛应声，转身快步出去。
片刻后，两名宫人被引至永和宫内，见了皇帝两名宫人连忙下跪。
“启禀陛下，这两位是御膳房宫门外侍弄花草的宫人。”
皇帝目光扫过二人，缓缓开口问道：“你们近来可瞧见谁在御膳房附近逗留过？”
“启禀陛下，今日奴婢在御膳房外当值，瞧见菀常在在附近来回踱步，似是在等什么人，也不知有何要事。”
皇帝目光转向另一人，沉声问：“你呢？”
那宫人忙低下头回话：“回陛下，奴婢远远望见菀常在身边的流珠姑娘往御膳房的方向走，其他奴婢便不知了。”
皇帝视线落回甄嬛身上，语气添了几分冷意：“菀常在，流珠去御膳房，所为何事？”
“臣妾没有！”甄嬛声音微微发颤，眼眶泛红却强撑着不肯落泪，“陛下难道连臣妾也不信了吗？”
正说着，殿外传来轻微的脚步声，端妃在宫女的搀扶下慢慢走进永和宫，脸色依旧带着病后的苍白。她对着皇帝福了福身，缓声道：“陛下，臣妾有话要说。那日御膳房附近的情形，她们瞧见的许是误会。”
皇帝眉峰微蹙：“你亲眼见了？”
端妃咳了两声，气息微促：“正是。今日白日里，臣妾在御膳房外的回廊上犯了咳疾，身边伺候的人恰好去取药了。正咳得慌时，撞见了路过的菀常在。她见臣妾难受，便站在廊下说了几句话，问要不要帮着去传话叫人来……前后不过片刻功夫，并未进御膳房半步。”
她顿了顿，看向那两名宫人：“你们瞧见的，该是我们在廊下说话的光景吧？”
端妃素来是不争不抢的性子，与甄嬛素日里也并无深交，此刻却肯为她开口，话语间透着病中的恳切，反倒比旁人的辩驳更让人信服。
皇帝捻着手串的手指停了停，目光扫过那两名宫人，沉声重复了一遍：“你们说，是吗？”
两名宫人对视一眼，方才还笃定的神色顿时有些发慌。先开口的宫人嗫嚅道：“回……回陛下，奴婢离得远，只瞧见菀常在和端妃娘娘在廊下站着，具体做什么……实在没看清。”
另一人也忙改口：“是……是奴婢记错了，流珠姑娘并未进御膳房，只是在门外站了站，许是在等菀常在……”
华妃脸色一沉，正要开口呵斥，却被皇帝冷冷一瞥堵了回去。皇帝看向甄嬛，语气缓和了些许：“端妃素来病着，与菀常在往日里也没什么往来，断不会平白为谁作假。依朕看，多半是她们瞧岔了。”
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