斗笠客揭示的骇人真相，如同沉重的铅块压在李清河心头。赵汝成竟敢觊觎龙脉，行此逆天之举，其野心与疯狂，已非一城一地之祸。然而，惊骇过后，是极致的冷静。目标愈是庞大，其根基愈是隐秘，反而愈可能存在不为人知的弱点。而“青铜匣”，这个自南疆起便如影随形、关联着甲子旧案与赵汝成核心秘密的关键之物，其下落便成了破局的关键一环。
连日来，李清河与林婉如几乎不眠不休，将所有精力都投入到对青铜匣可能藏匿地点的推演中。斗室之内，油灯常明，桌上铺满了各种草图和零碎的信息纸条。陈望通过隐秘渠道送来的消息、林婉如从市井中收集的传闻、乃至苏文轩辗转传来的只言片语，都被他们反复咀嚼、拼接、印证。
“赵汝成如此重视此匣，必然将其藏于绝对掌控、且与他核心图谋息息相关之地。”李清河指尖划过青霖城简图，目光锐利如鹰，“此前我们猜测刑部旧档库密室，是因它与甲子旧案卷宗相关。但经前辈点醒，赵汝成所图在龙脉，那青铜匣的作用，恐怕更直接关联于此。”
林婉如递过一张陈望刚送来的字条，上面是几句隐晦的密语，译读后是关于郡守府近期人员调动的异常：“赵福的心腹管家，近日频繁往返于郡守府与城北‘镇河塔’工地，且每次都会携带密封的箱子，行踪诡秘。”
“镇河塔……”李清河目光一凝，立刻在城北漕运码头附近找到了这个标记。那是一座前朝修建的古塔，位于青霖江与一条支流交汇处的险要河湾，据说有镇锁水患、安定风水的功用。但因年久失修，早已残破。赵汝成上任后，便以“保漕运平安、巩固城防”为由，拨出巨款，征调民夫，对其进行大规模修缮，工程已持续近一年，近期似乎接近尾声。
“安澜工程”疏浚水脉，“镇河塔”镇锁水口……李清河脑中灵光一闪，立刻将“镇河塔”的位置与他自己绘制的地脉示意图进行比对。片刻后，他深吸一口凉气！
“果然如此！”他指着图纸上几条地气流转的线条，“你们看！青霖城的地脉主支，沿龙骸山脉余脉潜行，至城北一带，受大江冲击，地气最为活跃，也最为散乱。这镇河塔所在，恰好是几条地脉支流交汇、并与江水灵气相互冲激的关键节点！如同人体的穴道要害！”
林婉如凑近细看，她也通晓一些风水常识，经李清河点明，立刻恍然：“赵汝成的‘安澜工程’，像是在梳理、聚拢散乱的地气，如同将溪流引入河道。而修缮一新的‘镇河塔’，岂不正好是……是控制这股被汇聚起来的地气流向、甚至进行‘淬炼’的最佳闸口和鼎炉？”
“不止如此！”李清河眼神发亮，思绪如电，“你们可还记得，萨狄大巫医曾言，那青铜匣材质特殊，似能沟通阴阳、影响地脉？葬龙渊的‘黄泉之眼’阵眼，其核心也是一座祭坛！若赵汝成欲以青霖城为鼎炉，淬炼龙气，那这青铜匣，很可能就是启动或控制这座巨大‘鼎炉’的……钥匙！或是核心构件！”
这个推论，将所有的线索串联了起来！甲子年林守拙督造的漕运新船、神秘的青铜匣、赵汝成对林家的陷害、葬龙渊的阴谋、乃至如今青霖城的地脉工程和镇河塔修缮……一切的一切，都指向一个庞大计划的不同阶段！青铜匣，正是这个计划中不可或缺的一环！
“所以，赵汝成绝不会将如此重要的东西，放在刑部旧档库那种虽然隐秘、却与地脉核心无关的地方。”林婉如的声音带着一丝激动，“最安全、也最便于使用的地方，就是镇河塔！修缮工程由他完全掌控，塔身本身又是风水要穴，即将成为地气汇聚的核心！将青铜匣置于塔中，既可借塔身阵法隐藏气息，又能在需要时，随时启用！”
李清河重重一拳捶在桌上，眼中燃烧着灼热的光芒：“没错！定是如此！镇河塔！赵汝成必然将青铜匣藏于修缮中的镇河塔内！”
目标锁定，但更大的难题接踵而至。镇河塔如今是青霖城头等重地，由郡守府工曹直接管辖，守备森严，不仅有重兵把守，更有赵汝成网罗的修士和那些来历不明的“特殊人才”日夜监控。塔身结构经过重修，内部情况不明，可能布有重重机关阵法。想要潜入其中寻找一个小小的青铜匣，无异于虎口拔牙。
