任务殿偏殿，一处守卫森严、气氛凝重的侧厅。
此处不似外面大殿那般喧闹，唯有寥寥数人，且个个气息沉凝，修为至少也是超凡境，皆是前来咨询或准备参与高等级试炼的核心弟子。
墨辰步入其中，立刻感受到数道锐利的目光扫视而来，在他身上以及那柄引人注目的九天飞龙枪上短暂停留，带着审视、好奇，甚至一丝不易察觉的竞争意味。
他面色平静，径直走向侧厅最内侧的一位灰衣老者。
老者气息内敛，看似普通，但那双半开半阖的眼眸中偶尔闪过的精光，却显示出其深不可测的修为，乃是专门负责管理核心弟子晋升事务的内门长老。
“弟子墨辰，欲申请红衣弟子试炼资格。”墨辰拱手，声音清晰而沉稳。
灰衣老者缓缓抬起头，目光落在墨辰身上，仔细打量了一番，眼中闪过一丝讶异：“超凡初期？根基倒是扎实得吓人。你可知红衣试炼为何？”
“略知一二，请长老明示。”墨辰态度恭敬。
老者点了点头，语气变得严肃起来：“红衣弟子，乃宗门真正核心，未来栋梁。其晋升试炼，非同小可，绝非宗门内小打小闹的比试。每一次试炼，都意味着伤亡！”
他顿了顿，缓缓道出：“试炼之地，并非玄灵界，而是一处名为‘碎星荒原’的小型界外战场。”
“界外战场？”墨辰目光一凝。
“不错。”老者神色凝重，“那是上古大战撕裂空间形成的碎片之地，悬浮于虚空乱流之中，环境极端恶劣，空间不稳，灵气稀薄且混杂着暴虐的死气与域外邪能，极难吸收炼化。更危险的是，那里并非我天衍宗一家之地！”
“血煞宗、阴傀门……数个与我宗敌对的魔道、邪道宗门，甚至一些游荡的域外邪魔，都会派遣弟子或爪牙进入其中，争夺资源，磨砺厮杀。在那里，没有规则，没有道义，唯有赤裸裸的弱肉强食！见面即分生死，乃是常态。”
墨辰静静地听着，眼神没有丝毫动摇，反而燃起一丝灼热的战意。
这样的地方，正是他目前最需要的！
老者继续道：“试炼任务，便是在碎星荒原生存一个月，并获取至少一万点‘战功’。”他取出一枚暗红色的玉牌递给墨辰，“此乃战功玉牌，击杀不同等级的敌人（敌方修士、邪魔），玉牌会自动记录战功。采集荒原上的特有资源，也可兑换部分战功。一个月后，凭借战功数量评定成绩。唯有达标且存活者，方有资格参与最后的排名角逐，优胜者，方可晋升红衣！”
一个月！一万战功！
这意味着平均每天都需要击杀足够数量的敌人或找到珍贵资源，期间还要时刻提防暗算、适应恶劣环境，其难度与危险性，可想而知。
“界外战场有天地法则限制，最高只能容纳入圣境以下的修士进入。故而其内虽危险，却也是超凡境修士所能接触到的、最残酷也是最有效的磨砺之地。”
老者看着墨辰，“现在，你还确定要参加吗？此时退出，还来得及。”
殿内其他几名核心弟子也屏息看来，想看看这位新晋超凡会如何选择。
墨辰没有丝毫犹豫，接过那枚触手冰凉、仿佛蕴含着血腥气的战功玉牌，语气斩钉截铁：“弟子确定参加！”
老者眼中闪过一丝赞赏，不再多言，取出一本册子：“签下生死状，三日后的辰时，准时到此集合，通过传送阵前往碎星荒原。逾期不候。”
墨辰接过册子，毫不犹豫地在属于自己的那一页签下名字，并按上手印。
那薄薄的纸页，此刻却重若千钧，代表着一条生死未知的前路。
做完这一切，他转身离开偏厅，无视了身后那些复杂的目光。
走出任务殿，阳光正好，洒落在天衍宗连绵的仙山楼阁之上，一片祥和宁静。
然而墨辰的心，却已飞向了那充满杀戮与危机的未知战场。
他没有回洞府，而是先去了一趟坊市，用剩余的所有功劳点和部分灵石，兑换了大量高品质的回元丹、疗伤药、解毒丹，以及一些应对特殊环境的符箓，如辟邪符、净尘符、小范围预警阵盘等。
界外战场环境恶劣，补给困难，必须做好万全准备。
随后，他去了趟宗门的藏书阁，并非寻找功法，而是查阅所有关于“碎星荒原”以及可能遭遇的敌对宗门弟子、域外邪魔的记载，尽可能多地了解对手的特点和弱点。
知己知彼，方能百战不殆。
最后，他回到洞府，没有再进行高强度的修炼，而是静静地擦拭着九天飞龙枪，调整着自身状态，将精气神保持在最巅峰，等待着三日后的到来。
这三日，天衍宗内关于新晋核心弟子墨辰即将参与红衣试炼的消息也不胫而走，引起了不小的议论。
“超凡初期就敢去界外战场？真是初生牛犊不怕虎！”
“听说他在兰若古庙任务中表现惊人，或许真有几分本事。”
“哼，界外战场可不是古庙那种地方，那里是真正的绞肉场！多少老牌超凡巅峰都陨落其中，他一个初期，怕是去送战功的。”
“看他那柄新得的枪倒是不凡，可惜了……”
各种议论，或有看好，或有不屑，或有惋惜。
墨辰对此充耳不闻，道心坚定，不受外物所扰。
三日后，辰时。
任务殿偏厅内，算上墨辰，共有八名核心弟子到场，皆是超凡境修为，从初期到巅峰不等。
众人神色各异，有的紧张，有的兴奋，有的冷漠，有的则带着审视的目光打量着彼此，既是同伴，也是潜在的竞争对手。
灰衣老者准时出现，没有多余的废话，直接开启了一座布置在偏厅深处的古老传送阵。
阵法光芒亮起，散发出强烈的空间波动，符文流转间，勾勒出一个幽深不见底的空间通道，另一端传来苍凉、枯寂而又充满杀伐的气息。
“记住，生存一个月，获取一万战功！捏碎玉牌可提前放弃，但也意味着试炼失败。一旦进入，生死各安天命！出发！”老者沉声喝道。
众人互看一眼，皆是一咬牙，先后踏入光芒闪烁的传送阵中。
墨辰深吸一口气，握紧了手中的九天飞龙枪，枪身微颤，传来一丝兴奋的嗡鸣。
他眼神锐利，一步踏出，身影瞬间被空间光芒吞没。
下一刻，天旋地转，空间扭曲的感觉传来。
短暂的失重与混乱后，脚踏实地的感觉传来，同时一股截然不同的气息扑面而来。
阴冷、荒凉、暴虐、死寂……
墨辰猛地睁开双眼，九天飞龙枪横于身前，混沌灵元瞬间遍布全身，警惕地扫视着这个传说中的——界外战场！
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