“我们必须知道塔内的具体情况。”李清河强迫自己冷静下来，“修缮工程的图纸、监工的人员、材料的进出、尤其是塔心部位的构造……这些信息，至关重要。”
林婉如立刻道：“工程图纸和监工情况，或许可以从工曹内部想办法。陈老那边，或许能通过一些老关系，接触到低层的书吏。至于材料……天工坊曾承接部分石料雕刻和金属构件的活计，欧阳少主或许知道一些细节，至少，清楚哪些材料流向可疑。”
李清河点头：“婉如姐，此事需万分小心。你通过顾药师的渠道，设法联系欧阳轩，但切勿提及青铜匣，只以关心工程进度、探讨风水布局为名，旁敲侧击。陈老那边也是如此，只打听寻常工程事务，避免打草惊蛇。”
接下来的几日，林婉如与陈望动用了所有能动用的隐秘关系网，小心翼翼地进行着调查。信息零碎而缓慢地汇集而来。
欧阳轩那边传回消息，确认天工坊负责雕刻的部分镇河塔构件，尤其是塔顶和地宫部分的石雕，纹路异常繁复古老，并非本朝常见样式，反而更像前朝祭祀所用礼器上的图案，且对一些关键构件的最终用途和安装位置，工曹的人讳莫如深，验收也极其严格。
陈望则打听到，负责塔心部分施工的，是一支赵汝成直接从京城调来的“特殊匠作队”，成员背景神秘，不与本地工匠交流，他们的工作区域被完全隔离，所需材料均由赵福的心腹亲自押送，连工曹的官员都不得过问。
所有这些信息，都间接印证了镇河塔的非同寻常。
与此同时，李清河则将自己关在斗室内，对着所能找到的、关于前朝镇河塔的只言片语的记载（多来自陈望搜集的残破地方志），结合自己对地脉的理解，开始在心中构建镇河塔内部结构的推演模型。他假设塔身是一个巨大的法器，如何引导地气，如何设置阵眼，何处最可能安置像青铜匣这样的核心物品……
这一夜，李清河正对着一幅自己根据零星信息拼凑的、充满假设的塔内结构草图沉思，林婉如匆匆而入，脸上带着一丝异样。
“清河，有发现。”她压低声音，“陈老通过一个在镇河塔外围做杂役的远亲，听到一个传闻。说数日前，曾有京城来的‘大人物’深夜登塔视察，当时塔内似乎发生了短暂的骚动，有强光一闪而逝，还伴有低沉的嗡鸣，但很快平息。之后，塔顶的施工便完全停止，被彻底封锁，据说由赵汝成带来的那几个神秘人亲自接管了。”
京城来的大人物？强光？嗡鸣？塔顶封锁？
李清河的心脏猛地一跳！这些迹象，太像是在进行某种关键的仪式或阵法启动了！难道赵汝成的计划，已经进展到如此地步？青铜匣是否已被安置到位？
一股强烈的紧迫感攫住了他。不能再等了！必须尽快确认青铜匣是否在塔内，并设法阻止赵汝成的阴谋！
“镇河塔……”李清河望向城北的方向，目光仿佛穿透了重重屋宇，看到了那座在夜色中悄然矗立的巨塔阴影，“必须想办法进去一探。”
然而，如何进去？面对龙潭虎穴，他们这几个人，无异于蝼蚁撼树。
就在这时，斗笠客冰冷的声音，如同鬼魅般，再次悄然在斗室内响起，只有短短数字：
“七日后，漕神祭。”
李清河与林婉如浑身一震！漕神祭，是青霖城每年最重要的庆典之一，届时官府民间同庆，人潮涌动，郡守赵汝成按例需亲临镇河塔主持祭江大典！那是全年中，镇河塔守备可能唯一会出现短暂松懈的时刻！
机会！一个极其短暂、却可能是唯一的机会！
斗笠客的提示，如同在黑暗中点亮了一盏微弱的指路明灯。前路依旧九死一生，但至少，他们看到了方向。
青铜匣的线索，终于指向了明确的终点——镇河塔。而一场关乎青霖城命运、乃至更深远气运的终极较量，也因这个线索的明朗，进入了最后的倒计时。
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